“他們要停泊了。”娜塔莎·羅曼諾夫站在舷窗前，表情平靜地說道。勞拉·克勞馥有些驚訝，自從天空戰列艦穿過傳送門來到天劍空間站附近已經過去了好幾個小時，在此期間那艘船上一點動靜也沒有如同死水一般寂靜，而娜塔莎·羅曼諾夫一直陪著她站在舷窗旁看著無垠的宇宙。勞拉·克勞馥這種年輕女孩把表情全都寫在了臉上，身為頂級間諜的娜塔莎·羅曼諾夫一眼就看出了她的想法，只不過她并沒有提及天空戰列艦停泊的事，而是提起了另一件事。“你知道這座空間站是誰建造的嗎？”
勞拉·克勞馥搖搖頭。
“尼克·弗瑞，就是過去的神盾局局長，我相信你在電視上一定看過他的名字。除此之外這里還有一大群外星人，但是現在它們都待在實驗室里，成為了毫無尊嚴的實驗動物。”娜塔莎·羅曼諾夫沒有在意考古學家聽到“外星人”一詞時的驚訝，轉而用下巴指了指停泊在幾十公里外的天空戰列艦，“你的資助人就是開著這樣的一艘船來到這里，殺死了所有外星人，逮捕了所有神盾局高級特工。那艘船是九頭蛇叛亂時期，他從九頭蛇手里搶過來的東西，經過改造之后成為了他的太空戰艦。”
“這個故事里有什么寓意嗎，羅曼諾夫女士？”
“什么寓意也沒有，勞拉。”娜塔莎·羅曼諾夫叉著腰，“我只是想提醒你，你的資助人胃口非常大。他不可能不知道九頭蛇的洞察計劃，也不可能不知道這座空間站的實際情況，但他沒有告訴任何人而是默默潛伏，直到他確定自己有能力將其完整吞下。尼克·弗瑞一生的心血都成為了他的資產，你可以看看那個曾經的特工之王現在變成了什么樣，這樣的人難道還不夠可怕嗎？”
“對比您的職業生涯，這種小把戲是不是有些小兒科了？我們又不是女子學校或者沃頓商學院里交頭接耳、拉幫結派的富家女孩，我沒想到‘超級英雄’也會玩這種幼稚的游戲。”勞拉·克勞馥的臉上失去了笑容。她有些不客氣地說，“所以您真正想說的到底是什么，羅曼諾夫女士？”
“這不是你應該涉足的地方，勞拉。不要再去追尋那些太過危險的遺跡了，雖然沒有證據，但直覺告訴我，他一直把你當做工具去挖掘一些過去的秘密。”娜塔莎·羅曼諾夫沒有生氣，而是看著虛空中數架炮艇亮起的燈光——皇帝和他的禁衛軍就在其中一架突擊運輸艇上，但是除了他們自己，沒有人知道皇帝的確切位置。即便是在這個地方，禁衛軍也依舊保持著警惕。
不得不說，娜塔莎·羅曼諾夫的直覺十分準確，她讓勞拉·克勞馥想起了失落之城那幫東羅馬拜占庭移民，以及那些移民的首領、長生不老的雅閣對她那位資助人的稱呼。勞拉·克勞馥唯一可以肯定的，就是如果沒有資助人，那么這次秘魯考古活動將會造成一場無法挽回的災難。
然而娜塔莎·羅曼諾夫的那番話卻讓她又有了些猶豫，她不知道羽蛇神蘇醒一事是否能夠從一開始就可以阻止，帕依提提人和雅索克是否可以從一開始就不必失去家園，這個世界上死于地震、火山爆發與海嘯的人是否從一開始就不用喪命。這種懷疑一旦開始就無法停止，除非她的資助人能夠正面回答這個問題，然而勞拉·克勞馥有預感，她不會喜歡這個問題的答案。
“在這里，你每天都要接受有人死亡的事實，因為所有人對他來說只不過是工具。如果你死在了冒險途中，他不會為你掉一滴眼淚。”娜塔莎·羅曼諾夫拍了拍她的肩膀，“我了解過你的父親理查德·克勞馥，他是一位偉大的考古學家……但這是你的人生。我相信你的朋友約拿也跟你說過類似的話，你不是超能力者，這樣下去遲早有一天會死在這條道路上。”
“那么你呢？你難道不打算反抗嗎？”勞拉·克勞馥問道，“是約拿要你來勸說我的嗎？”
“約拿沒有請我做任何事，是我主動來找你的。我看到了你的資料，知道你找到的那些遺跡為他帶來了什么影響，他得到的東西遠比付出的多得多。”前間諜笑著說道，“我已經做過交易了，你還沒有。就像與魔鬼做交易的浮士德，交易固然可以獲得一切想要的東西，但是同樣也需要以靈魂為代價，那些留在這里的神盾局特工也都是如此……他們用工作換取了活命的機會，要不然他們這些‘外星人同情者’唯一的下場就是進監獄或者被改造成機器人挖礦。這里不適合善良人，勞拉·克勞馥，這里只適合冷酷之人。”
“這么說，用靈魂換來的東西是否值得也只有我才能知道了。”
娜塔莎·羅曼諾夫點點頭，不再勸說。“走吧，讓我們去看看從柯博伊帶回來的人們，空間站里的那些科學家肯定要興奮得暈過去了。”她停頓了一下，換了種令人親近的語氣，“順便告訴你，動物實驗區有一只牧羊犬生下了幾只小狗崽，如果你愿意的話，可以領養其中一只太空狗狗。不過動作要快些，空間站里大部分工作人員都想要領養寵物，畢竟這里的許多人在有生之年都無法離開這里。”
皇帝沒有在天劍空間站過多停留，因為還有許多公務等待著他。
他下令維多利亞·漢德與蒂塔著手進行對天空戰列艦執行清洗程序和維修程序，這意味著在接下來的幾個月時間里，這架天空戰列艦都無法再次啟動。他短暫地與帕依提提人的女王鄂努拉圖會面，向她承諾會幫助帕依提提人重建家園，只要地面上的騎士們完成任務，工程隊就會在帕依提提地面修建房屋和農場，遷移來牲畜與農用機械讓帕依提提人能夠自給自足，甚至還能與拉托維尼亞進行交易。
至于雅索克女王猩紅之火教派祭司查爾切克，皇帝也用古來的克丘亞語與她進行了交流，他直言這里并非冥界而是一個中轉站，雅索克一族將會在之后陸陸續續返回帕依提提，從地下通道去往冥界——那是騎士們在執行任務時發現的地下洞穴，洞穴末端有一扇銀色石門，爆破與熱熔多無法將其打開。
銀色石門的圖像傳到天劍空間站之后，暫時住在這里的勞拉·克勞馥一眼就看出了銀色石門旁邊的石像就是雅索克一族傳說中的創造者血月（殘月）女神。在這之后，勞拉·克勞馥將會與第二批出發去往地表的第二連騎士一起執行勘探任務，弄清楚銀色石門后面的東西。
“非常感謝你的幫助，勞拉。”皇帝向考古學家點了點頭，“如果不是你，羽蛇神掀起的災難將會更加恐怖。查克切爾鑰匙和伊希切爾銀匣如今已經失去了作用，鄂努拉圖和雅索克女王都同意將這兩樣物品贈送給你，作為這次冒險的紀念。”
勞拉·克勞馥猶豫了一下，最終還是收下了這份禮物。她還是沒有張口問出那個問題，就像她想的那樣，她知道自己不會喜歡那個答案。
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