克林特·巴頓把車開下烏勒夫小路，在一家名為生物基因有限公司的化工廠附近的空地停了下來，居高臨下地觀察不遠處的廢棄倉庫，試圖提前弄清楚目標所在的場地。他詢問自己坐在后座上的朋友是否需要幫助，但娜塔莎·羅曼諾夫卻搖了搖頭。“他還是我們的朋友，至少現在還是。”她在后座上仔細檢查著手腕上的電擊器，然后推開車門下車。“我得弄清楚他的真正想法,
他絕對不只是想要分裂復仇者聯盟那么簡單。他從來不做簡單的事，他所有的計劃都會在很多年以后起到作用。”
“聽起來像是漫畫里的反派角色。我還挺喜歡他的，雖然我們交流不多，但我總覺得他很好相處。”克林特·巴頓搖搖頭，半開玩笑地說道。“如果你需要幫忙，呼叫我。我會占據狙擊點,
哪怕傷不到他也能為你創造逃跑時間。”
“你可不是他的對手。”娜塔莎·羅曼諾夫好笑地翻了個白眼。克林特·巴頓的情報已經脫節，他完全不知道現在的薩洛蒙是個什么樣的人，娜塔莎·羅曼諾夫也沒有告訴他那個電視上的拉托維尼亞皇帝就是薩洛蒙。沒有人敢泄露他的真實身份，所有認識他的人都知道這是他的紅線，更何況薩洛蒙這個身份也不一定是真的，所有與他真實身份相關的文件早就被銷毀了。“別忘了，他可是個魔法師。”
“你不說我還忘了呢！”克林特·巴頓還是不改笑臉，他想盡己所能讓這一次會面的氣氛輕松一些，至少是讓娜塔莎·羅曼諾夫輕松一些。“只要他的魔法不想洛基那么難對付就行。”
“你要的飛行器已經準備好了。不得不說，要在如此緊張的國際局勢下繞開德國防空力量將一架沒有注冊的武裝飛行器送進機場對于不朽之城來說也不是什么容易的事，就算是此前針對北約防空力量也沒有波及德國，這么做風險很大，請一定要履行約定。”
說話之人站在陰影下方，如同一塊更加深沉更加深邃的黑影在屋檐下與現實的陰影中徘徊不去。起先娜塔莎·羅曼諾夫并沒有在約定的地點發現他的蹤跡，哪怕是有著一雙“鷹眼”的克林特·巴頓也找不到他，直到他走出陰影開口說話,
仿佛這個披著黑色斗篷的身影是黑暗的延伸而不是一個活生生的人。
“我會讓史蒂夫和山姆去拉托維尼亞接受庇護，我答應過你。”娜塔莎·羅曼諾夫上前一步，逼近眼前這個黑甲巨人。機械呼吸器粗重的聲響持續不斷地響起，厚重的黑色斗篷與漆黑的裝甲都在源源不斷吸收著熱量，剛一走近娜塔莎·羅曼諾夫就能感受到那股空氣中的熱浪。“這件事恐怕都是你的謀劃吧？包括那個假冒的、操縱冬日戰士的精神科醫生和趁亂竊取盾牌和羽翼裝莎朗·卡特？我已經知道了聯合司令部特遣隊的下場,
只有你有能力在這么短的時間里屠殺那樣一支全副武裝的部隊，今天發生的所有事都和你有關系。”
“很少有人能在這么短的時間內查到線索，所以我推斷你手上并沒有證據。”
黑甲巨人摘下兜帽和頭盔，被束縛起來的黑發如瀑布般跌落。他的眼睛和他的頭發一樣漆黑深邃，讓人忍不住久久凝視然后墜入其中。
他并沒有提醒娜塔莎·羅曼諾夫話語中的錯誤，因為現在指揮中心的調查尚未開始，絕對不會有人發現那些尸體與特遣隊人數對不上的情況——他并沒有殺死所有特遣隊隊員，只有堅持反抗的特遣隊隊員幸存，那些尸體全都屬于投降的士兵。或許這對普通人來說是一件相當匪夷所思的事，但他只需要勇敢者加入他的基因改造戰士行列，正如他之前在中東戰場上挑選士兵時所做的那樣。
“而且你也沒有攜帶錄音設備。如果你想要抓到我的把柄，為什么不帶上一件小巧的錄音設備呢？我知道你一直想要這么做。”
“因為史蒂夫·羅杰斯沒有選擇了，這個世界上能夠為他提供庇護的地方不多，拉托維尼亞算一個。我不了解瓦坎達，所以我沒法做出讓他們去往瓦坎達的決定，我只知道拉托維尼亞有能力對抗美國。”娜塔莎·羅曼諾夫神情復雜，看得出來她非常為復仇者聯盟的成員著想。“你過去的所有預言都應驗了,
包括白宮和五角大樓的態度。”她說，“還有什么事是你不想讓我知道的,
薩洛蒙？我已經關閉通訊器了，別擔心，其他人不會聽到我們的對話。”
黑甲巨人不可置否地聳聳肩，但穿著厚重動力裝甲之后這個動作看起來有些滑稽。
“比如幻視？”娜塔莎·羅曼諾夫再次逼近，直至薩洛蒙低頭就能看到她的頭頂。她抬起頭，緊盯著他的雙眼，“幻視在哪里，薩洛蒙？托尼·斯塔克告訴我幻視失蹤了，但我知道那個機器人有多么聽話，托尼·斯塔克留給他的指令是留守復仇者聯盟基地，但是瑪利亞·希爾卻沒有找到他。有能力和幻視對抗的人不多，你算一個。他現在在哪，他是否還活著？”
“死了，徹底地死了。”聽到這個答案之后，娜塔莎·羅曼諾夫滿臉的不敢置信。“它不該擁有那塊寶石之后又沒有能力守護它，這是它的原罪。宇宙是個殘酷的地方，幻視的存在相當于向宇宙不斷炫耀手里的財寶，我知道它的無辜的，但我不關心它的死活，也不關心它是否招搖，但如果那顆它無力保護的寶石落入敵人之手，將嚴重危害的人類種族的安全。更何況它是人類依靠那塊寶石創造的最強大的人工智能，只要它想，世界上所有機械設備都不安全。科學與機械是人類唯一的希望，哪怕沒有那顆寶石，僅此一點它就不能繼續活下去，因為它只是個被寶石操縱的武器。”
“你太冷酷了，薩洛蒙。你到底在想些什么！”
“這是必經之路。總有一天我們都會為了人類邁向星辰大海的冒險犧牲，我所做的一切就是保證人類有能力走出那一步，并且順利度過將要遇到、可能遇到的所有災難。”他似乎徹底失去了談話的興趣，重新把鐵黑色的骷髏頭盔戴了上去。猩紅的鏡片亮起仿佛一片沸騰的血池，鐵黑色的猙獰骷髏低下頭，“記得我們的約定，史蒂夫·羅杰斯必須抵達拉托維尼亞，這對我來說有戰略意義。”
恢復供電的指揮中心里氣氛異常緊張，德國方面的軍官、外交官以及美國方面的行政人員、駐歐美軍軍官等代表全都聚在了一起。特遣隊的遭遇已經被反饋到了他們的桌上，穿著防護服的醫護人員正在有條不紊地清理那段屠宰場一般的走廊。雖然特遣隊的死亡是一件非常嚴重的事，但士兵的生命又不值錢，特遣隊的政治意義遠超士兵的生命，坐在這里的人更關心冬日戰士和史蒂夫·羅杰斯的去向。
“我們沒有在河水里打撈到他的尸體，冬日戰士的尸體同樣找不到。”國務卿羅斯冷著臉坐在座位上，手指有一下沒一下地敲打著德國警方出具的一份簡報。直到現在德國警方還在開著小船、派遣潛水員到施普雷河里搜尋他們的蹤跡。“史蒂夫·羅杰斯在哪里？山姆·威爾遜在哪？落水的只有詹姆斯·巴恩斯和史蒂夫·羅杰斯，沒有山姆·威爾遜，他和那些被收繳的裝備就這么從這座設施里都消失不見了。斯塔克，你知道什么嗎？”
“我不知道，羅斯，你需要我重復幾遍都行。”托尼·斯塔克毫不示弱地反駁，“我那個時候就在停機坪上親眼看見他們掉下去！如果不是那場該死的聽證會，我那個時候就能穿上我的戰衣阻止這一切發生！我那時能做什么？我還停止了直升機的發動機！”
“聽著，我不想再經歷一次心臟搭橋手術了。”國務卿羅斯無視了德國軍警代表想要說明那份搜查報告的沖動，挪動身體正對著托尼·斯塔克。他鼻孔張大，努力喘著氣，一副努力克制怒火的模樣。“我不知道你是否是同謀，但我知道你有能力找到他們。”他說，“你將獲得柏林的監控權限，能夠查看柏林的任何一個攝像頭，監聽柏林民眾的每一通電話、每一條短信、瀏覽柏林的每一部手機和每一臺電腦。如果有必要，就算是安格拉·默克爾的通話你也有權力監聽。”
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