“你或許能告訴我一些東西。”冬日戰士這么對面前綁在椅子上的男人說道。他知道這個人的名字、他的家庭、他的性格以及他用來偽裝的職業。想要知道這些信息并不困難，他必須要趕在殺手所屬的組織知曉任務失敗并且派出下一隊殺手之前找到這座房子，然后通過偽裝成快遞公司的人對鄰居進行詢問。自從九頭蛇叛亂之后，這個男人就盜用了身份隱藏在了這里，可既然名單上有他的名字，也就證明他是個極為重要的人物。
“我知道你，亞歷山大·皮爾斯的狗。”臉上被揍了一拳的前九頭蛇特工冷冷說道，“無論你想要知道什么都和我沒關系，我已經退休了。一切都結束了。”
冬日戰士踢開腳邊的兒童積木玩具，他知道該怎么進行審問了。每個人都有弱點，有家庭的人更是如此。
斯蒂芬妮忙里偷閑從文件堆里抬起頭，在舒展頸椎的同時按下快進鍵。屏幕上盯梢特工用拍攝的畫面急速前進，停下時那的一幀畫面是離開房子的冬日戰士，她甚至沒有戴上耳機去聽監聽器錄到了什么聲音就能猜到那座房子里發生了什么事。
“我就知道會發生這種事，冷血殺手在最需要殘忍的時候手下留情。這是什么惡俗的好萊塢戲碼，我懷疑冬日戰士被亞歷山大·皮爾斯折磨得有些精神變態。”她皺了皺鼻子，將這份隨著簡短報告一起送上來的錄像放到了一邊。
“死亡面前眾生平等，但有些人需要些小小的幫助。”她這么對自己的秘書說道，“把那個特工的腦袋和他的妻女一起接過來，后兩者必須活著而且不能受到太大傷害，哪怕她們抱著仇恨也必須生存下去。懲戒是為了教育，她們必須知道那個男人因何而死，這就是我主的律法。還有另一件事……維多利亞·漢德主管是否已經啟動了懺悔程序？”
“按照規定情報部門有獨立運作的權限，您本不應該知道……”
“我應當知道所有事，要不然我怎么知道我應不應該知道！”斯蒂芬妮緊盯著秘書的雙眼，直到這個剛畢業不久的女大學生幾乎承受不住壓力。“我們是君主的眼睛，我們不相信任何人！更何況你還是我的下屬，我需要你監管情報部門的情報！李斯特博士為了把你送進來出讓了許多利益，我想他肯定不想看到自己的孫女會如此愚蠢！”斯蒂芬妮深吸了一口氣，咬牙切齒地低吼，“這座城市里沒有任何人、任何事能夠瞞得過他，知道嗎？”
“情報部門的行政人員和芬布爾之冬第一機密團的確啟動了懺悔程序。”年輕的女秘書脊背筆挺，目不斜視。李斯特博士雖然是懷特霍爾博士一系的生物學家，但在勢力方面與馬利克家族差距極大。更別提現在馬利克家族還是內政部門的掌權者，李斯特還被馬利克家族允許掌管了原本屬于懷特霍爾博士的產業，如果沒有這層關系，她這位大學剛畢業的學生根本沒法成為斯蒂芬妮的秘書。
“特殊招募人員已與保密等級深紅的囚犯開始了交流。”
保密等級深紅是明面上的最高保密等級，在這之上的黑色機密除了斯蒂芬妮、康斯坦丁、瑪雅·漢森、馬爾巴士以外沒人知曉。那些黑色機密每一件都是可以影響地球乃至整個宇宙走向的秘密，比如被運送至火星的天神組尸體以及奧創人工智能。
目前為止不朽之城地牢里唯一的深紅等級囚犯只有一個人。
“你怎么在這里？”尼克·弗瑞感受到了驚訝，幾乎就和他第一次看到這座高科技地下城市時一樣震撼。他早就做好了遭遇酷刑的準備，因為他見識過并且深度參與過美國在全球的非法監獄之間轉運、審訊與虐待犯人的行徑，但他沒想到來的人居然是自己的熟人。尼克·弗瑞他瞬間根據自己多年的特工工作經驗展開了聯想，然后他就猜到了不少事。雖然沒有直接的證據，但情報工作并不是一門精確的學科，有時候一些猜測也能作為行動依據。
“我為什么不能在這里？”懲罰者平靜地問道。
“在開始之前，我要先問你一個問題。”尼克·弗瑞芬布爾之冬第一季機密團士兵警惕的目光中緩緩站了起來，“蘭利襲擊案和你是否有關系？”
“有一些，我借此找到了我的仇人。”懲罰者直言不諱地說出了情報。
雖然薩洛蒙對他的招募挺失敗的，但隨后有更加專業的人士拿著薩洛蒙撰寫的文案對他進行了招募。這個人就是維多利亞·漢德，她先是將弗蘭克·卡塞爾參軍時的所作所為，以及他所在的那支軍隊是在為了哪些人賣命給說了一遍，這些內容差不多寫滿了十頁打印紙。在這之后弗蘭克·卡塞爾雖然沒有完全加入不朽之城，但某些與他理念一致的工作卻可以交給他來完成，不朽之城會負責后勤工作。不僅節約了人手，更能避免因為直接下手干一些臟活而被人追蹤到痕跡。
“也就是說，襲擊中情局的其實就是這些人了？”尼克·弗瑞頓時感覺事情有些棘手，他沒想到薩洛蒙居然這么早就開始動手了。現在看來襲擊空間站真的算不上什么大事，薩洛蒙當時表現得極為不耐煩是有原因的，他肯定還有其他計劃——如果薩洛蒙現在在這里，窺探到尼克·弗瑞的想法，他說不定會好好夸贊前神盾局局長一番。天劍局空間站對于現在的不朽之城來說算不上什么，不朽之城也不缺一座軌道武裝平臺，而是需要能夠啟動一艘宇宙戰艦的人手。等到火星最高峰奧林匹斯山被掏空做成造船廠的時候，薩洛蒙就能讓工程艦船開始建造大型軌道武裝平臺了。
“現他們該讓我來勸說你，尼克·弗瑞。”弗蘭克·卡塞爾關上了門，“我們有許多事要談，包括那件事發生之后。這座城市的主人正在等著你開口呢！”
事實上薩洛蒙此刻并沒有待在不朽之城，而是久違的泡在了卡瑪泰姬圖書館里。
在他身邊，每一本書籍都被施加了咒語的鐵鏈捆綁，如果是其他秘法師待在這里，圖書管理員一定會緊緊跟在借閱者的屁股后面，確保沒有人翻閱沒有通過查閱申請的書籍。然而薩洛蒙擁有一點點的特權，不止是因為尊者對他的偏愛，更是因為他的某些著作也被鐵鏈捆綁著，借閱這些書籍對他來說是不需要申請的事。
丹尼爾法師偷偷過來看了一眼，然后十分滿意地離開了，因為他看見薩洛蒙的桌子上擺放著他推薦的書單。那些都是他曾經研究過有關詛咒的書籍，他也曾為了解除德拉姆家族的詛咒努力過。然而此刻薩洛蒙并沒有在看那些書，德拉姆家族的詛咒只不過是一件小任務，對他來說羽蛇神才是最重要的事，如果過分專注詛咒的反而是本末倒置。
