揚州段江域能供大軍渡江的就是瓜洲渡口，除此渡口外，沿江大部分區域都是爛泥灘涂，大船近不得，小船能近卻無法將輜重拉運上岸。故歷來北軍南下渡江，或南軍渡江北伐，要么在采石磯，要么在瓜洲，間或浦口。
因此，陸四同樣將決戰地放在了瓜洲渡。
臨戰前，陸四終是接到淮安城余淮書的求援信，信中說明軍大舉攻城，不下數萬大軍，城中已是岌岌可危，請陸四能及早率南路軍回援。
此情況，陸四未向全軍通傳，只一心備戰。
孫武進私下與高進道：“陸爺有言，左傾冒險主義不可取，右傾投降主義也該死。”
淮軍出城時，陸四下令揚州城的官吏士紳都隨軍至瓜州，美其名曰“觀戰”，實則是怕這些官吏士紳趁淮軍主力與明軍決戰之時在城中生亂。
此令一下，城中自又是雞飛狗跳。
明軍方面的渡江“總指揮”并非原定的鎮江總兵張天祿，而是從南都親來鎮江督戰的史可法。
兵力方面，明軍有操江水師一部千余兵、鎮江總兵張天祿部四千兵，鎮海將軍鄭鴻奎部四千兵，又有內守備處標兵千余，從江北桃源擅撤南都的撫寧侯朱國弼部數千人，計一萬五千余明軍參與渡江之戰。
戰前，史可法已從它途徑得知史德威、李棲鳳、胡尚友三部覆沒消息，也知揚州已被賊軍下，又得鳳陽總督馬士英通報淮安賊亂，彼時自史可法以下明軍文武被淮揚糜爛局面所驚。
南都城中，保國公張國弼，隆平侯張拱日，臨淮侯李祖述，懷寧侯孫維城，忻城伯趙之龍等勛臣更是認為渡江收復淮揚已無必要，當下應當收攏各軍沿江部署，阻止賊軍過江，為大明守住半壁江山，以侯“帝自北來”。
史可法執意收復淮揚，魏國公徐弘基也言“守江必守淮”，內守備韓贊周無主張，如此在史、徐力持下，明軍方才得以繼續渡江作戰。
只時間又耽擱了四天。
氣得已經率部自浦口渡江至江北的劉肇基恨曰：“不聞一籌一策，用間用奇，只戰守不定，一日數令，此戰，豈能勝！”
又痛罵鎮江張氏兄弟素來潰兵，聞賊遠遁，不知報效國事，只知索要內餉，延誤戰機。
一地雞毛中，在史可法的親自督促下，正月十九，江對岸的明軍大張旗鼓終是渡江來戰，此時距離揚州“淪陷”已是二十二天。
“看這陣勢，莫非下了揚州的真是闖賊？”
江上一艘戰船中，遙望瓜洲渡口賊軍旌旗遍布，沿陣以待，并有數面“順”字大旗高插，一五旬老者不由挼長須驚疑。
老者乃是被南都內守備韓贊周特意請至鎮江觀軍的總兵陳洪范。此人武舉出身，因很會鉆營天啟年間就當上了居庸關總兵。崇禎初年時轉任南京提督大教場，后來孔有德在山東叛亂，陳洪范領兵3000參與平叛，其后就在登州、萊州鎮守。
當年建奴攻打朝鮮，朝鮮方面抵擋不住便向明朝求援。崇禎帝聞訊后立即組織兵馬援朝。領軍的就是陳洪范，崇禎特意授他平虜將軍印，結果這陳洪范壓根沒去朝鮮，就在東江海島上滯留，最后被革職。
被革職后的陳洪范馬上又走內臣路子，再次啟用在熊文燦麾下和左良玉等人一起平賊，結果剿賊不利又被革職。
人生也算得上大起大落了。
“若真是闖軍，這仗如何打得了？”說話的是陳洪范邊上的副將張天福，他哥哥就是鎮江總兵張天祿。
陳洪范“嘿嘿”一聲，朝遠處史可法所乘鄭鴻奎座船一指：“史公親自督戰，要錢給錢，要糧給糧，你兄弟二人難道還敢不戰？”
張天福悶聲道：“我又沒說不打。”
甲板上一直拿千里鏡朝江北看的張天祿此時轉過身，忽的問陳洪范：“老兵臺可識得闖軍中人物？”
聞言，陳洪范有些不快：“老夫做的是大明官，那闖賊中的人物如何會認得！”
“這里又沒那幫大頭巾指手劃腳的，老兵臺跟我兄弟何必藏著？”張天祿笑了起來。
“是啊，哪個不曉得那大西王把老兵臺當祖宗供著？”張天福也咧嘴輕笑。
“說闖賊的事，好好的說張獻忠那破事做什么？他是賊，我是兵，自古兵賊不兩立，就算他供著我，叫老夫再見著他，也是一刀砍了！”
陳洪范看著不滿，語氣卻頗為得意，因為如今鬧得兇的大西王張獻忠正是他給救下的！
當年張獻忠是總兵王威的部將，因參加兵變犯法當斬，時任延綏參將的陳洪范觀其狀貌奇異，為之求情于總兵王威，張獻忠被重打一百軍棍除名，此后便投了流賊。
要說張獻忠這人也是實在，救命之恩永記于心，于是在軍中刻陳洪范像，稱之父母，天天燒香上貢。
后來形勢不對時，還通過陳洪范向明廷投降，結果降了未久又叛亂，連累陳洪范被解職。
去年形勢不利，朝廷又詔陳洪范鎮守登萊，這下陳洪范卻不肯去，而是跑到南都稱病。
因他的臭名聲南都的勛臣和官員都不待見他，但新來的內守備韓贊周同他過去卻有來往，且十分密切，視為上賓。這次大軍渡江收復揚州，韓贊周自己走不開，就叫陳洪范替他過來觀軍，這“觀軍”當然也有監軍之意。
“老兵臺忠義之心，我兄弟二人自是清楚，只不過眼下形勢說起來，”張天祿給弟弟打了個眼色，張天福忙搬來只凳子請陳洪范坐下。
“鬼鬼祟祟，老夫就知你兄弟不厚道。”說話間陳洪范已是欣然坐下。
“不是我兄弟不厚道，只這眼下局面誰還看不清？所謂人不為己，天誅地滅。”張天祿搖頭輕嘆一聲。
“大明真要亡了，老兵臺還能到張獻忠那為座上客，我和大哥又能去哪？”張天福說的更直白。
“你們盡是瞎操心，咱大明現在不是沒亡呢。”陳洪范沒好氣的白了張天福一眼。
張天祿忙道：“這玩意跟下棋一樣，得早看一步嘛...要是江北真是順軍，老兵臺難道就沒其它打算？”
“這個...闖軍那邊，老夫也不認識人啊。”
陳洪范有些郁悶。
