“證件。”
“你還能不知道我幾歲嗎，你這個老家伙！”薩洛蒙瞪了一眼酒吧老板，朝著盛放著四杯酒的托盤打了個響指。“如果我沒猜錯的話，這東西出自某位不算朋友的朋友。”在返回自己的座位之前，薩洛蒙用下巴示意老板看看掛在吧臺后面墻上的那把霰彈槍。那把霰彈槍槍身上布滿了哥特式的扭曲花紋與顱骨裝飾，槍柄用鐵鏈包裹，整把槍仿佛剛剛從熔爐里拿出來那樣散發著可怕的熱量。秘法師隨口一問，“你認識他嗎？”
“惡靈騎士托人送來了這東西。”酒吧老板頭也不抬地說道，“據說他現在過得還不錯。”
“我可不這么認為。”薩洛蒙搖搖頭。
據他所知，惡靈騎士承載者強尼·布雷澤陸陸續續找了幾份特技摩托車手的工作但都不太穩定，頻繁失業導致他全靠自己的記者女朋友養活。卡瑪泰姬雖然也給他發了一份津貼，但強尼·布雷澤的自尊心總是讓他拒絕卡瑪泰姬和女友的援助，跑到不為人知的地方打工賺外快——據說不久前他還因為超速行駛、無證駕駛被警察攔了下來，最后還是當地的卡瑪泰姬秘法師把他保釋了出來。秘法師搖搖頭不去想無關的事，轉頭招呼隱形仆役端著托盤走向了座位，旺達和德拉姆兩兄弟已經等在了那里。
“啤酒，啤酒，龍舌蘭，馬提尼。”薩洛蒙在旺達旁邊坐了下來，與德拉姆兩兄弟面對面。這兩人之所以答應從南美洲乘坐飛機來到紐約與薩洛蒙會面，并非是因為卡瑪泰姬的號召力或者是丹尼爾法師的關系，而是因為他們認為卡瑪泰姬可能有他們需要的東西。他們想用一筆交易來換取——可能是一本書、可能是一件法器，德拉姆兄弟完全不知道那是什么東西，但他們還是堅持認為卡瑪泰姬擁有那東西。他們瞪大了眼睛看著薩洛蒙隨手塑造以太靈體為自己服務，更加確定了自己的想法。
“這事和一個預言有關系。”年長的德拉姆名為丹尼爾·德拉姆，和卡瑪泰姬的丹尼爾法師同名。“或者說，詛咒。這件事在魔法世界里還算有點知名度，而且有些老套。”他干巴巴地笑了起來，只有旺達充滿興趣地聽著這個故事。然而令她感到失望的是，這個故事并不長，而且相當乏味。“曾經有一位與德拉姆家族敵對的女巫預言，德拉姆家族每一代只能活下來一個人，兩百年來這份詛咒就一直流傳在德拉姆家族的血液里。”
“你們想要解除詛咒？”薩洛蒙點點頭，“可以，但不保證一定能成功。”
他不是什么大腦發育不全的爽文男主角，張口就要別人無條件執行他們自己不理解的命令，他完全不介意聽聽別人的想法接受別人給出的條件。哪怕不接受，給別人買杯酒的錢他還是有的。德拉姆兄弟顯然也沒料到薩洛蒙會這么好說話——在他們的遠房親戚口中，薩洛蒙是至尊法師的繼承人，身份地位遠高于他們這些其他學派的施法者。在魔法世界這個階級分明的世界里知識就是力量，卡瑪泰姬以及至尊法師擁有至高無上并且無法動搖的地位，就是因為擁有最強大的知識，老家伙丹尼爾起初也是為了尋找解除詛咒的方法才進入卡瑪泰姬求學。只不過這么多年下來，老家伙丹尼爾一無所獲，因此他認為薩洛蒙或許知道一些只有至尊法師才能知道的知識，而那些知識能夠解除困擾德拉姆家族數百年的詛咒。
“我需要進行實驗分析。”薩洛蒙示意德拉姆兩兄弟伸出手臂，而他則拿出兩個采血瓶和針頭。德拉姆兄弟十分緊張地照做了，畢竟給出血液、頭發和指甲在魔法世界是非常需要信任的事，然而德拉姆家族已經走投無路了。他們如果想要解除詛咒就得配合薩洛蒙的行動，現在這兩兄弟只能向先祖祈禱薩洛蒙以及卡瑪泰姬值得信任了。
簡短的會面結束之后，薩洛蒙就給德拉姆兄弟訂了一間旅店房間，要他們在那里等消息。
“你真的能解除他們的詛咒？”旺達·馬克西莫夫壓低聲音問道，“我覺得他們肯定沒說實話，哪有女巫會閑著無聊給人下詛咒。這種事聽起來就像是童話故事里講的，你聽說過芭芭雅嘎的故事嗎？我認為貿然解除詛咒肯定沒有好下場。”
在傳說故事中，如果丈夫無故毆打妻子將會被芭芭雅嘎詛咒，施展解除咒語的人必須以生命為代價才能解除詛咒，并且靈魂還會成為芭芭雅嘎的奴隸。自古以來關于詛咒的傳說都是真假混雜，但可以肯定的是，一個通過血系傳承的詛咒肯定相當強大，越強大的詛咒解除時所要付出的代價肯定也就越高。
根據薩洛蒙了解，每當德拉姆家族的雙生子之一死于非命時，死者的靈魂力量就會歸于生者讓其更加強大。他甚至一度懷疑這個詛咒是德拉姆家族的祖先自己施展的，為的就是讓這個原本并不出眾的家族通過血脈傳承不斷積累力量然后變得更加強大。這種事并不是沒有發生過，在許多以家族為傳承的學派中親情是一個并不存在的概念，終極奧秘遠比血脈傳承來得重要得多。薩洛蒙隨手就能舉例幾個通過附身后人來探索終極真理的案例，如果是德拉姆家族的祖先打算以后代為祭品，那么他一點也不會感到意外。
“我當然知道，旺達，但我也沒有答應一定會解除詛咒。”薩洛蒙把采血瓶收進腰包里，然后把檸檬和鹽丟進嘴里，端起龍舌蘭一飲而盡。“如果解決這件事的代價遠超解決羽蛇神的代價，我也不會好心到施以援手。”他說，“尋找羽蛇神的線索又不是只有他們能做，我還沒有蠢到會做虧本買賣。”
薩洛蒙返回圣殿之后，老家伙丹尼爾法師就急匆匆地湊了上來想要詢問詳情，然而災厄女士戴著一個蠢得令人發指的凸眼睛面具阻止了他進一步往前走。這個瘋女人只要不去觸碰圣殿里的書籍和法器就擁有大量的自主權，原因無他，就是因為這個女人的先知身份總能帶給卡瑪泰姬意想不到的驚喜。
“你不會成功的，老家伙。你的兄弟還在你身上哭嚎呢！”她突然轉身，把旺達·馬克西莫夫嚇了一跳。災厄女士指著自己制作的粗劣面具，橙紅色的凸眼睛在她的語調之下變得有些驚悚。她甕聲甕氣地說道，“我看見你把祭祀刀插進一個女人的胸膛，取出她的心臟。這是殺死大蛇的唯一方法，薩洛蒙，你必須做出決定。”
她把手伸向薩洛蒙的額頭，緊接著秘法師就看到了災厄女士看到的景象。
