大雨滂沱而下,雷電交加,狂風肆虐大地。
一望無際的遼西大地上,上千名老弱婦孺擠做一堆,在刺骨的寒風中顫抖著,抱怨著,嘆息著。
此地是曹莊驛,乃前明廣寧中右所的一處軍驛,如今卻已荒廢,原因是明朝已亡,成為遼西新主人的清朝不需要那么多的軍驛。
風雨中,女人小聲呼著自家男人的名子,哀哀哭泣。孩子在母親的懷抱里縮做一團,哭著喊冷叫餓,一聲聲撕裂著大人的心。
“吳二哥,雨太大了,咱們能撐得住,女人孩子可撐不住啊!”一個渾身濕透卻穿著身棉甲的男人坐在了一個中年漢子身邊。
“撐不住也得撐,滿洲人不可能放過我們,雨一停,他們肯定會追過來,到時別說是我們,女人孩子都得死!”
中年漢子叫吳國平,山東德州人,前明崇禎十二年被清軍擄出關,在滿洲鑲藍旗廣寧城外的旗莊為奴。
滿洲人駐城為界,沿襲前明屯田制度以支撐對寧錦的攻勢,故于廣寧周邊屯了不少旗莊,使漢奴耕種,國戰則令婦子耕種,男人從軍。
自被擄到關外之日算起來,吳國平等人已經在廣寧替滿洲人種了快八年地。這八年來,他們這幫漢民任勞任怨,卻吃不飽穿不暖,每年光是他所在這處旗莊就有數十人或是病死,或是累死。
他們有逃亡過,但每次都是在海邊被八旗兵抓了回去,茫茫大海隔絕了他們歸鄉的一切可能。
吳國平一直認為自己也會與同鄉一樣累死,直到聽說遼南那邊來了漢人的軍隊。然后他看到不少從遼南逃亡過來的滿洲人跑到廣寧來,又看到關內的滿洲兵急迫的從廣寧往盛京而去。
據說是盛京城遭到了漢人軍隊的圍攻,滿洲的攝政王不得不從關內抽調人馬回援。
此后各種流言不斷,都說滿洲人在關內越來越不利,甚至連山海關那里都出現了漢人的軍隊。
但這漢人的軍隊到底是大明朝的兵,還是哪家的兵,吳國平他們就不是太清楚了。
可能是盛京那邊吃緊,半個月前駐守在廣寧的滿洲兵又被抽走了一百多人,使得廣寧城的滿洲兵不到兩百人,這讓一直與同鄉蠢蠢欲動的吳國平看到了歸鄉和自由的希望。
終于,受夠為奴日子的漢奴們開始醞釀一場風暴。
三天前,吳國平決定起事,帶領廣寧附近旗莊的漢民攻進廣寧城,殺光滿洲人后再派人同攻打盛京的漢人軍隊聯絡。
然而他們的起事卻被一個膽小的漢民偷偷告了密,知曉漢民竟密謀造反的廣寧滿章京克圖禮果斷先下手為強,帶人突襲了吳國平所在的旗莊。
結果好好的起事便落到現在這般下場,幾千漢民從廣寧倉皇逃出,他們在吳國平的帶領下原本是想逃往遼南的,可克圖禮知道這些漢民會往南跑,提前派了幾十名滿洲兵帶著一些披甲阿哈堵在了漢民南奔的路上,無奈之下吳國平只能帶著這些老弱婦孺往西跑。
西邊,未必就是死路,不是說山海關那邊有漢人的軍隊在活動么。
往北,吳國平是不想的,因為就算他們能夠翻越大山,等待他們的是比滿洲人好不了多少的蒙古人。
經過寧遠城時,城中的滿洲兵出城襲擊了從廣寧逃來的這支漢民隊伍,隊伍受驚四散而跑,一些漢民為了掩護他們的妻兒逃走,英勇的站出來同滿洲人拼殺。等吳國平他們從寧遠跑出來時,隊伍只剩千余人了,其中大半還是老弱婦孺。
雨還在下,風還在刮。
老弱婦孺們靠在一齊,單薄并且早已濕透的衣服讓她們不住發抖著。唯一的幾處可以遮蔽風雨的地方早已擠滿了孩子,大人的痛苦和憂心孩子們不知道,他們只知道肚子餓了,而且冷得很。懂事的知道咬牙熬著,不懂事的只能哇哇哭著叫喊母親。但那哭聲只會讓母親更加悲傷,更加的揪心。
“韃子離咱們怕是很近,再這樣下去不行!”
經過一番討論后,吳國平咬牙召集隊伍中僅剩的三百多男人。
“我們得留下,讓女人孩子跑出去!”
沒有什么激昂的動員,就簡簡單單的一句話。
呼嘯的風聲中,是男人們的沉默,也是作為丈夫、父親、兒子的堅定。
他們必須犧牲。
不知什么時候,風雨突然停了下來,將女人孩子交給同鄉宋萬友后,吳國平帶著其他男人拆下曹莊驛站所有能用來擋馬的器械,然后拿著簡陋的武器等待著滿洲人的追兵上來。
地上很爛,男人們都坐著。
他們沒有吃的,只能坐著,這樣可以節省一些體力。
人群中,不時有男人轉頭朝遠去的妻兒隊伍看。
視線中,已經沒有了妻兒的身影。
但他們依舊在看,他們注定回不了家鄉,他們只求老天爺能開開眼,讓他們可憐的妻兒能夠再一次踏上家鄉的土地。
滿洲追兵帶隊的是壯大多爾塔,一共76名滿洲鑲藍旗兵,另外還有82名披甲阿哈。
這是廣寧方面能夠動用追擊兵馬的極限了。
不過人數雖少,多爾塔對追上那幫敢于造反的漢奴信心十足,因為那幫漢奴中沒多少壯丁,大多老弱婦孺而矣。便是真有上千壯丁,在他眼里也不過是一幫土狗般的存在,一個打馬沖陣,漢奴再多也不過是他馬蹄下的亡魂。
寧遠城守衛圖賴也派人過來幫多爾塔,不過只出了20人,帶隊的是隸滿八旗的蒙古人賓塔。
賓塔見雨停了便要帶人趕緊追擊,免得那幫漢奴跑遠了。
多爾塔也急于解決那幫漢奴好趕回廣寧,便傳令動身。往西趕了十幾里,就見前方道路上有一群漢奴守在那。
漢奴人群前擺著各種障礙,有破爛馬車架子,有斷木,甚至還有破了的水缸,想來是從邊上廢棄的曹莊驛站找來的。
“漢狗以為這些東西就能把我們擋住?”
多爾塔笑了起來,覺得這些漢奴太過天真,八旗將士面前,根本沒有能夠阻擋他們沖陣的存在。
他拔出佩刀,向前一指,正待開口說沖,卻見前方的漢民突然叫喊什么,顯得很是慌張,繼而又跟瘋子一樣歡呼起來。
在確認來的騎兵腦后沒有辮子后,吳國平的淚水一下涌了出來。
傳聞是真的,山海關這邊真的有漢人的軍隊活動!
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