夜色悄然降臨。
云層遮蔽了月光，近幾日的夜晚盡皆如此。豐沛的溫暖的水汽每年都會在這個時節自南向北而來，在阿瑪西爾的北部與寧靜重嶺南下的冷空氣碰撞，形成一長段時間的降雨期。
前幾日已經零零散散地落了幾次雨，算是接下來雨季的先頭部隊，這并沒有什么好奇怪的。
但對西里爾而言，這并不是多有利的情況。
漆黑的夜晚對他雖說沒有影響，但對西利基的新軍來言卻是不小的麻煩。混亂的黑夜里，沒有戰斗經驗的新人能夠發揮出的訓練的水平估計十不足一。
而更大的問題在于那缺失了一塊的城墻，對敵人而言這無疑是敞開的大門。
如果維德家族的指揮官足夠聰明，便會在白日偵查完畢后，選擇從這個缺口直接進入索米城。
索米城前身是一座小型的戰略城堡，只不過有少量兵力，用以在奧圣艾瑪人對東部森林沿線發起沖擊時，可以起到快速支援的作用。在改為正常居住的城市后，人口體量依然很小，駐兵數量也是三城當中最少的。
對一個貴族的精兵而言，哪怕他們只有一百人，只要能夠從破口進城，也能穩穩將這座城吃下。
此時阿茨克、吉恩男爵和那些一起征戰過魔法平原的傭兵、現在新編成的西利基城防第一部正守在城墻的缺口處，他們有著足夠的經驗，索爾科南軍事學院畢業的阿茨克也有一定應對夜襲的能力。
第一部將近百人的數量，也能保證他們不被敵軍一瞬間沖垮。
而剩余的新軍分列在西里爾所在的、朝向北方叢林的城墻上，分批次輪替著守夜。火把照亮著新兵們的臉，可喜的是他們臉上的激動遠大過畏懼。
而晨曦巡林隊的精靈也大多集中在這一塊兒，他們敏銳的洞察能力能夠幫助經驗不足的新人們發現敵軍的動靜。
在和阿茨克商討過后，西里爾更加確信這不會是一個安然無恙的夜晚，阿茨克是這么說的：
“我想以帕蘭尼亞人如獅鷲一般冷酷無情的作風，在長途跋涉后看到這破爛的小城，一定會如踹開寡婦家門的饑渴老漢一般。”
而事實證明，他是對的。
那并不算溫和的夜風卷過遠處的叢林，惹得樹葉一陣沙沙作響，而后拂過這座看似安靜的城。孟斐拉伸手在風中抓了一把，放在鼻子前深深一吸，隨即臉上路稱呼了古怪的神色。
“大人，風中有血腥味，他們來了。”
“血腥味？”
西里爾側耳傾聽，并沒有聽到屬于輕鎧的聲音，這么看來對方是穿著皮甲？這是一支斥候部隊？
但他看到孟斐拉的神色愈發凝重。精靈的洞察能力絕非只有單單的目力與聽力，此刻她顯然從風中得到了遠比西里爾得到的更多的信息：
“很濃的血腥味，他們應該在不久前進行過一場殺戮……他們在靠近，近了，近了，很快了……全軍戒備！”
孟斐拉突然高高舉起手喊了起來，讓那些在苦等的黑夜中有些無聊的士兵們一下子提起了精神。他們捏緊了手里的劍與盾，聚精會神地盯著下方的一片漆黑。
西里爾反而感到更加疑惑，按理來說孟斐拉都能捕捉到對方迅速靠近，這種行軍速度應該會有不小的動靜，可聽風術依然沒有帶給他任何來自聲音的反饋——他畢竟只能傾聽自然的夜風，沒有卷起一股狂風掃蕩偵查數百米遠的地方的能力。
帕蘭尼亞人什么時候有這么精銳的斥候了？那些毛手毛腳的家伙，讓他們玩潛入甚至不如半身人的飛賊——
還是說，他們不是帕蘭尼亞人？
這個想法出現的一瞬，便占據了西里爾的整個腦海。他三步并作兩步搶到城墻邊，窮盡目力遠眺著，最終依稀看到視線盡頭，有幾道模糊的小點，似乎正向著城墻的方向摸進。
“卡羅琳，東北方向，讓你的貓貓狗狗去偵查一下。”西里爾沉聲道，后者此前一直在和艾莉娜說著悄悄話，此刻立刻向他點頭，而后閉上了眼，全力地控制著她的“同伴”——
西里爾只看到兩道白影撒了歡似的跑向自己所說的方向，它們實在太小，眨眼間便尋不見蹤影。他靠到卡羅琳身邊，便聽到少女口中念念有詞：
“那邊有塊石頭，跳過去……哎呀奈可你笨死了，讓伊努給你表演一下，看看伊努怎么跳的！好好，你也很棒……”
她聚精會神地操控著自己的骷髏，仿佛在訓練著兩個小生命一般，聽起來別提有多有趣。而沒過多久，卡羅琳就睜開眼睛，嘴里兀自說著：
“好啦，你們看到他們了，咿……他們好大個……呀，西里爾，你什么時候盯著我的？”
小姑娘被嚇了一跳，險些從城垛的射擊孔蹦下去。西里爾連忙拉住她，嘴上問道：
“找到他們了么？”
“找到了，找到了，他們……哎呀他們又要跑了，我和你說哦，他們怎么都不穿衣服，看起來都好兇，身上還有紋身……”
不穿衣服？好兇？有紋身？好大個？
西里爾一時之間分辨不出這其中有多少是卡羅琳夸大的成分，但不穿衣服這一點讓他陷入了迷茫——什么部隊會不穿衣服？野人？還是埃勒金河里蹦出來的水猴子？
這些雜亂的想法很快被他扔到一旁：他們穿過了黑森林，從北邊而來，與帕蘭尼亞有關，赤裸上身，身材高大……
等等！該不會這群人是……
北地野蠻人？
他正想到這里，卻聽卡羅琳輕輕“啊”了一聲，隨后可憐兮兮地睜大眼睛，看向西里爾：“伊努被踩碎了。”
西里爾伸手搓了搓她的臉：“下次捏條大狗，記住誰踩的，咬回去。”
小姑娘用力點頭，而西里爾已經喊來一名新兵，讓他立刻帶著這個猜測去破口處的城墻，轉達給阿茨克。
他托著下巴，腦海中構想著對方可能會選擇的前進路線……
這是1440年，按照時間推算，北地野蠻人確實有被帕蘭尼亞人俘虜的可能。
假如對手真的是北地野蠻人，那他們一定會選擇從破口進入，北地野蠻人驍勇善戰，但缺乏一定的戰場洞察力……
而后他伸手在城磚上輕輕敲了兩下：
“準備一下，開城門。”
