郭老四啞口無言，要說沒道理，淮安人是不能殺淮安人，可你燒人家房子、搶人家糧食跟殺人有什么區別？
河工領袖們再渾，也沒幾個真狠得下心去堅壁清野，畢竟都是家鄉人，見余盟主不同意這樣做，大伙自然也樂得不提。
其后余淮書在淮安城推行的一些政策雖然對守城不利，卻很得人心，不少城中士紳主動替淮軍奔走，加上王二先生從安東帶回部院愿意招安的喜訊，北路軍上下立時是喜氣洋洋，人人做起了當官兵吃皇糧的美夢來。
作為“盟主”的余淮書威望也是大漲，以致淮安城內一提淮軍都說余淮書，真正的首創之人陸文宗的名字幾乎沒人提起。
文則一縣，武則游擊的出身，余淮書也十分滿意，然而就在他準備迎接漕院到來的節骨眼，淮安城卻遭到總兵張鵬翼的突然攻擊。
如果不是郭老四他們奮力抵抗擊退張鵬翼，恐怕淮安城已然被張部血洗。
就那一次，就死了好幾百人。
明軍的攻擊讓淮軍上下對招安的美夢破碎，人人破口大罵那個路部院是騙子，要不是余盟主也是好心想為大家謀個前程，只怕也要被罵的狗血淋頭。
震驚、困惑、迷茫的余淮書試圖派人向張鵬翼解釋張家滅門之事并非他的意思，但派去的人還沒來得及說話就被張鵬翼砍了腦袋，此后再也沒人敢出城，也再沒人對招安成為官軍抱以期望了。
若有的話，可能就是余淮書同那個給自己算了幾次都有當官命的王二先生吧。
形勢變得惡劣起來。
越來越多的明軍云集淮安城，形勢一度萬分緊急，余淮書前后三次派人向南路軍求援，都如石沉大海得不到任何音訊。
城中什么樣的猜測都有，有說南路軍恐怕已經覆沒，有說南路軍是見死不救，拋棄了他們。有說可能送信的人半途被官兵抓獲，消息沒能遞出去...
守城四月，北路軍傷亡多達數千，城中的漕糧也已經不多，正如陸四所料，余淮書和王二先生不忍居民挨餓，將本為淮軍的軍糧分給居民食用，此舉雖讓城中居是對淮軍感恩戴德，卻讓淮軍瀕臨斷糧。
王二先生昨天查過存糧的幾座大倉，得出的結論是最多還能撐一個月，前提是不能再給居民發糧。
畢竟，淮軍只有幾萬人，居民卻有幾十萬人，就算淮軍把糧食全給居民，也活不了這么多人。
除非開城投降，但那樣的話誰敢保證明軍不會屠城，就算不屠城，又是否會屠殺他們淮軍。
沒有人知道，因此發現城外明軍有一部突然炸營潰散后，郭老四看到了希望，他馬上請余淮書下令北路軍出城襲擊明軍，好利用這個天賜良機重創明軍，打破明軍長達四月的圍困。
“好端端的官兵怎么就炸營了，是不是有詐？”
余淮書卻是優柔寡斷，懷疑是明軍使的詭計，遲遲拿不定主意。等到郭老四他們選了勇士用繩子吊下城探明臨淮兵是真的潰走，余淮書還是沒拍板。
過了一日，余淮書同王二先生商量來商量去，終是有了決定，竟是再派人同城外明軍談判。
說什么淮軍已經守了四個月，城外的明軍也耗了四個月，雙方的傷亡都很大，現在明軍自己內亂，淮軍這個時候向他們提出談判，明軍為了減少傷亡必定會應允，這樣招安成功的機率至少能有七八成。
給予余淮書信心的不僅是臨淮兵的炸營，更是北路軍這四個月來的堅守，誠如他對王二先生所言那般，淮軍已經展示出了實力，城外的明軍如果不想再耗下去就必須和淮軍重啟被中斷的招安談判，否則吃虧的是他們。
“余先生這是讀書讀昏了頭！”
郭老四氣得一句話也說不出，私下同他處得不錯的射陽湖蘇六說萬一余先生他們真傻到要開城，他們可不能跟著犯傻送掉性命，到時候兩家再拉上其他不肯降的弟兄從南門沖出去向揚州突圍。
“管他娘個逼的了，能跑出一個是一個，就余先生這腦子，咱們再跟著他干，連他娘的怎么死的都不曉得！”
郭老四是徹底對鄰居失去任何信心。
蘇六也覺得再和官兵談招安的事不靠譜，不無后悔道：“早知道這位余先生這么傻，當初我就應該跟左大柱子一塊南下的。”
一臉追悔莫及狀。
.“郭老四大字不識一個，他懂什么？他以為咱們這些人真能打敗官兵？他當官兵那些馬隊是擺設？真要出城，我怕去的弟兄都沒命回來！”
余淮書的議事廳不在漕院衙門而在知府衙門，并且漕院衙門現在是空無一人，大門緊閉不許任何人進入的。
“...路部院當初是真心愿意招安我等，只是叫那張總兵壞了事，這事其實也不能怪張總兵，滅門殺子之仇，換作你我怕也不會理智...不過現在咱們不能再拖了，官軍內亂炸營是個好機會...”
王二先生在北路軍的威望僅次于余淮書，余淮書必須爭取對方同自己意見一致，如此才能說服那些頭領們。
“這事也不能怪郭老四他們，畢竟他們也不知道咱們還有多少糧食。”王二先生輕嘆一聲，他是支持和官兵再談招安的，因為城里真的堅持不了多久了。
“明天我就派人出城，這事不能再拖，要不然會死人的。”
余淮書看了眼王二先生，“你也別對陸文宗那邊抱指望，他要來救早就來了。”
王二先生遲疑了一下，道：“陸四兄弟那邊可能出了事，以他的為人應當不會不管我們。”
“知人知面不知心，這個陸文宗我當初說過是個做大事的人，但越是做大事的人那心吶越狠，”
說到這，余淮書右拳在桌上輕叩了幾下，“我看他不是不管我們，而是巴不得你我死了才好。”
“啊？”
王二先生一驚，不知余先生怎的說這話。
“你我死了，這淮軍就是他陸文宗一人的了...但愿事實并非如我所言吧。”
余淮書輕笑一聲，笑容中略帶苦意。
兩百多里外，一支長長的騾馬隊伍正沿著泥濘不堪的道路往西北方向行軍。
“駕!駕！”
孫武進不斷抽打座騎，可那騾子本就跑的慢，加上這兩天道路被雨水浸濕爛得不成樣子，騾子哪里跑得起來。
頭戴斗笠、身披蓑衣，手里拿根木棍的陸四光著腳在泥地里一步一步的蹣跚前行，被后面孫武進的“駕駕”聲弄得好不心煩，氣得沒好氣的回頭罵了句：“你再不下來牽著騾子走，我就讓騾子牽著你走！”
