“我希望你在這里過得還算愉快，旺達。”秘法師對衣著簡樸的學徒說道。一般來說，這種場面總是充滿了溫馨與關懷的氣氛，但他的臉上卻掛著惡作劇的促狹，看著學徒氣呼呼地把腦袋從一本足有半個人那么高的典籍里拔出來。旺達被翻書頁時揚起的細小絨塵刺激得打了個噴嚏。她慌慌張張地睜開眼睛，擔心打翻墨水瓶弄臟這些古老的書籍。
薩洛蒙早就聽說過旺達要求自己接受全套施法者通識教育，即便有人已經警告過她這很困難，她也不打算改變自己的想法，因為她聽自己的老師說過他花了極短的時間就完成了那門課程，因此認為課程并不困難——然后她就品嘗到了失敗的滋味——不是每個人都能和薩洛蒙一樣在一個月的時間里閱讀完整本《怪物辨識》和《學派綜述》兩本書籍并且還能倒背如流，就算在怪胎頻出的魔法世界里，薩洛蒙也算得上不正常。
“我在看《吸血怪物》的條目，這里面可沒有提到過吸血鬼的尸體會腐爛成蠕蟲。”旺達說道，“吸血鬼、狼人和食尸鬼都不會。《蟲類怪物》那一欄也沒有提到過由蠕蟲聚合起來的怪物從哪里來，只有一個正式名稱和弱點，而且……”
“……而且剩下的條目都是新寫上去的，墨跡很新鮮，因為那是我撰寫的條目。難道你認為有人能一次性寫完這個宇宙里的所有怪物嗎？每當發現什么新奇的怪物時我們就會記錄上去，盡可能地描寫怪物的外貌和生理特征，最重要的還是弱點和出現場合，這對以后的秘法師們有幫助。你沒有必要在這么短的時間里深入學習每一種怪物，你必須要記下幾個大類就夠用了。”薩洛蒙聳聳肩，“相比之下，你更應該了解魔法世界的成癮性藥物通識，包括煉金術通識。雖然我不曾大規模制作過成癮性藥物，但實際上這種藥物在魔法界非常常見，主要用于提升精神方面的能力。你必須要了解比較常見的幾種成癮性藥物，以免你在不知情的情況下吃去。”
“魔法世界也有毒品？”
“是的，而且種類繁多，大多是一些付不起賬單的魔法師制作的。對于那些家伙來說死亡是最美好的結局，他們才不擔心卡瑪泰姬會不會在明天要了他們的小命。”薩洛蒙尷尬地眨了眨眼睛，“我在發現那些東西的時候正值探索煉金術的時期，于是就開始了模仿和創造。我發明的煉金成癮性藥物品種提升效果顯著，因此在黑市上很受歡迎。比如能夠提升自信心的糖漿，能夠暫時變得聰明的粉末，或者是抵抗疾病的注射劑。雖然效果都不錯，但無一例外都是成癮性藥物，并且由于手法不熟練導致藥物危害性極大，最后只能喂給食魔蛞蝓，后來那些極具抗藥性的小家伙又導致了一場災難……你應該能在檔案里看到我的處分，因為我試圖用那些東西在維度間隙市場上斂財以換取更多的煉金材料。”
薩洛蒙回憶起了凡達扎爾·福的下水道里那些食魔蛞蝓相互吞噬融合之后形成的巨型蛞蝓弄出了什么樣的麻煩，雖說其中也有管理員疏于清理的原因，但他培育出的變種食魔蛞蝓還是為那只軟體怪物賦予了新的能力。當那些花花綠綠的蛞蝓從下水道里涌出來并且開始瘋狂噴灑能夠使人陷入夢境的氣體之時，管理員這才發現平時使用的殺蟲劑派不上用場。真正解決問題的方式并不復雜，管理員用召喚來了海量的鹽填滿了下水道。那些腌制過的變種蛞蝓后來成為了貿易貨物，主要使用方式是浸泡在某種油脂里加熱吸食。
“我還以為卡瑪泰姬不會處罰自己的秘法師。”旺達有些驚訝。
“戒律是不可觸犯的，就算是我也一樣。只不過因為我當時年紀小，所以沒有遭受太多處罰。”
學徒臉紅了，“我以為你是完美的，老師。”
“怎么可能！這個世界上沒有完美的存在，永遠也沒有！”薩洛蒙忍不住笑了起來，“追求某種極致就意味著落入陷阱，正因如此，卡瑪泰姬才會將禁欲當做主要理念，避免秘法師追求某種極端理念。許多人相信只有束縛欲望與情感才能避免墮落，這是事實，我相信你已經在書架上發現了許多鼓吹禁欲的書籍。不過沒有必要太過擔心，因為一般人很難感受極致的情感，墮落的情況并不常見。”
“起碼現在不常見。”他小聲補充了一句。
旺達的心靈遭受西索恩的影響，她的情感波動會比一般人要來得大得多，并且極難控制。在之前的相處中薩洛蒙就發現了這一點，旺達常常毫無征兆地因為一點小事產生強烈的情緒波動，對于普通人來說這只不過是會給生活造成一些麻煩，但對于施法者來說卻是一件極其糟糕的事。卡瑪泰姬的寧靜氣氛是最適合旺達的修養場所，但她終究不是卡瑪泰姬的秘法師，只能住在客房并且沒法待太長時間。因此薩洛蒙只能盡量讓旺達與秘法師學徒一同參加關于節制的入門課程——這可不是都市白領學習的情緒管理課程，而是神秘學方面的知識，通過調節自身的意識與肉體來達到靈魂的平靜。旺達第一次參加課程之后，就發現她其實已經學習過其中一些課程了，只不過薩洛蒙教授的課程并沒有提及一些服用藥物的部分，莫度法師只是提到了過去卡瑪泰姬存在部分激進的秘法師通過服用藥物來達成節制心靈的事，并沒有過多涉及其中的內容。
簡單來說，就是通過藥物與魔法結合進行的化學洗腦，具體內容被隱藏在圖書館深處，然后被博覽群書的薩洛蒙給挖了出來。不朽之城的其中一種洗腦手段就是從這種方法衍生而來，并且列入了標準程序當中，作為特工的可選手段之一。
“你參加練武了嗎？”薩洛蒙換了個話題，“就是練武場每天早晨的活動。”
“那太難了！”旺達頓時皺起了臉，仿佛與那件事相比，面前厚重的書籍已經算不上什么了。“我就參加了一次，在那站了一個早上，然后肌肉酸痛了一整天！”
“當魔法師也必須要有一個好身體，如果不能一拳打死一頭牛，怎么能算是一個合格的魔法師？”薩洛蒙拿著以前莫度教訓他的話教訓旺達。旺達看著自己的老師笑得傻乎乎的，完全不明所以。“明天起你就參加早晨的太極拳訓練，我會幫你轉告的。”他說，“學習整個課程之后我會繼續教導你武術，直到你能徒手制服一個成年男性。”
“這不可能！”
“相信我，這是有可能的。娜塔莎·羅曼諾夫可以做到，你經過魔法強化之后也不是問題。”秘法師點點頭，“我從五歲開始學習武術，第一次執行任務就是用拳頭解決問題。你記得擺在練武場旁邊的那幾座雕像嗎，那就是我第一次任務的戰利品。那些雕像其實都是活人，兩個凡人，一個狼人和一個吸血鬼。”
“他們現在還活著嗎？”
“是的，他們必須要承受把一個小鎮的普通人當做血奴的罪孽。”
“跟我講講這個故事。”旺達合上書本，轉動身體讓自己坐得更舒服一些。
薩洛蒙也坐了下來，“那我們慢慢說，然后你就會發現近戰能力有多么重要了，因為我們接下來還要一項任務要去做……”
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