“總要有人去做一些其他人不愿去做的事，這不就是神盾局一直以來的理念嗎？”
薩洛蒙把自己桌上的另一塊蛋糕推到男孩面前，然后仔細檢查了一下男孩脖頸上的傷口縫線。男孩身上隱約還有著刺鼻的消毒水味，雖然脖頸上小的植入傷口愈合速度已經超出常人，但還是沒有到那種太過夸張的程度。薩洛蒙也不能用正能量法術治愈他，以免打亂改造階段時布置的極為精巧的基因煉金法陣，一點錯誤都有可能導致這個男孩的身體崩潰。
為了維持植入器官生長與抑制排異反應，男孩必須定期服用數種只在實驗室里出產的特殊藥物和魔法藥水。幾年后等到手術全部完成，他就不用擔心這個問題了，經由設計的完美身軀將自行生長出屬于自己的特殊器官。
“你不能要求全人類在面對未來的災難時只有復仇者聯盟能行動。”薩洛蒙盡力伸長雙腿，發出滿足的哼哼聲。男孩微笑著看向薩洛蒙。他發現了秘法師施法傳達的秘密簡訊，兩人極有默契地眨了眨眼，在桌子底下輕輕碰拳。
“這太傲慢了，也太無理了。”他看向滿臉不高興的羅曼諾夫特工，“難道不是這個道理嗎？”
“你這是在詭辯，薩洛蒙。”娜塔莎·羅曼諾夫特工毫不留情地戳穿了秘法師那站不住腳的論點。她發現了薩洛蒙和男孩之間的小把戲，雖然并不清楚具體是什么情況，但這并不妨礙她發起攻勢。“你不肯告訴我未來究竟是什么樣的災難，而是選擇獨自應對。”女間諜的表情迅速轉化為慵懶和放松，“你不相信復仇者聯盟或者人類政府有能力解決這個危機，這難道不也是一種傲慢嗎？”
“現代世俗社會太過弱小了，復仇者聯盟也很弱小，連齊塔瑞入侵都無法解決。無論尼克·弗瑞如何看好復仇者聯盟，都無法改變你們只有幾個人的事實。齊塔瑞只是外星入侵的前兆，再往后就是一整支抵達太陽系的外星艦隊了，而且不止有齊塔瑞人，其他外星人也在此列。”秘法師說道，“那是需要整個人類社會對抗的力量，但我們都知道，如今一盤散沙的地球根本無法做到這點，聯合國更是起不到半點作用。在這種情形下，人類政府很難不出現投降主義。為了抗爭到底，為了人理存續，我必須組織起自己的力量，進行太空作戰。”
“感謝你的坦白，薩洛蒙。你看，說出來一點都不難，不是嗎？”女間諜的臉上綻放出笑容。她知道薩洛蒙這是在故意吐露情報，但這同時也說明他已經有了解決方法。
“這么說，你有辦法解決這個問題了？”
“你現在看到的就是代價之一。”薩洛蒙指著男孩說道。他剛剛和男孩約好，等到他傷口愈合就帶他去看海豹。
雖然等到所有改造手術全部完成之后，男孩的這段記憶會變得模糊不清，但他的人格將會保留。因此薩洛蒙就要從現在開始塑造他的人格，帶男孩去找海豹玩就是其中一項行動，薩洛蒙不愿意讓其他人插手這個過程。
“這代價太大了。”
“和半個地球，乃至整個的人口相比微不足道。”薩洛蒙看向娜塔莎，“你不能要求只有你可以犧牲。這對你來說不公平，而且不一定有用。”
“你這話是什么意思？”娜塔莎有些不解。
“沒什么。”薩洛蒙擺了擺手，“這個孩子接受的訓練與改造，和我跟你提過的那些孩子將會接受的完全不同。這個孩子接受的改造不會那么殘忍，并且無需清洗人格。另外那些孩子只能當刺客，他們接受的改造是你想象不到的殘忍，這是他們的未來決定的，他們必須不顧一切完成任務。”
娜塔莎迅速調整心態，平息因挑釁而燃起的怒火。
“這難道還不夠嗎？”她的喉嚨里震蕩著低吼。
“遠遠不夠，娜塔莎。只用言語無法讓你體會到未來的黑暗，只有親眼見到那支艦隊，你才會明白這一切都是必要的。”薩洛蒙轉了轉茶杯，把一口未唱的茶水重新放了回去。他在娜塔莎警惕的目光中拿出懸戒，“你需要看看未來。”
目送娜塔莎穿過傳送門離開之后，薩洛蒙依舊坐在這里。
他在推理接下來的事件發展。
她可能會告訴復仇者聯盟的其他人關于未來即將面對的入侵的情報，亦或者干脆告訴他們薩洛蒙正在進行非法人體實驗和基因改造。無論她做出何種選擇，薩洛蒙都不擔心復仇者聯盟會影響到自己的工作，就算是索爾頭腦一熱，薩洛蒙也有辦法應對。
他想看看娜塔莎·羅曼諾夫是否會被他說服。
男孩好奇地打了個手勢，詢問剛才那些東西究竟是什么。這是一套經由腦機灌輸的交流手段，用于靜默作戰與潛行時使用，由薩洛蒙親手制定。“我們未來戰斗的地方，”秘法師施法，將這句話直接送進男孩的腦子里，“先看海豹，然后再去荒野求生訓練。”
男孩微笑地點了點頭。
他的潛意識早經歷了許多難以想象的恐怖洗禮，對于許多成年人來說都很困難的荒野求生訓練以及野外生存沒有半點畏懼。他已經知道了受訓地點在哪里，而且接受過來自心靈幻境與腦機接口灌輸的知識。他將其視為一種有趣的挑戰而非艱難的訓練，就和使用爆彈槍的射擊訓練一樣，都是接受改造的閑暇時間打發無聊的手段。
唯一讓他刻苦訓練的課程，就是薩洛蒙親自指導的近身格斗技術。即便心靈幻境與粗暴的腦機灌輸能夠讓男孩記得怎么使用格斗技巧，但沒有經過實戰訓練的戰士是不合格的。劍術、長槍、長戟、盾牌，幾乎所有主流近身武器和防具的戰斗方式都加入到了課程中。由于特殊器官分泌的一系列生長激素讓他非常好動，他非常喜歡這門能夠發泄過剩精力的課程。
沒過多久，一臉陰沉的瑪雅·漢森走了過來。她的黑眼圈越來越重，這讓她的眼神看起來無比兇狠和煩躁。一見她來，男孩就乖巧地從椅子上站了起來，向瑪雅·漢森伸出手。
她瞪了一眼若有所思的秘法師，然后牽起男孩的手，把他領了回去。她實在不放心自己珍貴的實驗成果到處亂跑，她更反對薩洛蒙施加在男孩身上的極限訓練。她認為這不利于實驗體的身體穩定，即便這是為了磨合植入物與身體的關系也不行。如今剛剛經歷過第二期改造的準備工作，這個男孩還需要經歷數場手術才能摘下耳機，自由活動，暫時告別幾種抗排異藥物。
男孩轉過身，朝著薩洛蒙揮手告別，但是秘法師還沉浸在自己的思緒中。
薩洛蒙撐著腦袋，沒有回應。
