幾乎所有美國的電視臺都在報導南加州天降火雨引發山火的新聞，但這只不過是對外的說法，美軍軍方深入山火地帶的調查隊伍掌握了足夠的證據證明這是一次襲擊。由于戰役目標是徹底清除斯庫魯人遺留在地球上的痕跡，不朽之城動用了大量毀滅性的武器，但是攻城炮遺以及運輸艦遺留在地面的痕跡卻沒有那么快被山火波及。再加上地震波監測、輻射指數監測等手段，聯系到山火之前附近的空軍基地遭遇突襲，秘密進入山火地帶的調查隊伍已經可以確定這場襲擊并非外星襲擊。
雖然目前還不能判斷這場襲擊的幕后元兇是哪個勢力，襲擊的真正目的又是什么，但軍方已經有了和國會要經費的借口，軍工復合體也躍躍欲試地準備承接軍方的訂單好大賺一筆。敵人究竟是誰并不重要，除了聯邦調查局等情報部門內真正的愛國者以外沒有太多人關心。國會議員可以將矛頭指向不與自己幕后金主合作的國家、軍方可以借口增加海外駐軍數量、軍工復合體則可以趁機將賣不出去的武器通過“援助手段”高價賣出、甚至就連總統也能尋找到一個可以用來抨擊的目標以贏得選票。
薩洛蒙早就預料到了這一切，他安排的后手就在這時起到了作用。
深入控制美國信息網絡的人工智能捏造出了一個虛擬形象在社交媒體上發表演講，并且展示在空軍基地里找到的機密文件（實際上是多年前從克林頓家族私軍手里搜到的文件），成功將公眾的注意力轉移到了美軍軍方進行的實驗，以及那個完全捏造的恐怖組織的性質和政客們的陰謀論上——他根本沒打算將這件事弄成一個全世界的共識，說服所有人都相信這件事是真的。雖然這段視頻依舊阻止不了美國的財閥與政客們繼續依靠著這次襲擊賺錢，但視頻里所展現出來的政治正確元素足夠美國政壇掰扯幾年了。
“不朽之城對宇宙中各個文明的技術都有涉獵。研究、學習然后制造，比如倫敦事件中黑暗精靈的引力技術，克里人的生化改造技術等等。紐約之戰已經顯露了我們與外星人的差距。如果想要實現我的理想就必須這么做，強大的科技力量與大規模工業化必須成為人類種族堅實的后盾，在短時間內拉進與外星人的技術差距。”
“我還以為你想要推行魔法。”維克多·馮·杜姆饒有興致地跟著薩洛蒙在不朽之城的科研部門里轉圈。此刻他已經戴上了自己打造的動力裝甲，穿上了那件深綠色的兜帽披風，與他相比薩洛蒙就顯得相當平常，以至于普通人很容易忽略他比身高188厘米的維克多·馮·杜姆還要高出一頭的事實。這兩人大搖大擺地在這座大樓里走來走去，并且沒有撞見任何一個人，但維克多還是聞到了血液的氣味。他自己打造的動力裝甲偵測系統將結果反饋到了頭盔的HUD顯示器上，他的第二視覺也清楚地看到了不久之前這里發生過的殺戮。
他很容易就將這里發生的屠殺與南加州的戰斗聯系了起來，兩者發生的時間相差無幾。
“魔法乃至外維度只不過是我們尚未用科學涉足的學科罷了。我的士兵參與過芬博溫特戰役，我告訴他們那些怪物只不過是生活在其他維度的生物，我們可以用科學去解釋這個現象。”薩洛蒙聳聳肩，“許多人都接受了這個說法。不少人在戰后激發了心靈的力量并且接受了專業部門的教育與控制，讓他們用穩定的天賦繼續為不朽之城服務。我教導了他們如何保護心靈，如何避免過于深入另外一個維度，他們只需要知道這些，因為他們的心靈只能承受這些。”
“你雖然沒有說謊，但也沒有說出真相。”
“我必須這么做，有些東西并不在人類大腦能夠理解的范疇。人類終有一天能夠理解外維度，但那是在我的目標達成之后，在此之前無知便是最強大的保護，能夠不讓他們發瘋或者遭受腐化。”
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“不，這是我自己的想法。”薩洛蒙說道，“或許未來會有人指責我的謊言，但那個時這種事已經無所謂了，屆時人人都將全知全能，一點小小的謊言并無大礙。而且你以為我會在意這種事嗎？我早就準備好踐行我的道路了，無論擋在前面的是什么。我之所以邀請你，就是因為你擁有足夠的智慧的同時又足夠理性。”
“準確來說，足夠冷血。你需要我的幫助，但你卻沒有把一切都告訴我。”
“有些事不能在這里說，維克多。無論是在你的小屋里還是在這個地方，談論我的終極計劃都是極不安全的行為，語言是有力量的，有些話說出來便能夠在靈魂之海掀起風暴。”薩洛蒙抬起頭，雙眼掃過殘留在覆蓋著深紅色應急燈燈光的走廊里的痛苦與哀嚎。被他的精神力量清掃過之后，那些可能引來另一個維度掠食者的情緒都被徹底粉碎成純粹的精神能量，然后徹底消失在了翻騰不息的以太浪潮里。
“在我們談論那些秘密之前，不妨先用不朽之城的熔爐升級一下你的動力裝甲，你在紐約州州立大學的時候可拿不到什么好材料。我知道你的動力裝甲里運用到了神秘科技，但不朽之城有一個部門專門涉獵這種技術，而且比你想象的還要強大。我不是一個人在戰斗，適時借用別人的智慧并無不可，我還沒有驕傲到盲目的地步。”
“我認為你是在諷刺我，薩洛蒙。”維克多·馮·杜姆雙臂抱懷，看起來像是一個鋼鐵雕像。他沒好氣地說道，“你是還有什么重要事情要做，以至于只能用一個幻象帶領我參觀基地？”
“我和你不一樣，維克多，我有女朋友。”
“你一定要這么惹人生氣嗎？”
“很好，維克多·馮·杜姆，你的腳趾頭恢復了思考能力。”薩洛蒙說道，“而且我們不都是用正在用使用星界投射嗎，這有什么好抱怨的！如果沒事的話我該離開了，我的女仆為了這頓晚餐提前準備了好幾天，絕對不能耽誤了。”
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