眼見阿德勒地區暫時無戰事，阿瑪西爾軍與第五軍團的損失也極其慘重，沒有余力組織兵力，去尋獵奧圣艾瑪人或許還逗留在阿德萊海上的戰船，西里爾便回到了曼德克斯堡。
圣海特爾大捷的戰報已經傳遍了阿瑪西爾，得益于波伊爾商會強大的信息網，因此當年輕的侯爵率兵回到曼德克斯堡時,
獲得了民眾們隆重而盛大的歡迎。
只是將士間沒有多少歡愉的氛圍，身邊的同僚戰死在了圣海特爾城外的土地上，浩浩蕩蕩的大軍陣亡了將近一半，想要恢復元氣需要大量的時間……
更何況，奧圣艾瑪人固然被擊退，但還有潛藏的部隊至今未曾露面。那名奧圣艾瑪未來的頂級將領,
帝國的風暴之鷹伊奧·維羅斯，西里爾相信他的出手定然如風暴一樣迅猛,
對于阿瑪西爾來說，那才是真正的大敵。
阿瑪西爾軍因此也沒有得到任何休息的機會，火急火燎地就去拉預備軍上來訓練，補充到各個人數缺失的部隊中。而西里爾等一眾阿瑪西爾的高層緊密地處理著阿瑪西爾的各處信息，并且不斷地向精靈發起溝通。
而后，他們得到了一個壞消息。
深林議會靠近諾拉回廊的矮人一支，失聯了。
深林議會通過古樹深根令深林議會的從屬得以互相聯絡，而北方的布林戈爾德矮人已經失聯了將近四日。而這并不是唯一失聯的矮人，別忘了在此之前，居住在諾拉回廊的鐵林諾德氏矮人已經失去了聯系。
深林議會雖然及時組織起搜尋隊，但是在這段時間異常活躍的黑森林，阻礙了他們的前進。
這一次屬于黑森林的暴動要遠勝過以往，在黑森林的上空升起了大片的霧障，甚至連飛馬都無法飛過。
而異常不僅僅局限于黑森林，許多山脈都出現了屬于魔力的裂隙，它們尚且處于封禁狀態，但只要靠近,
便能夠感受到自其中散發出的恐怖氣息，令精靈們根本無法輕易去探尋。
更有大片大片的林地區域開始呈現出魔力暴動的態勢,
這一幕西利基的鄰居、叢葉氏族可再熟悉不過，從前年開始到去年的五月，他們一直經受著這樣的魔力暴動、元素異化，還是現如今的阿瑪西爾侯爵，西里爾·亞德里恩解開了這一切的源頭：一處突然出現的魔法平原。
這也是精靈為什么沒能及時給予阿德勒地區的阿瑪西爾軍支援的原因，在阿瑪西爾軍與奧圣艾瑪人苦戰之時，深林中的異變已經令這些自然的眷屬們焦頭爛額。
“奧圣艾瑪人從森林區域進攻的可能性有多少？”
這已然成為了西里爾此時最關心的問題，就連精靈都無法探尋到黑森林的那一頭，他們東邊屏障的最大倚仗等于失去了一半的功效。
這絕非是好消息。
而在他煩躁之際，一條消息送到了曼德克斯堡：
“西利基傳來一條戰報。”
“于三日前發現一支侵入西利基、索米城以西，疑似自北疆進入、繞行入阿瑪西爾的帕蘭尼亞精銳部隊，已經盡數殲滅。”
“獅鷲騎士團在此戰中戰功赫赫，值得一提的是，卡羅琳小姐的表現驚人，經盧雷亞研究院鑒定，卡羅琳小姐已經晉升為職業級……”
“我們暫時沒能獲得維德家族的回應，還在等待維德家族的情報……”
“帕蘭尼亞人，繞進了阿瑪西爾？”
這條消息讓西里爾吃了一驚，不過仔細想想也算正常。在游戲的時空里，帕蘭尼亞和拉羅謝爾站在一條戰線上,
但那是建立在迪林——立生科郡戰役的前提下，奧圣艾瑪人從后頭給了帕蘭尼亞人一刀，讓那位脾氣并不好的帕蘭尼亞大君，賢王托里安二世發飆了，這才使得帕蘭尼亞站到了拉羅謝爾的一側。
而現如今，可別忘了在初遇維德家族那位佩格·維德夫人的時候，維德家的本家就是在和奧圣艾瑪人不斷接觸的。
“后續呢？”
“克里斯蒂安小姐聯絡了北境，北境抽調兵力加強了一些東線的防御，估計帕蘭尼亞人想要繞進來已經不大可能。”
“有活口嗎？有審訊出什么內容嗎？”
“這個……”傳令兵尷尬無比，“這就不得不提卡羅琳小姐了，她把那些人都變成了骷髏……”
骷髏，是沒法開口的。
至于有沒有讀取靈魂的法術，或許是有的，但如果不是卡羅琳身體里那位出手，想讓卡羅琳無師自通靈魂讀取，顯然是不可能的。
但就算如此，西里爾和阿茨克商討后，還是做出了一個判斷。
“夾擊。”
“奧圣艾瑪人最有可能打的，便是從森林側進入阿瑪西爾，和帕蘭尼亞人合圍夾擊的打算。”
“只是他們現在就算想要從森林走，也被黑森林卡的死死的。”阿茨克鋪開地圖，結合精靈送來的消息，在森林中畫出了一條長長的黑線，“這條黑森林‘防線’阻礙了精靈的同時，也阻礙了他們自己。”
“如果他們是要配合這一支帕蘭尼亞部隊對阿瑪西爾發起進攻，那他們的計劃已經破產了。”
但西里爾盯著地圖，片刻后臉色愈發暗沉，沉聲道：“我有一個不好的猜測。”
“不好的猜測？”
“如果這片黑森林……就是奧圣艾瑪人制造出來的呢？”
阿茨克抬起頭，直勾勾地看著西里爾，半晌后才憋出一句：
“領主大人，這可不是開玩笑的事情……”
“我沒開玩笑。”西里爾正色道。
在另外一個時空的沐風節，奧圣艾瑪人的陰謀取得的進展要遠超過現如今，黑森林因為奧圣艾瑪人的手段而蔓延，甚至奧布萊恩塔主為了幫助精靈治愈森林，都耗費了自身大量的力量，從一個中年人的外貌變成了蒼老的老頭。
而異常出現的黑森林……
這讓西里爾又想到了此前他們的推論：
如果奧圣艾瑪人，打算連精靈一同擊破，那擴展黑森林，無疑便是最好的方式。
但就算有了這樣的推論，西里爾他們所能做的，也僅僅是等。
充實自身，在奧圣艾瑪人真的從森林側襲來之際，擁有足夠的力量阻擋他們的步伐。
12月28日。
陰白之年轉眼就要過去，西里爾卻沒法像去年龍吟之年那樣，在西利基和市民們度過，給他們放PPT做一年總結。
他得留在曼德克斯堡，阿瑪西爾的絕對核心，處理各方的事情。
現如今身為阿瑪西爾一地的侯爵，他可不再能向去年還是小地方的領主，那樣將事情盡皆甩給阿茨克和吉恩男爵——現在是伯爵。
獲封莫拉格爾伯爵之位的吉恩·奧康納自從獲封以來，還從未有機會去過一次莫拉格爾，繁重的公務將他牢牢地壓在了阿瑪西爾的中部，頭發也掉的七七八八了。但其出色的政務能力使西里爾要自己處理的事情少了一大堆，可就算如此，西里爾依然很忙。
他從公文堆里抬起頭，此時的他終于能夠設身處地地和拉羅謝爾新任的女王，阿納斯塔西婭·赫爾曼感同身受一下，體會一下后者的黑眼圈和每天的勞累。
好在他已經是超凡級，本身不會有太多的疲憊。如果他是元素召喚系法師晉升上來的話，或許此時還能喊一堆風元素化身，來替自己分擔公務。
他靠在座椅上，揉了揉并不存在酸痛的脖頸，側過頭去看窗外，發現一條條靚麗的燈帶已經裝在了街道上。
曼德克斯堡的跨年節日和西利基大同小異，同是阿瑪西爾的城市，都注重凸顯自然的風貌，打開窗戶，街道上食物的香氣便隨著風飄了進來。
已經是黃昏了，年末人們的工作基本已經告一段落，就連兵營在這兩天都要放松休息一下。一家家街邊店鋪亮起燈光，為這座城市帶來最繁華的夜市。
西里爾趴在窗口看了一會兒，又縮回了椅子上。他無聊地翻著地圖，直到一陣敲門聲響起。
“侯爵大人，有人想要見您。”
門口傳來了門衛安托萬的聲音，西里爾放下地圖，擺正姿態，答道：“讓他進來吧。”
“是的。”門外傳來細碎的響動，緊接著有東西被拖拉著，而后門打開了。
進來的是波伊爾商會的會長，布魯克·波伊爾，他招呼著手下的人，拖拉著幾只大箱子，便往門里擠。
“波伊爾會長。”西里爾喊住了他，“慰問品的話，沒必要放到我的辦公室里。”
“啊，慰問品……這也不算是吧。”布魯克·波伊爾挺了挺他的大肚子，“這，這是來自西利基全體的一份心意，還請您務必收下。”
“心意？那也不用放到我辦公室啊……”西里爾站起身，布魯克·波伊爾看到他的動作，連忙向著手下連連使眼色，幾個人迅速地搬完了剩下的箱子，各個都是輕拿輕放，而后在布魯克·波伊爾的帶領下向著西里爾深深鞠躬：
“侯爵大人，無論何時，請不要忘記，西利基是您忠實的后背，提前祝您新年快樂了。”
“有心了。”西里爾向他點了點頭，后者飛也似的逃出了屋子，還不忘把門帶上。
于是年輕的侯爵重又坐回椅子上，西利基的居民念著他的好，這讓他深深感動，但如今的危難更加令他憂心，實在沒有閑心去想慰問品什么的。
他煩悶著，干脆推了推桌上的公文，接著伏在案上，閉上了眼。
遇到困難，睡大覺！
他似乎已經很久沒有睡覺了，超凡級的體魄令他幾乎沒有對睡眠的需求，但精神的疲乏還是讓他徹底放松，很快就睡了過去。
房間逐漸變得昏暗，夜色降臨，冬日的夜晚黑的寂靜而深沉，屋里變得漆黑一片。
而這安靜的辦公室中，突然響起了咚咚的聲音！
“咚咚！咚咚咚！”
聲音來自那堆箱子，很快一個箱子里就傳來了說話聲：“不要踢箱子了，他這不是會聽見的嗎？”
“悶死了，悶死了！”另一個箱子里傳來不悅的回應，“這個箱子太小了，蒂法尼，你的空間折疊術不合格！”
“這和我有什么關系喵，分明是卡羅琳你現在長得太大了。”
“不行了，我撐不住了！”
其中一只箱子里突然傳來劇烈的聲音，接著“砰”地一聲，箱子打開，少女的身體從里面咕嘟一下滾了出來。
“卡羅琳，你別！”
叫聲還未說完，少女已經眼疾手快地抓住了另外兩個箱子，一把掀了開來。
頓時，兩道嬌小的身影也從箱子里滾了出來，赫然是艾莉娜和蒂法尼。
“怎么這么黑，該不會西里爾已經出去了吧！好呀好呀，肯定是去偷吃好吃的不帶我，看我待會兒不給他屁股上來上兩腳。”
卡羅琳此時才開始觀察周圍，她嘟囔著說著，可面前的兩人已經露出了驚恐的神色。
緊接著，自卡羅琳的身后，傳來了年輕侯爵無奈的聲音：
“讓我看看，是誰要給我屁股上來上兩腳？”
“呀！”卡羅琳叫了起來，房間里突然變得亮堂堂了，她回過頭，看到那自己熟悉的不能再熟悉的身影正站在她的背后，似笑非笑地看著她。
“呃呃呃，當然，當然是膽大包天，天天調皮搗蛋做壞事的蒂法尼。”卡羅琳直接開始狡辯，可面前的年輕侯爵臉上露出了和煦的笑容。
而后向著她，張開了雙臂。
卡羅琳鼓了鼓腮幫子，接著不顧身后蒂法尼暗戳戳的不滿聲，用力一跳，蹦到了西里爾的懷里。
她雙臂緊緊摟著西里爾的脖子，而后左一口右一口，先在西里爾的兩頰各親了一口，這才松開來，兩眼含著淚光，看著西里爾。
“嗚嗚嗚，西里爾，我們好久不見了，嗚嗚……”
“怎么想到鉆在箱子里過來的？”西里爾松開了卡羅琳，又給了蒂法尼和艾莉娜一人一個擁抱，這才問道。
“哼哼，人家本來想好好過來的，但是米婭姐姐說，要我們留在西利基，我們只能這樣……”
她正說著，身后不遠處的辦公室門突然傳來吱嘎一聲。
門，開了。
一道靚麗的身影走入房間，靠在門檻上，面帶微笑地看著回過頭去的卡羅琳。
“卡羅琳，是不是你在講我壞話？”
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