和那些陰暗擁擠的小酒館氛圍不同，“馴鹿酒館”寬敞明亮，日光穿過大塊的天窗落在酒館的中央，那里擺著獨特的炊具——炭火的爐與一塊在火上被不斷加熱著的鐵板。
米婭·克里斯蒂安有些忐忑地看著大胡子的廚師長利落地翻騰著鐵板上的肉，在她的身邊，卡羅琳的嘴被肉塞得鼓鼓囊囊的，還用小手遮擋著自己被烤肉堆得滿滿當當的盤子。
“那個，維先生……”
米婭正要開口，然而西里爾卻搶在了她前面：
“米婭小姐，謝謝你愿意陪我們出來吃飯，飯錢后面我會支付給你的。”
“啊不是，飯錢的話我無所謂的，幾個銀特里而已……”米婭急急忙忙搖頭，卻聽得西里爾眼角一陣抽動。
馴鹿酒館就在北風之塔下，是整座城最黃金的位置。店老板顯然也目標明確，并不打算做普通人生意，賣的酒水食物品質好，價格也都不低廉。
就他們現在在吃的這些，加起來已經超過三個銀特里。在北疆這樣的地方，三個銀特里需要近五百銅特里才能換到。
而一般冒險者做一個報酬特別豐厚的任務，也不過是二十銅特里的收入。
這姑娘也不聽聽，自己說的是人話么？
他忍不住嘆一口氣，畢竟法爺都是人上人，不是家境殷實家大業大的一般也當不了法師——
這也是他把米婭喊出來的原因。
他可沒錢請陰影者埃莉諾·謝爾登吃上這么昂貴的一頓飯。
想要和人談交易至少需要擺出相應的套路，他身上總共也就幾個銅特里，還基本是松葉林那一戰拿到的分成，總不能請人堂堂導師去擁擠狹小的店鋪里吃飯吧？
當然也不是真的白嫖米婭小姐，拋開對方可能是正牌“克里斯蒂安”家族的因素，她的能力也讓西里爾有一些心動。
這個姑娘絕對不像戰斗力表現出的那樣如此沒有魔法天賦，很大的可能是她手里那根昂貴的法杖反而影響到了她的施法。西里爾在察覺到莫姆·莫里斯的怪異之處時便順帶地猜想了一下，而事實也確實如此。
雖然他沒有明說，但估計米婭自己也察覺到了些許奇怪，這一次出門也沒有帶著那根法杖。
“只是維先生，等一會兒我還有導師的課，不能缺席……”
“是莫姆·莫里斯的課么？”
“是的。”
“教的什么？”
“法術模型的基本構成與分解……”
“你真的覺得聽他的課有用么？”西里爾忽然犀利地問道，這個問題讓少女一嗆，支吾片刻，輕聲回答：
“他是我的導師。”
而西里爾旁邊的謝爾登騰出胳膊肘撞了撞西里爾，朝他擠眉弄眼道：“可以啊年輕人，居然能夠認識這么漂亮的女法師，有沒有門路，給我也介紹一個？”
他戴著面罩，嘴巴卻咀嚼個不停，手里是半根鹿腿，西里爾也沒看到他抬起面罩，不知道是怎么做到進食的。
西里爾沒有直接理他，而是繼續對米婭說道：“法術修行的事情不用擔心，我可以為你引薦一位老師。”
少女的眸子不禁亮了起來，面前這位騎士先生總能說出一些驚人的話語，偏偏還都是有用的、讓人能夠信服的。
她忍不住捏了捏法袍的衣擺，小聲問道：“一位老師？難道比莫里斯導師還要厲害么？”
西里爾露出神秘的笑容，聲音自信道：“他叫尼克爾·羅德里克，是皇家學院的法師。”
——廢話，未來拉羅謝爾的最強巫師，星之塔的主人，就算還沒走上巫師之路，也比你一個四環法師強到不知道哪里去了。
眼看少女露出向往的神色，西里爾知道米婭小姐已經徹底被忽悠過去了——畢竟他可不能保證能把尼克爾·羅德里克忽悠給米婭做導師，只不過是小小的“貸款”罷了。
他這才轉過頭看向正拿著手帕擦著面罩的謝爾登，忍不住眉頭跳一跳，開始懷疑對方究竟是用面罩吃飯還是用嘴吃飯。
“謝爾登先生，吃的還滿意么？”
“滿意，當然滿意，我已經很久沒吃過這么舒服的一頓了，三個銀特里，我的天吶，對一名游蕩者來說這是筆多龐大的巨款啊！”謝爾登拍著肚子，顯然滿意至極。
“那么我們可以來談談交易了？”
“當然，我對你說的交易非常感興趣。”謝爾登轉而正襟危坐，畢竟吃人嘴短拿人手軟，對方又是羅德里克欽點的“優秀青年”，不能隨便應付。
西里爾推了推桌上的餐盤，騰出一塊空位，而后揀出一塊骨頭扔在桌面上，隨后看著謝爾登。
“這是什么意思？”謝爾登皺了皺眉，沒有理解西里爾的用意。
“假如這是北風之塔。”西里爾說著，而后又挑出幾塊骨頭，以北風之塔為核心，呈扇形排開。
“這是洛維薩、奧爾德尼和幾座要塞？”
“沒錯。”西里爾點頭道，“相信謝爾登先生也看得出，北風之塔是非常重要的地方……”
“這是廢話。”謝爾登有點不耐煩，“這里是戰略重地，誰不知道？”
“重要到會讓羅德里克先生，和謝爾登先生你們兩位千里迢迢跑來？”
謝爾登愣住了，他挑了挑眉：“我不理解你的意思。”
“我只是覺得，以謝爾登先生這么出色的身手，王國應該不會讓您只是在北方當一個導師——就算是當導師，也應該是在王立學院，而不是這里。”
西里爾微笑著，看著謝爾登在自己的拍馬屁下神情逐漸放松，繼續說道：
“所以我就在想，是不是謝爾登先生只是在這里掛一個名，其實是有什么重要的任務在身……”
他說到這里，便敏銳地發現謝爾登的神色變了，那雙搭在大腿上的手也已滑到了大腿兩側——那里是游蕩者經常用來安放匕首的地方。
這位陰影者在他這句話之后，就幾乎進入了戰斗狀態，恐怕西里爾再多說一句“過線”的話，就會立刻身首異處——
沒有猜錯，西里爾終于確定，自己的猜想完全正確。無論是羅德里克的突然到來，還是臨時頂替的游蕩者導師謝爾登，這兩位在現在實力已經不凡的大人物，都是有特殊的任務才會來到北風之塔的。
那這個任務是什么呢？
關于北風之塔的陷落？
還是松葉林變為詛咒之林？
他靜靜地看著謝爾登，面不改色地用指尖沾了一些果酒，在代表北風之塔的骨頭旁邊畫了長長的一個圈——
“如果這里，代表松葉林。這一片幾乎將邊境與北疆中圈外圍連接的森林，又有多重要呢？”
