當那枚子彈被高壓氣體推動著離開槍口時，這個計劃就已經大致成型。
尹斯坦布爾作為連接黑海與地中海的交通要道一直存在于擴張的計劃書上，希臘和土耳其等地理位置重要的國家是影響拉托維尼亞未來的關鍵。雖然已經有了借口，但完成這個計劃則需要相當長的時間，需要更多的基因改造戰士、更多的先進裝備、凡人軍隊也需要更多的訓練——拉托維尼亞的執法部門是按照北約軍隊的機械化步兵標準訓練的，正規軍則要在政委的幫助下從頭開始學習大規模戰爭需要用到的戰術，最起碼他們要培養出與基因改造戰士協同作戰的紀律與勇氣。
第一次擴張戰爭時，拉托維尼亞面對的對手使用的就是北約治安戰戰術，正因如此，戰爭期間北約軍隊面對火獄騎士時才會節節退敗，火獄騎士的攻堅戰能力遠遠超過治安戰軍隊人員和裝備能夠承受的極限。在戰爭開始以前的研究會議上，不朽之城與拉托維尼亞都預料到了這個結果，具備應對IDE和狙擊手豐富經驗的治安戰軍隊在面對正規軍的炮火洗地時什么都做不到，反倒是東南歐國家沒有作戰經驗、駐守本土的二線軍隊扛了更長時間。前者傷亡慘重，戰爭結束后被刪去番號重整為執法部門的治安部隊，后者在第一次擴張戰爭之后成為了凡人輔助軍隊的主力，擁有最先進的戰爭裝備。
不過他們還需要充分的訓練。
“凡人輔助軍虛空作戰訓練，這是第一批。我在你執行其他任務的時候就從中挑選了一批精英參與虛空作戰訓練，他們裝備了單兵密閉外骨骼作戰服，經過訓練之后能夠達到你對凡人軍隊的預期。很可惜他們的大腦不能接受心靈灌輸，要不然我們就能像生產火獄騎士那樣成批量成產具備專業知識的士兵了。”
維克多·馮·杜姆手持代表身份的電子長杖走在前面，拉托維尼亞皇帝、漢謨拉比和娜塔莎·羅曼諾夫跟在他身后。天劍空間站經過改造之后具備了許多原本并不具備的功能，人造重力就是其中之一，這其中原理與正在逆向的超光速引擎類似，是不朽之城科研部門的產品。
他將手放在合金防爆門上，由長杖里儲存的基因編碼獲得授權開啟。能夠來到這里的人少之又少，娜塔莎·羅曼諾夫第一次接觸到拉托維尼亞浩如煙海的秘密的一小部分。裝甲玻璃舷窗外的一塊突出的平臺，娜塔莎·羅曼諾夫看到鋼鐵巨炮在星光下閃爍著光芒，一群身著黑色密閉作戰服的士兵正沿著空間站寬大的環形維修軌道跑步，漆黑的激光步槍以磁力鎖定的方式固定在他們的武裝帶上。
“這是為了適應低重力環境下的作戰需求。”維克多·馮·杜姆注意到了娜塔莎·羅曼諾夫的視線，便主動向她介紹起來這些士兵。“虛空作戰服雖然沒有動力裝甲那么強大，但其中的技術含量依舊驚人。世界上其他國家的宇航服需要做得極其臃腫才能壓迫血液流向肢體末端，虛空作戰服則可以空出其他空間讓士兵帶上其他裝備，提升作戰靈活性。事實上這身裝備也能在地面上使用，點50重機槍子彈可沒法應對這種復合裝甲。”
“很驚人。”娜塔莎·羅曼諾夫說道，“很難想象這些士兵去到地面參加作戰的情形。”
“還不夠強大。”拉托維尼亞皇帝說，“如果沒有重武器，一支基因改造戰士小隊就能夠解決掉他們，而我們未來面對的對手可不會比基因改造戰士弱，因此這些輔助士兵最重要的任務就是提供重火力，讓基因改造戰士發揮真正的優勢。哪怕是阿斯加德人也會害怕等離子，但科學技術可以追平進化優勢，這是全宇宙通行的法則。”
“你是說索爾會害怕等離子武器嗎？”
“不，阿薩神族與平民不是同一個物種，我說的是普通阿斯加德人。”拉托維尼亞皇帝揮了揮手，示意不想在這個話題上糾纏下去。羅曼諾夫敏銳地意識到其中隱藏的秘密，不過她也沒有繼續往下問，之前在突擊運輸艇上的詢問已經引起了維克多·馮·杜姆的警覺，同時也讓皇帝心生疑慮。她肯定皇帝的行事風格絕對與多年前那個青澀的年輕人截然不同，據他自己所說，他在外星球待的時間甚至要超過地球，雖然不知道他在外星球做了什么事，但可以肯定這對于他的心智一定會產生影響。
“機密團呢？”娜塔莎·羅曼諾夫說出了那個她所知曉的秘密，“機密團也是凡人軍隊，我在不朽之城見過他們的編制，也看過他們參與的戰役資料。”攝政的眼神像是刀片一樣切開她的情緒，娜塔莎不得不低頭承認，“是被允許的那一小部分，我甚至不知道他們為什么要去那座小鎮。”
聽到這里，攝政嚴厲的目光才從她的臉上移開，然后投向一旁吹著口哨，裝作事不關己的皇帝。漢謨拉比尷尬地轉過臉去，想要說什么卻說不出來。這種泄密行為自然是不被允許的，除非是皇帝自己的想法，攝政不清楚為什么皇帝如此信任這個女人，居然讓她觀看了一小部門芬布爾戰役的情報。
“機密團正在擴充和訓練，課程早已涵蓋了這些士兵的訓練項目，甚至這些士兵未能接觸的課程也在其中。”攝政冷著臉，不情不愿地說道，“現在我們對于清查內務還有很大的需求，僅憑法務部無法做到糾察內部的工作，因為不是所有人都能抵擋得住權力與金錢的誘惑，因此一個游離于行政系統外的劊子手相當重要。機密團可以被內務部門用來抵住行政體系的后背，或者成為戰場上的特種作戰小隊，他們與所有行政體系斷絕關系，不可腐化、意志堅定，把他們成建制地扔到大規模戰場上是浪費人才。”
“你說過不是所有人都能抵擋腐化。”
“他們不一樣。他們都是我們養大的孤兒，一部分男孩加入機密團，一部分女孩加入姐妹會，其余的會成為軍官、士兵和官員等等需要他們成為的人。”維克多·馮·杜姆搖搖頭，“的確，不是所有人都能抵擋腐化，但我相信他們中的絕大多數能夠抵抗常人難以抵抗的誘惑，他們的培養方式與普通士兵不同，除了責任之外他們沒有任何牽掛，因為他們接受的就是這樣的教育。而且……他們的編制與用處遠比你想象的還要靈活，女士。”
皇帝和攝政就在裝甲玻璃舷窗前聊了一會海軍建制，以及這些凡人輔助軍隊的軍團建設工作。雖說拉托維尼亞的凡人軍隊也很重視思想教育，但提升戰斗能力才是最重要的工作，這些來參加訓練的凡人士兵中每一個都服用了能夠影響大腦的藥物，削減他們的恐懼以及其他極端閾值——這樣的藥物被長期用于機密團和姐妹會的前期教育階段，用于讓那些孩子擺脫對疼痛的恐懼，讓他們能和基因改造戰士一樣在面對最慘烈的戰場時仍能保持鎮定，避免創傷后應激障礙的發生概率。
無論拉托維尼亞的軍隊有多么強大，建立一個能夠應對大多數場合的編制更是需要經過激烈的討論和大量的研究，這其中的枯燥乏味是皇帝和攝政每天都要面對的真實情況。不是每個人都能像皇帝和攝政這兩人一樣每天沉浸在大量文件和會議當中，僅僅是討論編制的工作就需要拉上軍務部的參謀一起進行，預計將會花費超過十二個小時的時間才能拿出一個粗略的方桉。這還是在皇帝和攝政這兩位特殊人類的參與下，如果僅僅依靠普通人來完成，恐怕需要相當漫長的時間才能從無盡的調研報告中找出合適的答桉。
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