“你能不能……透露一些內容。”索菲斯聳聳肩，“我覺得你應該把自己的預言告訴不朽之城的大部分人，我的父親就是這么做的。根據記錄，如果不是我父親的預言，我們族人的祖先根本無法走出君士坦丁堡。既然我父親的預言和你有關系，那么你的預言應該可信。”
“不。”薩洛蒙搖搖頭，拒絕了索菲亞的提議，“我們身處戰爭之中，因此務必將詭詐之術應用到極致，我必須從外維度的角度坐上棋手的位置，才能奠定整場戰爭的勝利。你現在肯定聽不懂我說的話，因為我們的對手并不在實體宇宙。攻其無備，出其不意，我不能把我某些至關重要的計劃告訴其他人，甚至連一個字都不能透露，因為它們無處不在。”
“神秘感！”索菲亞翻了個白眼。
當她的父親向薩洛蒙講述一千多年前是如何離開君士坦丁堡的時候，薩洛蒙就曾經認為雅各在使用神秘感說服別人這方面極為擅長。如今西伯利亞的幾乎所有族人的祖先都是因為那份神秘感才會追隨雅各，索菲亞在接受教育之后也知道這是種操縱人心的手段——她知道薩洛蒙不是什么善良之人，他之所以來拯救她的族人完全是因為雅各的關系。服從不朽之城的主人的命令就是她和她的族人唯一的生存方式，這是早在一千年前就已經定好了的，她必須聽從命令。她搖晃著紅色麻花辮，嘆著氣從座位上站了起來。她參加過維多利亞·漢德主持的圍剿圣三一的行動，深知如果不是不朽之城，如今的圣三一早就派遣開著武裝直升機的雇傭兵屠戮她的族人了，光憑一個勞拉·克勞馥無法挽回武器裝備方面的差距。
“我要放假，我已經很久沒有和勞拉見過面了。”她想了想，勉強找出一項在自己的權利范圍內可以決定的事，“要不然我就不帶族人參加接下來的黑幫剿滅戰爭訓練。”
“當然可以，我也很想她。前提是你先管好你的族人，至少不要讓他們在駐地附近鬧出亂子。”秘法師笑著說道，“我聽說你的族人平均每個月消耗的酒水是如今俄羅斯人人均每日攝入量的兩倍還多，我可不希望我的士兵都是一群醉鬼。”
“我們只是把伏特加加進茶里而已，這是我們的傳統飲品。”面對質疑與告誡，完全沒有斯拉夫血統的女孩完全不在意。她接下來的話更是充分體現了環境對基因的影響，西伯利亞的低溫讓這個希臘女孩比斯拉夫人還像斯拉夫人，尤其是在面對酒精的態度上。“你也應該試試，熱茶和熱酒能夠把你從嚴冬里拯救出來。”
索菲亞以及她的族人幾乎離不開的傳統飲品并不是每個人都能安心享受的。那種茶飲并沒有標準做法，在一千年的時間里誕生出了許多版本。薩洛蒙在雅各的介紹下喝過最基礎的茶飲，那種茶水聞起來芳香撲鼻，但在入口的那一刻卻如同吞下了一口火焰。他不得不懷疑茶杯里的兩片茶葉只是用來充數的，剩下的液體部分其實全都是濃度百分之七十以上的酒精。
薩洛蒙驚訝地發現，他所認識的大部分女性都有不同程度的酗酒問題。
雅典娜和魔女把葡萄酒當成水喝，旺達和娜塔莎·羅曼諾夫更是能面不改色地喝下一整杯能夠醉死大象的伏特加。雖然有些夸張，但卻是事實，尤其是旺達，她在學會了不會喝醉的小魔法之后更是傾向于開懷暢飲，薩洛蒙現在都有些后悔自己把萬靈秘藥的配方告訴了她。由于課程的關系，現在的旺達天天待在家里熬煮各種魔藥，秘法師不得不為那座頂層公寓加裝一臺排氣扇和工業級別的空氣過濾設施，以免緝毒局破門而入。那樣的話旺達百分百會被逮捕，然后被地檢署因為制造毒藥和虐待動物（實驗動物）起訴。
或許還有國稅局，因為旺達領取的工資從來沒有給美國交過稅。
“我聽說了。”就和往常一樣，娜塔莎·羅曼諾夫面不改色地喝下了那杯燃燒著的烈酒。她呼出一口滿是酒精氣味的灼熱呼吸，就連她的皮膚也升溫了，對此薩洛蒙有著十分敏感的體驗，畢竟沒有比直接接觸更能細致入微地察覺體溫變化的方式了。如果是個蹩腳詩人的話，一定會稱贊她的呼吸和她的身材一樣火辣。
薩洛蒙搖搖頭，把這糟糕的詞句扔出腦海。
“你在地獄廚房動手了。”
“這是什么要緊的事嗎？”薩洛蒙還有些奇怪，為什么娜塔莎會現在才來找自己。他原本以為托尼·斯塔克在返回紐約州北部的復仇者聯盟基地之后，就會立刻把這件事告訴給其他人，因此他也做好了應對質詢的準備。然而，如果不是娜塔莎·羅曼諾夫將他約到她的秘密公寓，薩洛蒙甚至都不知道復仇者聯盟的成員對此事有何反應。
“那倒沒有，無論是托尼還是史蒂夫都對你的所作所為十分慎重。”她吸了吸鼻子，好像那杯酒還沒法解決她的感冒問題。她又給自己倒了一杯，繼續用厚重的鼻音說道，“他們想要知道你這么做的原因——你最好有一個不錯的理由，要不然可沒法解釋你為什么會把野戰炮拉到城市里使用。這可不是一般的幫派交火，州政府想要繼續往下調查。”
“那你調查過執行這項調查的人是誰嗎？”
特工恍然大悟。
“難道都是你的人？”她露出一副悻悻的表情，“你的發展速度比九頭蛇還要快。恐怕我們剛剛清剿完九頭蛇，你就成為了新的九頭蛇。”
“總要有人來填補空缺，娜塔莎。這就是政商一體的民選政治，可以合法收受賄賂，操縱選舉。兩千年前的古希臘是這樣，兩千年后的美國也是這樣，什么都沒變。沒有九頭蛇也有骷髏會，還有猶太財閥和軍工復合體，總有人彌補這個空缺。”
“你又在對時事發表看法了，我們說好不討論那些事的。”娜塔莎皺著眉頭。她發現自己老家的偏方沒起到作用，按照約定，她必須服用薩洛蒙熬制的感冒藥劑。然而那份感冒藥劑看起來就很糟糕，如同一灘黃綠色的、冒著蒸汽的爛泥，剛打開瓶塞就冒出一股十分可怕的發酵蔬菜的氣味。
“我真的要喝這個東西嗎？”她一個勁地向后擠著沙發靠背，看起來十分抗拒這東西。
“十分鐘之后你的鼻塞問題就能解決。我都不知道你為什么還要在冬天穿著緊身皮衣到處亂跑，你這么做不就是患上感冒的最佳方式嗎？”
“我那是在執行任務，你總不能要求我穿著盔甲吧？”
“我可以。”薩洛蒙笑著說道，“我為你準備了一份圣誕禮物，現在看來我還是提前送給你比較好。”
