“原來是先生。”巴橫楞了一下，狐疑問道，“大半夜的，您怎么上這兒來了？”
王子喬緩步走來，看了一眼巴橫：“我需要對你解釋么？”
巴橫嘴角抽動了一下，巴雷早就吩咐了，無論王子喬要做什么，族人都得聽從。他訕訕地打了個手勢，示意手下趕緊帶走支狩真。
“且慢。”王子喬揮袖一拂，“你們先在外候著，我和少族長說幾句。”
巴橫面色一僵，剛要開口，目光觸及王子喬深邃的瞳孔，心神忽地一下子恍惚，陷入了流轉不休的無形漩渦。“俺聽先生的……”幾個手下聽到巴橫木訥的語聲，看著他率先走出去，杵在門外，像一根僵直的木樁。他們猶豫了一下，放下支狩真，跟了出去。
“這些個族人也不知發了什么瘋，大半夜地來鬧騰。”支狩真揉了揉被抓痛的肩膀，抱怨道，“先生來的正好，你馬上去告訴雷叔，替我做主。”
王子喬淡淡一哂，隨手拉上孔雀云母屏風，擋在樓梯口，左手捻出一個術訣，右手中指虛劃了一個龍飛鳳舞的“默”字符篆，輕輕按在屏風上。
屏風激蕩出一圈圈灰色的光暈，四周瞬間靜下來，隔絕了外面的一切，連凜冽的風聲也悄然不聞。
“此際無論你我說什么，他們都聽不見。”王子喬深深地看了一眼支狩真，“少族長無需如此作態了。”
支狩真楞了一下，旋即笑道：“先生這話倒讓我想起一個話本，有個惡霸把小娘子堵在廂房里，欲行不軌，還說你叫吧，叫破喉嚨別人也聽不見。”
王子喬目光一閃，撫掌道：“少族長真是妙人，這話倒也沒錯。人為刀俎，爾為魚肉。王某若是欲行不軌的惡霸，少族長就是砧板上的小娘子了。”
支狩真勃然變色，雙手裹緊衣袍：“先生居然好這一口？我可不好男風！”
王子喬啞然失笑：“少族長形勢危如累卵，竟然還有閑情說笑。光是這份膽色，就勝過常人。”他語聲一沉，“支公子，打開天窗說亮話吧。巴雷覬覦族長之位，要對你下手。一旦你去了后山，那可真是叫破喉嚨也沒人應了。”
支狩真驚訝地道：“原來先生都聽到了，是早就來了嗎？可雷叔怎么會對我下手，先生也別說笑了。”
王子喬若有所思地注視著支狩真，隔了一會兒，道：“你既然不怕，想必是有應付的手段了。祝由禁咒術多是一些奇詭的精神秘法，要對付幾個族人或許不難。不過——”他語聲一厲，“要是巴雷親自出手呢？”
支狩真一臉茫然：“我不明白先生在說什么。”
王子喬毫不在意，接著說下去：“至少目前，王某可以左右巴雷的決定，這你總該明白吧？少族長是個聰明人，不妨再好好權衡一下。”
他負手踱步，打量起竹樓內的擺設來。瞥見墻上嵌的鐵釘，王子喬道：“這里原該懸掛著一幅字畫，怎地不見了，是適才急沖沖地燒毀了么？”他跨過灰燼的火盆，又道，“就算燒了秘籍也沒關系，少族長你就是一本活著的祝由禁咒秘法啊。還有這個——”他從柜架上隨意抽出幾本春宮畫冊，笑著搖頭，“這也裝的太假了。真要喜歡這些玩意兒，早該翻爛了，哪會簇新到連一點折痕都沒有呢？何況兩個小侍女還是處子，你連碰都沒碰過。少族長，在王某面前，你我還是開誠布公吧。”
支狩真搖搖頭：“先生到底想說什么？”
王子喬轉過頭，盯著支狩真，雙眼綻出灼灼異芒：“虛——極——釘——胎——魂——魄——禁——法！”他一步一步走向支狩真，從容而舒展，像一頭優雅捕獵的豹子，“我只要關于魂魄的那部分。交出來吧，支狩真，這樣對你我都好。”
雙方筆直對視，近在咫尺，王子喬的眼神猶如無盡深淵，云迷霧罩，仿佛看一眼便會墜落其中。
支狩真眉心處，蟲蛹倏地發出一聲清鳴。與此同時，王子喬低哼一聲，鼻孔滲出一縷血絲。
“什么嘮什子禁法的，我還真沒聽說過。”支狩真目光一閃，還是搖搖頭。
王子喬忽而笑了，祝由禁咒術的傳承果然落在支狩真手上！也只有修煉過四大精神奇書之一的虛極釘胎魂魄禁法，眼前的少年才能抵抗自己的攝魂魔力，還令他遭受反噬。
王子喬大笑起來，推開窗，夜色下山風奔涌，卻始終難以沖入室內，如一頭被緊緊捆縛的猛獸。
“你知道么，遠古之時，人類與野獸一樣，弱肉強食，獵殺劫掠，憑血與火贏得想要的一切。”王子喬遙望蒼穹，娓娓訴道，深沉而磁性的嗓音透著攝人的魔力。
“那是贏家通吃，敗者身亡的蠻荒年代。”
“然而，更偉大的東西出現了。它凌駕于原始的殺戮之上，凌駕于野蠻的力量之上，凌駕于所有的武道和術法之上。”
“它就是交易。”
“人類學會用交易取代掠奪，各取所需，等價交換。即使弱者也留有余地，哪怕強者仍需要妥協。販夫走卒，帝王將相，道魔宗門，術武高手，以交易牟利，以交易媾和，以交易取長補短。放眼天下，蕓蕓眾生都不過是一盤交易的棋局。”
王子喬關上窗，扭頭望向支狩真：“少族長，你我不妨做一次交易。給我虛極釘胎魂魄禁法中關于魂魄的部分，我帶你活著逃離蠻荒。”
四周陷入了沉寂，支狩真久久盯著孔雀云母屏風上的“默”字符篆，仿佛神游物外。符篆的光暈漸漸淡下去，半晌之后，“噗”的一聲，“默”字猶如氣泡破滅了。
支狩真如夢初醒一般，目光轉向王子喬，打了個長長的哈欠：“適才走神了，沒聽仔細先生在講什么呢。”
王子喬靜靜凝視著支狩真，一言不發。這時，外面的巴橫一個激靈，驀地清醒，沖進來一腳踢開屏風，又驚又疑地瞠視王子喬。“俺奉了巫武的號令，帶少族長去后山鎮守。”他壯起膽子，對王子喬道。
王子喬輕輕嘆息，巴橫馬上抓起支狩真，扛上肩，忙不迭地往外跑。王子喬忽地面色微變，支狩真趴在巴橫的肩頭，面向自己，嘴唇蠕動，無聲地說了一句什么。
王子喬默然有頃，仰頭大笑。竹樓外，遙遙傳來支狩真懶洋洋的俚歌聲：“俺有一頭小毛驢嘍，從來也不騎。有天夜里它闖進來嘍，帶俺去趕集。俺手里拿著小皮鞭嘍，毛驢正得意……”
歌聲在夜空裊裊回蕩，不時夾雜著巴橫等人的喝罵。王子喬不覺莞爾，心頭浮現出支狩真離開時嘴唇蠕動的畫面：“先生想要交易，就得好好保住我的小命哩。”
