如同一顆劃破大氣層的流星帶著灼熱的光點墜落進了上紐約灣，巴特里公園著名的自由女神像觀景點在短短幾秒鐘的時間里被濃重的水蒸氣包裹得密不透風。尚未離開的外地游客弄不明白發生了什么，他們的舌尖與鼻腔品嘗到了隨風而來的蒸汽中金屬加熱的氣味，還有一股翻滾著從河底升騰而起、混合了河底淤泥臭味的迷迭香香氣。
他們無法看到發生在現實帷幕背后發生的事，但另一邊的戰斗卻能夠影響到現實世界，某些感官較為敏銳的游客卻能夠透過這層單薄的窗簾模糊地看清帷幕后的景象，但他們無一例外都覺得自己眼花了，因為他們在蒸汽中模糊地看到了閃爍的電光和灼燒空氣的火舌，他們只覺得自己聽見了冷水澆在熾熱金屬上發出的滋滋響聲，雷霆般的轟鳴聲從水下源源不斷地響起。“那是什么？”待濃密的水蒸氣稍稍散去之后，游客們紛紛抬起頭看向天空，“那是戰斗機嗎？”
“說什么胡話，你這個新澤西州的鄉下人，那是鋼鐵俠！”有一個穿著西裝的男人滿身酒氣地從長椅上醒來，領帶不知道丟到哪里去了，還有一只鞋也掉在了垃圾桶旁邊。誰也不知道他為什么沒有在寒冷的夜晚被凍死，或許他身上的報紙能夠給出一個不錯的解釋。“他每天早上都會從紐約上空飛過去，比我兒子尿褲子還準時！保羅，再給我點威士忌，我實在不想回家。”
一個女人尖叫起來，“閉嘴，你這個只會喝酒的蠢貨。你看托尼·斯塔克急匆匆的，這就說明外星人又入侵了。不久之前我還收到推送，據說‘白金之星’特技表演隊的兩架戰斗機都墜毀了，一定是外星人干的……”
背著雙肩背包、頭戴毛線帽的極客女孩問道，“外星人在哪？我怎么沒看到！”
“肯定是被打跑了！”男孩抬起頭說道，“美國隊長肯定也在！”
“閉嘴，你這個鼻涕小鬼！”另一位游客對男孩的話嗤之以鼻，“外星人只是猶太富豪和政客編纂出來的陰謀，他們是為了……”
“為了什么，你說啊！”男孩不服氣地反問道。
“為了掩蓋地球是平的，為了掩蓋上帝賦予人們得知真相的自由，你們這些蠢貨！你們難道看不清嗎？你們為什么不睜大眼睛看看！”
“我想看到索爾！”女人高聲喊道，“想想他的手臂，見鬼……”
“我親眼見過外星人。”流浪漢慢吞吞地說道，“那個時候我就躲在紙箱里，就和世貿大廈那時候一樣。約翰，我那個時候抱有跟你一樣的想法，于是我就失蹤了。他們找不到我的尸體，我就這樣永遠成為了失蹤人口。我親眼看著妻子改嫁，孩子擁有了新的家庭，我失去了這么多之后獲得了什么？自由，約翰，是自由。”
爭吵的人們看不見從河中一躍而起的金色人影，那個人影拖拽著兩道蒸汽與火光向著遠方飛去。薩洛蒙自然不知道巴特里公園里人們的爭論，他只知道明年在長島漁場里釣魚的釣客們會驚訝地發現魚類數量多得驚人，并且個個腦滿腸肥。他感覺魔女所在的地方有著不太一樣的魔力波動，某種狂暴殘忍的情緒似乎脫離了韁繩。
“所以這一切到底是怎么發生的？”薩洛蒙滿懷不解地問道，“這根本不可能。”
“是啊，這根本不可能。魔女的契約是血脈契約，就和你與七十二柱魔神一樣擁有可怕的強制力。”丹尼爾法師對此也百思不得其解。如今貞德正躺在一具棺材里，她的靈魂不在此處。她并未死亡，但肉體與靈魂之間的聯系卻變得無比脆弱，如同點燃熏香時冒出的細煙。無數來自維山帝的秘法和來自魔女一族的法術被施加在貞德的身上，艱難地維系這種脆弱的聯系。百合花香水的氣味與墨水、羊皮紙的味道混雜在一起，還有掛毯與書架上的灰塵氣味。
“雖說蛾摩拉只是無腦野獸，但它能夠思考。除非有著更高級別的指令、契約與脅迫，要不然以魔女的頭發束縛的地獄惡龍蛾摩拉不可能掙脫束縛。”丹尼爾法師說道，“聯系之前天使的襲擊……蛾摩拉不可能具備剝離靈魂的法術，這不是一次偶發事件，薩洛蒙，這是一次針對魔女的陰謀。”
貝優妮塔面無表情，那雙淡灰色的眼睛里滿懷冰冷的怒火。和她一樣，薩洛蒙的心情就如同他身上的噴氣背包散發出的焦味，他沒想到貞德居然會因為這種滑稽的情況受到傷害。卡瑪泰姬的秘法師們已經去往現場進行調查，仔細分析出現在那里的所有魔法，試圖找出剝離貞德靈魂的魔法究竟是什么，還有將貞德的靈魂拉向下層位面的傳送通道究竟通往哪里。
“還有誰能……”薩洛蒙說不下去了。他呼出一口熱氣，“我要借用通道。”
“這不可能，薩洛蒙，地球上所有能夠去往外維度的傳送門都被卡瑪泰姬施加了封印。哪怕尊者也不會允許你打破其中任何一扇，畢竟誰也不想看到成群的外維度生物沖到現實世界。”
“我會解決問題的。”秘法師垂下眼簾。
“我聯系了羅丹。”貝優妮塔說道，“他或許有我們想要的消息。”
薩洛蒙看向被魔法靈光覆蓋的貞德，手里攥著魔女一族的懷表。這是魔女一族的靈魂與力量所在，展現了月相與魔力的關系。月有三相，新月、滿月與殘月。命運是三，魔法是三，薩洛蒙一下子找到了自己該詢問的對象。“時間不等人，我要去找赫卡忒，古希臘的泰坦魔法女神。”他說，“她的魔法技藝無人能比，她的靈藥一定能夠為我們提供幫助。”
丹尼爾法師還想做最后的掙扎，“尊者不允許你去歐洲，薩洛蒙。”
“我相信尊者一定能夠理解誓言的力量，丹尼爾法師。就算只是一句無心之語，但承諾就是承諾。”薩洛蒙說道，“我曾經向魔女發誓，哪怕她們的靈魂墜入地獄我也會將其救回。現在到了履行諾言的時候了。”
“不……”
“我會做好后備計劃的，丹尼爾法師。”薩洛蒙沒有戴上頭盔，但他仍舊感覺自己的噴氣引擎散熱裝置在打斗中損壞了，要不然他怎么會覺得背上燥熱難耐。“我準備了核彈，如果任務失敗，大當量的核武器會徹底毀滅那里的一切生態。足量的光與熱可以毀滅外維度生物，不是嗎？”
丹尼爾法師嘆了口氣，“是的，但是……”
“我保證可以。”薩洛蒙伸出手招呼來康斯坦丁以及作為姐妹會代表參加會議的凱瑟琳和奧拉。“命令天空航母起航。時間不等人，我們先去地中海。”
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