毫無疑問，皇帝的行動都有其目的，由于目光長遠，這些行為往往能在數年之后起到奇效，正因如此，無法理解長時間跨度下命運擾動的普通人很難理解皇帝的所作所為。但并不是每一次行動都需要多年時間才能起到作用，一些短期行動也能夠讓普通人理解其目的，娜塔莎·羅曼諾夫咬著牙，埋怨自己居然忘記了這回事。“我早該想到的，他就是個利益驅使的生物！”她勉強擠出笑容和巴頓一家告別，約定在晚餐時間相距。她站在門外，等到合金防爆門關上確保巴頓一家不會聽到任何聲音之后才發出詢問，“你又想要我干什么？”
“別說得這么無情，娜塔莎。”皇帝臉上的笑容不減，“這次是好事。”
“大多數情況下你的任務和好事沒有什么關系。”她問，“如果我拒絕任務的話，你就要把他們都送回去，然后收回你給那三個孩子的大學學費嗎？”
“當然不會，我還沒有卑劣到這種程度。我想我們可以去一個合適的地方商談問題，不是嗎？”皇帝似乎察覺到了娜塔莎的厭煩，于是邀請她跟自己離開走廊，一起搭乘電梯往上走。這個稍顯電梯雖然不是她在王城看到的那種可以運載飛行器的巨大升降機，卻同樣可以讓一支禁衛軍作戰小隊進入其中。電梯的升降不算漫長，顯示屏上的數字瘋狂跳躍，然而令人驚訝的是她卻沒有感受到任何重力變化，就連平時搭乘電梯會感受到的推擠感與失重感都不存在。一路上娜塔莎·羅曼諾夫都在大腦里繪制地圖，她可以確定這架電梯的位置位于空間站的中央，漫長的升降過程更是肯定了這個猜想。
電梯打開之后，一直跟隨著皇帝的漢謨拉比停下腳步站在了電梯口，皇帝則自顧自地走向有著白色墻面的走廊。走廊的盡頭只有一個房間，從門口的武器平臺來看這里的安保措施極為嚴密，娜塔莎·羅曼諾夫沒有看到皇帝進行任何操作，這扇房間的厚重合金大門就向兩邊打開。她首先看到的就是一個鋪著羊毛地毯的客廳，跟隨著皇帝的腳步往里走，她分別看到了有著巨大家具的餐廳，一個書房，一個游泳池以及泳池旁邊的吧臺。所有房間之間沒有門，住進這里的人可以自由地去往任何想去的地方。
中控電腦接到指令之后，房間內所有的燈光都熄滅了，泳池上方閉合的閘門和最外層的防護裝甲向兩側收起，構成多層裝甲玻璃最內層的原子在磁力的作用下排列整齊朝向同一個方向，璀璨的星光透過略帶弧形的裝甲玻璃照進室內，在不阻擋視野的情況下將有害的光線被阻隔在外。經過削弱的柔和恒星光芒從天窗上方伴隨著空間站的運動映入眼簾，在泛起粼粼波光的泳池里碎成一片星光閃爍的銀河。“我想這能讓你放松心情。不要擔心宇宙中的電磁輻射，如果這塊裝甲玻璃擋不住的話這個空間站也擋不住，所以盡情享受就可以了。”薩洛蒙拿起吧臺和身旁冰箱里的湯力水、杜松子酒和檸檬，簡單地調了一杯金湯力，“想要來一杯嗎？”
“非常浪漫。”眼前的美景讓娜塔莎·羅曼諾夫不由得發出一聲驚嘆。想象一下，在低重力泳池里暢游時仰望浩瀚無垠的星空，很難讓人不自覺地沉醉在浩瀚無垠的星空與無邊無際的星光之中。她接過酒杯喝了一口金湯力，舔了舔嘴唇，“這可沒法收買我，我沒有那么容易滿足。”
“當空間站運行到太陽前方的時候，你可以在這里享受非常健康的低紫外線日光浴。”薩洛蒙也給自己調了一杯酒，“這是我在空間站的私人房間，現在是你的了。這恐怕是目前世界上最昂貴的不動產了，這可是亞馬遜CEO貝左斯夢寐以求的房間，你可以在這里曬出完美的比基尼曬痕。”
“禮物越貴重，任務就越麻煩。”娜塔莎·羅曼諾夫氣惱地說道，“我現在就應該拒絕。”
“那么這個房間里會住進其他人。我不會要求你做任何我不想做的事，而且你還沒有聽我說過任務詳情，怎么能這么肯定我會給你一個糟糕的任務呢？”他只想裝甲玻璃舷窗外的星空，“未來這片星空將會飄滿巨大無比的星艦、無線輸電的太陽能發電站、長達數公里的龐大軌道板塊、從赤道拔地而起的虛空造船廠以及在太陽系里游弋的星堡中轉站。托尼·斯塔克只想著給這顆星球穿上裝甲，但我卻想讓人們邁向宇宙，我的夢想需要無數人、無數工作一點點建設起來。你或許看不到那一天的到來，但你的工作卻是建造這些宏偉建筑的無數基礎之一。”
“你描繪的未來很美好，但我不是能被這種話騙到的年輕人。快點，別浪費時間，我還打算和巴頓一家吃晚餐呢！”
“吾主？”禁衛軍打了個招呼。
皇帝翻了個白眼，擺了擺手，和漢謨拉比一起走進電梯。“現在的女人越來越難對付了。”在電梯下降的過程中他就迫不及待地開始了抱怨，“這又不是什么特別麻煩的任務，她居然要這么多東西！”
“您從來都不擅長應付女性，尤其是在面對掌握了您的癖好的女性來說更是如此。這是我在莊園里觀察到的客觀事實，同時也是一個值得注意的安保漏洞，您不應該將脆弱的一面展現給能夠接近您的任何人。”漢謨拉比如實回答，“而且這個任務并不是非她不可，黑爾將軍的女兒露比也能執行。我認為是時候把那個女孩從九頭蛇訓練營召回來，用她來取代娜塔莎·羅曼諾夫的位置，這樣還有利于我們繼續拉攏黑爾將軍。”
皇帝沉思片刻，最終還是點頭同意。
雖然他很想糾正漢謨拉比對他個人采取的安保措施的誤解，告訴漢謨拉比自己的自動防御措施有多么強大。然而漢謨拉比并未像康斯坦丁那么了解他的秘密，他對這位禁衛軍的設計和規劃也沒有涉及太多外維度的方面用途，因此皇帝只能同意了禁衛軍的說法。“那么需要取消娜塔莎·羅曼諾夫接受的任務嗎？”禁衛軍問道，“我建議讓她待在空間站里就好，避免影響任務。”
“不，我需要勝利者。”僅僅是一個瞬間，薩洛蒙就重新轉變為了拉托維尼亞皇帝，行事作風乃至面部表情都產生了變化，就好像之前的情緒乃至人際關系都與此刻的決定毫無關系。“把露比·黑爾帶到不朽之城進行加強訓練，盡量彌補經驗導致的實戰的差距，哪怕露比最后沒能成功，只要她的能力能夠達標也代表著未來那些任務的備選者就不止一人了。”他用漆黑的雙眼看向顯示樓層的數字，“我們必須挫敗克里人染指地球的野心。這一次我們不能依靠一個發光的蠢女人，而是要展現我們自身的軍事力量，唯有如此才能一勞永逸地解決問題。”
“是否修改最終目的？”
“不，抓緊生產更多基因改造戰士和戰爭裝備，我要帶他們踏上哈拉星的土地。”皇帝說，“就讓黑爾將軍以為我們毫不知情吧，我想這件事之后她應該能夠獲得一個教訓，那就是不要相信外星人以及我們無所不知。給我接通卡西里奧斯的電話，他告訴我有關于眾神之父的新消息，相比起克里人的威脅，阿斯加德的威脅就更致命了。”
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