城防軍的士兵們正在解決著他們的早餐。
他們大多是二三十歲，沒有年紀特別小的，也沒有特別年長的，年齡最大的一位也不過三十五歲，正是可以吃苦耐勞，一周訓練六天每天從早九點到晚九點再加訓的年齡。
而這過去一年多的饑苦，讓這群士兵們再吃苦這一點上更是卓越，此時隨意坐在草地上，三五成群地瓜分著蘿卜餡餅，一個個笑聲贊嘆聲不斷，像是在品嘗什么珍饈一般。
西里爾和艾莉娜已經吃完了自己的早飯，在士兵間溜達著。少女很是好奇，不知道為什么這些士兵在目光觸及自己之后便立刻移開，連聲音都壓低了一些，還有人發出起哄的聲音，看著像是發情的猴子。
怪死了。
不過艾莉娜對此也不在意，她和西里爾小聲交談著。
“領主大人，為什么我們要先來找這什么魔晶，相比之下，應該有更多重要的事情需要我們去做才對吧？”她掰著手指頭數道，“要幫塞西莉亞小姐開辟田地，要招人……啊，那兩個傭兵團的，還有萊昂納多先生，應該都可以收編到麾下吧？再加上城防的建設，還有要和三城溝通……”
她數著數著，十個手指頭都掰完了，忽然發現身邊安靜的過分，側過頭去看，才發現半精靈少年盯著她掰完的手指頭，目不斜視。
艾莉娜的臉不知為何一下子紅了，她立刻甩了甩手，將手藏到身后去，小小聲嗔怪道：
“領主大人怎么不接話，是我說的有問題嗎？”
“啊，不是不是。”西里爾饒有興致地摸了摸下巴——雖然那里并不存在胡須，“我只是在想，艾莉娜是不是不滿足于自己現在侍衛的位置，想要晉升為……總管？”
“沒有沒有沒有！”艾莉娜匆匆搖著手，“這些都是你說過的，我只是記下來了而已。”
西里爾也不逗她，繼續說道：“事情雖然多，但也得一件一件做。塞西莉亞小姐發現的那塊石板因為對你我的屬性魔力有排斥，因此需要足量的無屬性魔力才能打開，而只有魔晶才能提供那份魔力。”
“西利基的地下并不像我們想的這么簡單，現在回想起來，那些從地下鉆出來的藤蔓上帶著的尸體或許就足以證明一點。如果石板下的東西超出我們的預期，恐怕如今的農田都得換一個位置
西里爾解釋著，就看著艾莉娜努力地點著頭，像是要事無巨細通通記下，不由得伸手戳了戳她的腮幫：“你又不是法師，哪記得住那么多。”
“但我爺爺說，我也有開啟元素池的潛力的，這說明我也有機會成為法師，如果不是小時候……”
艾莉娜說著說著，突然低下了頭，不再開口了。
西里爾愣了一下，才回想到少女并不美滿的家世——英烈之后人孤獨地踏上為先祖完成使命之路，這個年歲的貴族子弟本應還在學院里才對，更何況她對金錢還斤斤計較，似乎連金特里都沒見過。
他想著該如何去緩解一下尷尬，正好羅德站起身走來，說道：“領主大人，我們隨時都可以出發。”
“那就出發吧，早點收工，早點回西利基。”西里爾像是抱住了救星，連聲道。
士兵們整隊效率極高，轉瞬間就列隊完畢，隨著西里爾手向前一揮，便離開了迭迭蘿鎮。
西里爾回過頭看去，卻見波頓·霍索恩似乎在收拾著酒館門口的餐桌，但目光一直往鎮口的他們身上飄。
他在打什么主意呢？是想看我們團滅在石化巨蜥的手下么？
想到這兒，西里爾忍不住吹了個口哨。
雖然混雜了步兵，但行軍的速度絲毫不慢。他們清晨時出發，河邊的霧氣都未散去，朦朦朧朧的一片，結合阿特瑟斯湖的兇名，平添了一份幽寂的恐怖。
路上來自迭迭蘿鎮的士兵瓦爾克夸張地向同伴們講著故事，讓西里爾也忍不住湊過去聽：
“你們知道嗎，老波頓說了，禁湖的魔物極其恐怖，它們成群結隊，密密麻麻，每當汛期的時候就會涌入迭迭蘿河，偶爾還會騷擾到鎮子，讓老波頓他們都不敢出門。第二天到外面一看，一地的蘿卜全都變成了石頭！”
“那些魔物能把東西變成石頭？那不是美杜莎嗎？”有人叫了起來，“美杜莎可不是成群結隊的，我清楚這一點！”
“法師也有把人石化的法術，誰說一定是美杜莎……不過會石化的對手一定很難對付。”
“而且他們肉搏能力也很強！據說體型極大，一頓能吃一匹馬！”
西里爾聽他們越說越離譜，心道原來這位老先生給自己埋得雷在這兒，動搖軍心，然后當石化巨蜥一顯身手真的石化了什么之后，定然能把城防軍嚇得潰不成軍。
可惜的是……
他看了眼逐漸變得泥濘的路面，正準備下達命令，卻聽瓦爾克說道：
“領主大人，要么我們回去喊奧康納男爵和講師先生吧……”
“哦？”西里爾微微瞇眼，目光往瓦爾克身上一掃而過，讓后者渾身打了個寒顫，連忙顫顫巍巍道：
“啊，不是不信任您的意思，只是這種事兒大家心里都沒個底……”
“是啊，他們都說那玩意兒厲害的緊，我們要是……”
眼見城防軍越來越慌亂，西里爾深知波頓·霍索恩的謀劃確實奏效——未知之物在渲染之下便會成為不可名狀的恐懼，更何況“禁湖”兇名赫赫，再讓他們的恐懼發酵下去，這湖底估計都有可能冒出觸手怪。
他輕輕一提馬韁，馬兒立刻停下了腳步。緊接著他躍下馬背，掃視了一眼停下的士兵們，而后拔出了長劍。
“領主大人？”艾莉娜輕聲道，但西里爾一言不發，只是轉過身，徑直步入前方泥地的迷霧之中。
“領主大人！”羅德大聲道，卻見少年的身影很快消失不見。他急得咬了咬牙，回頭瞪了一眼身后的士兵們：都是這群人未戰先怯，讓領主對此感到不滿，只身犯險。
他手一揮，正準備指揮眾人跟著進入泥地，卻看到西里爾的身形重又浮現，只是步伐要慢了許多，長劍垂在身側，劍上似乎掛著什么——
西里爾在距離眾人十余米處停下腳步，接著手上長劍發力，一團一米多長的黑影隨著他的長劍向前甩出，重重砸落在眾人面前，塵泥飛濺。
長劍在“滄”的一聲中歸鞘，他抱著雙臂，悠然道：
“你沒有真正面對過，又怎知其是否真的恐怖，真的不可戰勝？”
“這是我給身為西利基城防軍的你們，上的第一課。”
