她身著紅裙，側騎著矯健的母馬在山毛櫸樹林間緩慢穿梭，從葉片中灑下的陽光將她的白發與皮膚照得幾乎透明，如同漂浮于人間的輕盈白紗。她仰起頭，長長的睫毛上沾著的晨間露水閃閃發光，仿佛沉醉在剛剛長成的新葉奏響的微妙樂章中。她如同林間躍動的火焰，在隱沒落葉的蒼綠之間游弋。林間的草場上散落著幾顆孤植，自然的叢林邊界上長著歐石楠與巖薔薇，槭樹與冷杉孤獨地屹立在泰晤士河畔。這是繁忙的泰晤士河畔價值連城的綠洲，在此之前，茂盛的闊葉林之間的小路已有152年未曾被人踏足。
馬蹄小心地越過鈣化苔蘚植物群落和諸多地中海系小灌木，在薩洛蒙面前停了下來。貞德居高臨下地看著秘法師。她的身上籠罩著一層模糊的微光，仿佛她把晨曦帶進了陰影里。不等薩洛蒙先說明來意，她就先抖動韁繩，溫馴的母馬踩著黑色腐殖質，往側前方又走了幾小步，仿佛踩著A多利亞調式音階。
薩洛蒙伸出手攬住了她的腰肢，另一只手則從她的雙腿下穿過，輕而易舉地將她抱下了馬，如同抱著一個精致絕頂的人偶。“我要給這匹馬取個名字。”貞德一手牽著韁繩，理直氣壯地宣布自己對這匹棕色母馬的所有權，“伊娜絲（Ines），她是匹溫柔的馬。”
“這是你的自由。”薩洛蒙的手沒有離開貞德的纖腰，而她也習慣了來自秘法師的親密接觸。她的另一只手輕盈地搭載薩洛蒙的手上，如同舞蹈時優雅地搭載一起的手掌。指尖帶著害羞相互接觸，所有情感都被包裹在華貴黑色的絲綢長手套里，漂浮在距此一億五千萬公里的古老恒星從葉片之間投射下的圓點光暈上。“貝優妮塔選了一匹純血馬，她現在正帶著珀伽索斯在馬場里飛奔呢！希望那匹馬不要被珀伽索斯的大翅膀嚇壞。”薩洛蒙說道。這里超過一個半世紀的時間不曾有人居住，二戰時期這里又被當做美國空軍休養中心，因此這座莊園的許多裝修已經出了問題，需要大量裝修。而精裝修的時間又長得夸張，按捺不住的魔女們一知道馬場整修完畢，立刻迫不及待地要來這座莊園騎馬。
“她給那匹馬取名為‘游標卡尺’，我很確定這不是為了迎合我對科學的喜好。”
“不要指望我會感謝你。”
“這是我的榮幸。”
“你！”她淡灰色幾近發綠的清澈眼眸上下打量著秘法師。“以往這個時候你都會試圖和我爭吵。”她提高句尾的語調，如同輕盈的羽毛拂過，“難道瑟蕾莎鞭昨天打你的時候太過用力了？可憐的小家伙，你是來索求一個吻嗎？”
“你明知道我們之間的游戲是什么樣的，貞德。”薩洛蒙笑著說道，“你不是經常渴求著加入嗎？”
“如果你想被我槍擊的話。”貞德把手從薩洛蒙的手掌上抽離，昂著頭，牽著韁繩往莊園馬場走去。“你想說什么？”她那珍珠白色的發絲隨著微風飄起，“你來找我肯定有事。”
“我已經跟貝優妮塔說過了。”薩洛蒙說，“我要出趟差，去外維度。很危險，但也不是太危險。危險并非來自光怪陸離的魔法世界，而是來自某個作為同行者的混血夢魘，普通人可承受不住他的惡作劇。雖然說長輩的壞話不太好，但對于那個家伙來說，怎么樣的羞辱都是準確且值得的。”
“你要出遠門？卡瑪泰姬意義上的遠門？”
“是的。”薩洛蒙聳了聳肩，“我想是這樣的。”
“什么時候回來？等等……”她突然停下腳步，以一種奇異的眼光回頭看向薩洛蒙。“你不會以為我會舍不得吧？”她露出惡劣的笑容，“我相信瑟蕾莎在決定和你交往的時候就已經明白你的責任了，魔女可不是什么婆婆媽媽的女人。至于我，只不過是跟著她同居而已。我承認你的床上功夫很好，，你難道以為這是我對你的情感表達嗎，男人？”
“我保證我沒有這么想過。”
貞德再次面向前方，她慢吞吞地走著，手里的小馬鞭輕輕揮舞。“你還不跟上嗎？”過了一會，她說，“我很確定瑟蕾莎想在你身上發泄一下情感，以魔女特有的方式。”
“那你呢？”薩洛蒙微笑著問道。
“你想被我槍擊嗎，傻瓜！？”
“準備好出發了嗎？”穿著深黃色夾克，戴著花格子圍巾的白胡子老家伙興沖沖地走來走去，手舞足蹈。然而他面前的兩個年輕人都沒有理睬他的打算，其中一個個子高一些的正在給另一個人念咒語。高個子指了指自己腰間的長劍，做出了保證，這讓另一個明顯情緒不怎么好的年輕人放松了許多許多。誰也不知道這個見鬼的老家伙為什么要做這么麻煩的事，但誰都知道梅林有自己的打算，就連至尊法師也默認了這種行為——梅林手底下沒有無能的施法者，他是有史以來最好的教師，有些東西比較適合由梅林來進行教育，讓這兩個年輕人做好背負人理的準備。
薩洛蒙已經做得很好了。在梅林眼中，他將背負一切苦痛，完成自己永恒的使命。薩洛蒙已經接受了這殘酷的使命，并且頭也不回地往前沖，他是卡瑪泰姬千年來打造出的最完美的工具。
作為助手的戴夫還需要訓練，在殘酷黑暗的未來，他的力量與智慧必須與薩洛蒙比肩。他需要去恩加萊最嚴苛的地方維護大地母神的封印，成為真正的德魯伊，只有這樣，他才算是接過梅林學派的核心法術，進而領導梅林巫師團。這是一個漫長的過程，就是尊者的法術也只能延緩一些戴夫的時間。分別是最為殘酷的，更何況是戴夫這種年輕人。這是梅林給予他的試煉，是戴夫接過戒指之后的命運，雖然很殘酷，但卻是他身為梅林學派繼承人的責任。每個人都有自己的責任，誰也逃不掉。
就算是維羅妮卡再怎么反對也沒用。她試圖找梅林談話，但心虛的混血夢魘總是躲著她，直到出發這天到來。“別難過，小戴夫。”梅林一臉坦然，絲毫沒有因為對戴夫的惡作劇感到羞愧。“我們要先去山達爾星吃點東西，然后再出發。”他極為自來熟地勾搭了戴夫的肩膀，拖著他往卡瑪泰姬的恒定傳送門里走，“你會來之后可就有話題可以吹牛啦！想想看，會有多少女孩子想要聽你說外星冒險？”
戴夫對此一點兒都不感興趣，他只關心至尊法師的法術究竟能不能生效。薩洛蒙已經安排好了不朽之城里的工作，在他離開的這段時間里，所有工作都會按部就班地進行。他沒有耽擱，帶上了所有需要的東西，率先走過了傳送門。
