這個女人真實身份是一位被派遣到英國執行長期任務時叛逃CIA特工。
她冒用瑪麗·摩斯坦的名字開始了新生活,真正的瑪麗·摩斯坦小姐早就埋在了六尺之下。得益于英國的戶籍管理系統,這個女人的偽裝并沒有引起他人懷疑,當初薩洛蒙的領養文件上沒有領養人這種事直到現在都沒被人發現,更別提一位特工做的手腳了。當然,如果有一位擁有極高情報權限的人(指麥考夫·福爾摩斯)仔細篩查,也難免會發現現在這個名叫瑪麗·摩斯坦的女人過往經歷的可疑之處,薩洛蒙提供的幫助就是刪除那份可能會被獲得的資料。
要說秘法師會專門尋找這個女人的資料那根本不可能。薩洛蒙手下的刺客在入侵中央情報局蘭利總部時獲取了許多資料,也是在對那些絕密文件進行梳理以打擊CIA人口走私途徑時(其實是為了獲取新兵兵源,培養真正屬于不朽之城的士兵),薩洛蒙才從一份價值并不高的名單上知道了她的真實身份。
沒錯,價值不高。
因為她執行的任務并非關乎國家安全的任務,而是獲取情報和商人、政客的把柄好讓加入外交關系委員會的那些財閥在接下來的商業談判中贏得籌碼,吞下英國企業的資本與技術以緩解自身的經濟狀況。這種任務對于中央情報局來說比比皆是,一位等級不高的叛逃特工算不上什么,再派遣一位就行。自從撒切爾夫人在大英帝國的墓坑里撒下最后一捧土之后,這樣的事情就屢屢發生,歐洲大陸的各個國家也不例外而且更早。因此對于不朽之城來說這份情報的價值并不高,這實在是太常見了——哪怕是神盾局過去也曾經執行過一些沒頭沒尾的任務,要不然國會也不會每年批準那么多經費,尼克·弗瑞也不會在接受美國軍方警告之后依舊有恃無恐地收留了布魯斯·班納——娜塔莎·羅曼諾夫在把那份情報和其他不正當商業競爭的情報放在了一起作為不朽之城情報部門的教學案例,當薩洛蒙挖掘夏洛克·福爾摩斯的人際關系時才被情報分析師從積壓的卷宗中將其找了出來。
薩洛蒙決定自己跑一趟,徹底解決這件小事以免產生不好的誤會。
只不過他的解釋并不能讓人滿意,瑪麗·摩斯坦(暫且這么叫她)在記住他的面部特征之后立刻著手開始了追查。不過這是后話了,不朽之城對薩洛蒙的情報保密程度之高不是一位叛逃特工能夠查出來的,就連中央情報局都會被不朽之城情報部門放置的煙霧彈迷惑,以至于薩洛蒙的情報在大多數情報部門眼中就和毫無價值的普通人一模一樣。再加上薩洛蒙本身就極少使用社交平臺、處世低調(指平時生活),維多利亞·漢德為他提供的掩護簡直天衣無縫。
他現在就是一個普通得不能再普通的牛津大學天體物理學研究生,打算在學術領域深造,對于古典文學、神學、哲學、粒子物理學和理論物理學有一點小小的研究,是諾貝爾獎得主實驗室的一員,同時打算獲得多項學位,并且時不時出入危險的中東和非洲戰場、財閥家族的莊園、白宮和唐寧街而已。
非常非常普通,一點兒也不起眼。
他這位“別人家的孩子”除了不朽之城、卡瑪泰姬的工作以外,還要負責雅典娜山孤兒院的一些教學課程。這是化名“米蘭達·密涅瓦”的智慧女神交給他的工作。這份工作要求他給孤兒院里的那些優等生和差生分別輔導就行,花不了多少時間——香港圣殿守護者吳桂月的女兒愛麗絲的功課也是薩洛蒙負責的,因此這對他來說沒有任何困難。更何況這份工作他從上高中就開始干了,從本科畢業成為研究生也還在進行。這讓他能夠十分直觀地向那些孩子傳達自己的思想觀念——這也是雅典娜的目的之一,為薩洛蒙培養最基礎、最親近的副手和班底。
也不知道她是從什么時候就開始的計劃,但她就是這么和薩洛蒙說的:“挑幾個有能力的,然后安排進你的組織。”她在說這話的時候穿著十分寬松的白色睡裙,忙著一邊往嘴里灌酒,一邊把飛斧扔到靶子上。那是薩洛蒙這輩子第一次見到能夠砸穿墻面的超音速飛斧,但智慧女神手臂的肌肉線條還是像大理石雕塑那樣美麗,“你需要可以真正信任的人,不是嗎?”
進行教學工作自然不能穿喪服,薩洛蒙臨時換了條領帶就去了孤兒院。他恰好看到了小洛娜預見自己閨蜜的場面。他發誓自己在看野生動物紀錄片的時候,那些鳥類在求偶時都沒有那么吵。不過幸好一分鐘之后這些女孩就走進了孤兒院,看樣子她們并不是第一次來這個地方。
秘法師用眼神發出詢問。
“那只是逢場作戲,明白嗎?”小洛娜翻了個白眼,“那才不是真正的朋友,她們總是問我頭發是去哪里染的。真正的朋友早就知道我的頭發顏色了,那么些賤人根本沒有注意過!她們就是一群嬌生慣養的富家小姐,想要來這里體現自己的愛心!早知道我就不答應去私立高中讀書了!”
“好吧,我還以為女生遇到朋友的時候都會尖叫。嗷!你為什么要捏我?”
“因為她們裝模作樣就是為了見你!”小洛娜氣呼呼地說道,“自從你那次接我放學之后她們就這樣了,要不然她們才不會打車來這里呢!怎么樣,要來點鮮嫩多汁的未成年女高中生嗎?我覺得你一個人就能應付她們五個。別驚訝,你以為你的兩個女朋友在和媽媽聊天的時候能聊什么話題?”
“我不想進警局OK?快點,課程要開始了。”
“等等!”小洛娜張開雙手擋住了薩洛蒙的去路,“她們等會會找你搭訕。”
“所以呢?”薩洛蒙有些不明所以。
“聊點有趣的話題,”小洛娜叉著腰說道,“不要談天體物理學,不要談戰爭、哲學、刀劍和槍械。雖然我知道這很不容易,但請談一些比較適合年輕人的話題,比如YouTube上面那個跳來跳去的蜘蛛人什么的,那個緊身衣怪胎現在有很多粉絲。你為什么這幅表情,難道你連YouTube都不看嗎?”
“嘿,女孩,我真的很忙!”薩洛蒙聳聳肩,“更何況一個月前我才發起了一場戰爭,殺掉了不知道多少外維度生物。彈藥、軍械、葬禮、重建!我才沒空管在紐約市區里晃來晃去的蜘蛛人!”
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