貝優妮塔親吻自己的手槍，淡灰色的眼睛轉向秘法師。“我親愛的小麋鹿，準備好被獵殺了嗎？”
帶著斯蒂芬妮或者是魔女去剛剛收購用作洗錢的飯店吃飯的打算落空了，秘法師急匆匆地穿上衣服，親吻了魔女，保證自己幾個小時后就回來。他絕對不會錯過晚上和清晨的親熱，永遠不會。伴隨著如暴雨般襲來的子彈，薩洛蒙戴著魔女為他準備的鹿角穿過了傳送門，來到了不朽之城的行政大樓。
斯蒂芬妮尖叫的蹲下，因為一顆子彈穿過傳送門打碎了大廳精美的彩繪玻璃。
驚魂未定的斯蒂芬妮迅速向薩洛蒙介紹了情況。
“下次您要從戰場過來之前還請先提醒我。”
“這可不好說，哪里都是戰場，親愛的斯蒂芬妮。”
他們一路搭乘裝飾著鍍金藤蔓花紋的電梯，抵達這座哥特式建筑的最頂層。不朽之城的權力結構就和這座樓的樓層一樣清晰直接，位于最上方的是內政辦公室和薩洛蒙的辦公室，兩個房間由斯蒂芬妮的個人辦公室連接，作為秘法師與整個權力結構的溝通。表面上看，斯蒂芬妮是薩洛蒙的約束者，但實際情況卻是薩洛蒙作為一位獨裁者，他的任何命令在斯蒂芬妮這兒都會無條件通過，斯蒂芬妮扮演的不是智庫而是傳達者。
“科爾森特工想要和您談談，吾主。”漢德特工作為知曉索科維亞事件部分真相的人，自然知道薩洛蒙現在的力量已經可以毫不費力地摧毀一個政府了。出于敬畏，她對薩洛蒙的稱呼不自覺地改變了。穿著輕型防彈裝甲的漢德特工一臉嚴肅，在她身后的是姐妹會派遣到情報部門的支援小隊。她們不僅攜帶有不朽之城最強大的單兵作戰武器，還能申請彈道導彈打擊，一支小隊就能顛覆一場小規模高烈度戰爭。
在全息投影的畫面里，漢德特工的臉有些發藍。
“或許您還記得科爾森小隊里的女黑客。她獲得了超能力，也就是異人族的能力。從我們得到的資料來看，斯凱的能力應該是震波，變異機理尚不明確。她的母親嘉穎就是異人族聚集地來世的首領——”維多利亞·漢德特工稍稍猶豫了一下，“——岡薩雷茲指揮官陣亡后，斯凱背叛了科爾森小隊。現在她跟著來世的異人族逃離，我們并不清楚這其中發生了什么，除非我們直接抓捕斯凱的母親，只有這樣才有可能從她口中弄明白事情的經過。另外，神盾局僅存的航母也遭到了異人族的襲擊，目前情況尚未可知，韋弗特工斷線已經超過了二十分鐘。我打算在五分鐘后申請一扇傳送門，率領作戰小隊前去支援，順便收容那些神盾局特工。在您考慮是否和科爾森特工通話之前，我想要知道您對現在神盾局的態度。”
“我不在乎，漢德特工。我昨天剛剛見過尼克·弗瑞，或許科爾森已經知道了過去的神盾局特工被招募的事，但這無關緊要，因為就連尼克·弗瑞自己都不在乎。神盾局屬于過去，和未來無關，我留著他們只是因為有一段命運需要科爾森特工用生命去完成，在此之前他是不會死的，與那命運相關的人也不會死。這件事由你做決定，只要他們不擋路就行。”
漢德特工松了口氣。“謝謝，吾主。”
“但我希望我看到的是一位特工，而不是感情用事的義警。另外，在奧創事件中你的情報部門發揮了極大的作用，不僅引導我方擊落間諜衛星，更是調動了許多組織外的勢力。你會受到嘉獎，維都利亞·漢德，你的檔案上將會記載你的功績。把科爾森的信號轉接過來吧。”
“是，吾主。”
“早上好，科爾森特工。或許是下午好和晚上好，你可以自己選擇。”
“薩洛蒙，我請求你保持冷靜。根據梅帶來的情報，異人族似乎認為是岡薩雷茲先開的槍。”科爾森特工的語氣十分謙卑，他近乎哀求薩洛蒙不要動手。他知曉索科維亞事件的內情，瑪利亞·希爾特工早就告訴他了，他也不認為那些異人族能夠抵擋得住薩洛蒙的魔法。
“你確定是岡薩雷茲指揮官先動的手嗎？我的情報告訴我，岡薩雷茲是帶著善意去的，岡薩雷茲是人類，人族卻認為自己凌駕于人類之上，然后他就死了。這就是事實，科爾森。我知道岡薩雷茲是什么樣的人，事實上我還招攬過他——不朽之城在九頭蛇叛亂中接觸過許多神盾局特工，在航母內的叛亂被鎮壓之后，岡薩雷茲指揮官就率領自己手上的作戰小隊投入到了三曲翼總部的戰斗中。”
“讓我們先弄清楚出了什么事，我到現在也還有很多事不明白。我的派去了四架昆式戰機，摩爾斯特工帶著飛機一起失蹤，我連信號都找不到。抵達來世的昆式戰機里還有一架自行攻擊了異人族，然后消失不見。”科爾森特工滿面愁容地說道，“這一切都是陰謀，薩洛蒙。我請求你把劍尖對準敵人而不是朋友。”
“我為依靠維多利亞·漢德的情報做考慮。”薩洛蒙關掉了視頻通訊。他和斯蒂芬妮有許多工作要做——比如自愿從索科維亞跟來的孤兒的安置問題，是否要跟勞拉·克勞馥從敘利亞帶來的孤兒一起接受訓練；機房那些詠唱咒語的工作人員接觸過魔法之后要怎么處理，是否要加入火星鑄造廠計劃；信息部門是否要擴張，設備是否更新；天空航母的維護與彈藥損耗補充；姐妹會動力裝甲與武器維修期限；情報部門經費支出；戰略武器維護人員名單……
薩洛蒙以極快的速度看完了斯蒂芬妮遞來的所有文件，并且都根據實際情況作出了指示。當他解決所有文件之后，又要求斯蒂芬妮調出勞拉·克勞馥的檔案和申請。
勞拉·克勞馥再次登上了倫敦小報，那些無良媒體的諷刺她“與理查德·克勞馥爵士一樣沉浸在自己的幻想里”。任何一個圈子里的人都知道她接連兩次出去探險，除了一些小東西之外什么都沒帶回來，沒有任何證據能夠表明她真的找到了基特城。并非薩洛蒙不同意她發表關于不死先知和失落之城的論文，而是勞拉·克勞馥自己把即將完成的論文銷毀了。她不打算把近乎魔法的奇跡公之于眾，她知道這會對整個世界帶來什么樣的混亂——薩洛蒙又欠了她一個大人情。為此，勞拉·克勞馥還掐著薩洛蒙的領子要求秘法師給她一個滿是謎團歷史遺跡，和魔法、怪物、外星人都沒關系的那種，可以讓她好好發表一篇論文。
“您想給她一個歷史遺跡？需要工程隊造出來嗎？”
“不用了，勞拉·克勞馥恐怕這輩子都發表不了考古論文，因為她這輩子都和神秘遺跡脫不了干系。”秘法師翻看著勞拉·克勞馥的行程，做了個鬼臉，“你看她，完全沒有休息的意思。她明年又打算去南美洲玩玩了。”
