“時空是由動態自旋網絡中不同的節點與連接之間一系列躍遷的歷史路徑的疊加衍生而來。你們學習過費曼圖，學習過希爾伯特空間和微分流形，所以我們也能夠理解自旋網絡。這種拓撲結構提供了空間量子幾何的描述語言而自旋泡沫在時空的量子幾何上有相同的角色。自旋網路是一維圖，在頂點與邊線有標簽。時空可視作自旋泡沫的疊加，其為費曼圖的推廣。自旋泡沫的邊界為自旋網路。如同在流形理論中，n流形的邊界為(n1)流形。”
對于普通人來說，塞爾維格教授的講課無異于惡魔低語。即便是那些倫敦大學皇家霍洛威學院的本科生在聽他講課的時候也很難完全理解所有課程，因為他總是過度延伸講學內容，這讓許多慕名而來的本科生倒了大霉。就比如這次，他只是提到如何理解時空，然后就一發不可收拾地聯系到了量子幾何學，再然后又引申到廣義協變和背景獨立。黑板很快就寫滿了，塞爾維格教授又拉來一塊白板，在上面寫下ADM表示法。薩洛蒙輕輕拍了拍身邊那位情緒近乎崩潰的本科生的手，那位女學生順勢靠在了他的肩膀上。
“滾開，Bitch！”黛西伸出手把那個女學生推到一邊，搶了她的位置，然后自己靠在了薩洛蒙的肩膀上。自從簡·福斯特獲得了諾貝爾獎之后，實習生黛西也蠻橫了起來。這種蠻橫僅限于一起去Egham小鎮吃飯的時候從薩洛蒙的盤子里搶食物，所有人都把這種幼稚的行為看成黛西的新玩笑。
“塞爾維格教授總是這樣嗎？”
“要不然聽這門課程的人也不會那么少，難道你以為我就聽得懂了嗎？”黛西抿了抿嘴唇。打塞爾維格教授與紐約之戰、倫敦之戰兩次外星入侵有聯系之后，不管這個瘋瘋癲癲的老頭講課再怎么不著調，校方都不打算干擾他的教學安排了。對于薩洛蒙來說，塞爾維格教授講的內容并不算太難，他早就把該學習的東西都學了一遍，同樣他也不認為自己在浪費時間——塞爾維格教授的大腦極有可能接受過空間寶石的啟發，要不然也沒法解釋他為何在巨石陣成為民間德魯伊教大賢者之后，還能做出如此有價值的研究。誰也不知道塞爾維格教授什么時候就會蹦出一個驚世駭俗但卻同樣正確的觀點。
“你可是研究生啊，黛西！”
“我是社會科學的研究生，不是天文物理學研究生。”
“我也不是來聽課的。雖然簡在忙碌的時候經常把我們扔過來，但我今天有別的事要做。”薩洛蒙眨了眨眼，頗為神秘地低下頭對黛西說，“你明白我的意思。就是……我的主要職業。”
黛西想了幾秒，表情突然變得驚悚了起來。
“吸血鬼，還是狼人？”她不由自主地壓低了聲音，同時戰戰兢兢地環視階梯教室。“是不是就在這間教室里？”她吸了吸鼻子，努力降低自己的音量，直到只剩下氣流在喉嚨里劃過的嘶嘶聲。薩洛蒙能夠清楚感受達茜的身體在不斷顫抖，因為她幾乎要縮緊薩洛蒙的位置里了。“難道是那個本科生？我的天哪，我剛剛還推了她！她現在是不是在看我！”
“呃……”薩洛蒙尷尬地朝那位本科生笑了笑，“我想她只是想在下課的時候找你算算賬。不是吸血鬼，也不是狼人，而是……”
“那幅畫！”達茜松開了抱著薩洛蒙脖子的雙手。她瞪大了眼睛，顯得更加害怕了。
她提到的那幅畫是一副繪制于1864年的油畫，創作者是埃德溫·亨利·蘭西爾爵士。那幅畫掛在考試中心的墻上，畫中繪制了兩頭撕咬船員血肉的北極熊，其靈感來源于1845年英國北極探險隊失蹤。然而恐怖的畫面并不能稱為黛西聯想到它的原因，這幅畫的恐怖之處來源于一則來自1920年代之間的令人毛骨悚然的傳聞——一位正在考試的學生在考試現場將鉛筆刺入自己的眼睛自殺，這位學生在自殺之前在試卷上寫下“”。但如果要追溯有確切記錄的傳聞，那就應該是1960年代學生之間的一則傳說：任何人在考試期間坐在這幅畫前都會不及格。
從此往后，在校方舉辦考試時，那幅畫都會被覆蓋上足夠大的英國國旗。
“富蘭克林探險隊的最后兩名幸存者的死因是同類相食。”黛西越說越害怕，然而薩洛蒙卻翻了個大大的白眼。這是什么糟糕的迷信！雖然有些魔法與迷信有著很大的關聯，但才過了不到兩百年，一副同時被所有人厭惡的畫還惹不出什么大麻煩。更何況，牛津大學的鬼故事比霍洛威學院要多得多，比如圣約翰學院圖書館里被斬首的坎特伯雷大主教WilliamLaud的幽靈。牛津大學還有貨真價實、并且腦子抽風還想和人類談戀愛的吸血鬼呢，薩洛蒙去牛津上課的第一天就把他們全都干掉了，區區幽靈和詛咒有什么好害怕的？
“我早就想燒掉那副畫了！不是？那就是瑪麗皇后學院的墓地咯？”
“都不是，你看我像是驅魔的神父嗎？雖然我才是專業的驅魔人，但這不意味著我會把驅魔的所有細節告訴你。”面對薩洛蒙的提問，黛西眼神里充滿了茫然。“你知不知道塞爾維格教授在民俗學方面的成就？這是塞爾維格教授新拓展的學術領域。雖然在嚴肅的物理學面前，民俗學看起來就像是沙子堆砌的城堡，但這并不妨礙他通過神話來研究宗教民俗學——尤其是索爾也和他關系不錯的情況下，他在這一領域幾乎沒有對手。”
“我……我怎么不知道這件事！”黛西的膽子又大了起來。她借著鈴聲，用力拍了拍薩洛蒙的手臂。薩洛蒙聳了聳肩，表情十分無辜。“快走，要不然那個Bitch要來找我麻煩了！”黛西拉著兩米高的秘法師試圖藏在離開的人群中，很顯然，她并不知道這樣做沒有絲毫用處，反而讓她和薩洛更加顯眼。等到他們好不容易脫離了人群，先行前往教授的辦公室路上時，黛西終于問出了壓抑許久（大概五分鐘）的問題。
“那你來找塞爾維格教授做什么？”
“耶路撒冷林苑，位于坎伯蘭市東側，波特蘭以北二十英里處的一個小鎮。”薩洛蒙說道，“我需要去那里回收一本失落的黑魔法書。那本書可以通過可怕的儀式創造出吸血鬼，我打算帶我的學徒去那里看看。在此之前，我要找到英國的坎伯蘭市圖書館發行過的舊報紙，從中尋找線索，因為那本魔法書就是從英國帶到美國去的。我相信塞爾維格教授能幫得上忙。”
