斯蒂芬·斯特蘭奇大大地翻了個白眼。
剛來加德滿都的時候，斯蒂芬·斯特蘭奇還以為卡瑪泰姬是一個所謂的靈修邪教團伙，是一幫嗑藥的嬉皮士，然而等到他開始學習的時候，卻發現自己需要學習的東西并無偶像崇拜這類宗教內容，反而是自然科學、考古學和哲學內容占了大多數。但是現在他改變了想法，因為皇帝所說的話帶有強烈的宿命論色彩，仿佛發生在他身上的事都是某個看不見的神指使，將人類的主觀作用被完全排除了。
“我以為你是無神論者。”
“我的確是，我只是說有東西能夠左右人類，尤其是你我這類具備天賦的人的命運。”
皇帝聳聳肩，此時他的頭發早已在卡瑪泰姬的暖風中慢慢吹干，稍稍還帶著點水分的黑色長發被額頭上的銀環固定了起來，現在他已經很熟悉頭冠這種東西存在了，過去都是魔女幫他佩戴這種飾品。最近因為卡瑪泰姬伙食恢復一些的斯蒂芬·斯特蘭奇在他身邊依舊顯得有些疲倦和衰老，但是在斯蒂芬眼中皇帝的年齡卻是與他相仿，都是走在中年道路上的男人，只不過皇帝的雙眼更加蒼老而已，就和他見過的那位至尊法師一樣，有種超自然的疏離感。
現在漢謨拉比和阿蒙遠遠地站在執事宿舍的門口，阻擋任何未經允許就嘗試靠近皇帝的人，因為皇帝有話想要和別人說。雖然任務是這樣的，但是這并不能阻止那些暫時住在執事宿舍里那些秘法師家族的兒童湊過來，往他們的動力裝甲縫隙里插花，扯著他們的深紅色戰袍擦鼻涕，其他人也絕對不會想到萬夫莫當、一人成軍的禁衛軍居然會被幾個小孩子制服，但再怎么不耐煩，他們的君主也命令他們站在那里。
“你要稱呼這種東西神或者惡魔都行，人類的大腦無法完全理解外維度生物的本質，引用古老的宗教概念并沒有什么問題。我們的任務就是擊敗它們，獲得真正的自由。”
這一次，皇帝并沒有用過去那種漫不經心的態度與他說話，而是用一種托負責任的語氣。不管斯蒂芬·斯特蘭奇過去的人生如何，來到了卡瑪泰姬他就會變成符合卡瑪泰姬功能的秘法師，皇帝甚至招呼隱形仆役從房間里拿出古巴國事訪問時獲贈的頂級COHIBA雪茄（半導體貿易敲定后的禮物），送給斯蒂芬·斯特蘭奇一盒。這是卡斯特羅最喜歡的雪茄，同樣也是皇帝最喜歡的煙草制品之一，之后的排名幾乎全是煉金制品而非常規的世俗造物。
至尊法師和卡西里奧斯也分別收到了作為禮物的雪茄。
“我不抽煙，我是醫生。”
皇帝裝作沒聽見。他指著門口那些圍在禁衛軍身旁的幼童說道，“你、我還有那些孩子的未來也一樣。不管你和他們是否愿意，當我們的靈魂點燃第一束奧法之火時，我們就永遠要受到天賦的詛咒。我們的靈魂過于強壯，不是普通人那種一碰就碎的脆弱靈魂，對于外維度掠食者來說就是一份可口的美餐、一枚高價值的貨幣。即便如此，我們仍是海面上的小船而不是潛水艇，在外維度浪潮面前我們依舊無比弱小。不要想著擺脫這份責任，對于我們來說死亡也不是人生終點，肉體雖朽但靈魂永存，就算是為了自己，你也應當承擔屬于自己的那份責任。”
“那個夏洛克·福爾摩斯。他也是……”
“擾亂命運公式的變量，投入水面引起漣漪的另一塊石頭，多元宇宙同位體等等。”皇帝語氣平靜，擦著長柄火柴點燃雪茄，帶有蜂蜜與植物香氣的雪茄煙氣如云團般緩緩升起。“你以為我會允許命運被完全掌控的人進入卡瑪泰姬、競爭某個對未來至關重要的位置嗎？如果沒有精心算計，卡瑪泰姬怎么可能屹立至今？”
關于那場車禍的所有信息都已經被銷毀，卡瑪泰姬內部參與此事的人除了至尊法師也就只有皇帝了，不會有人告訴斯蒂芬·斯特蘭奇那天晚上發生的任何事，皇帝也不可能告訴自己在那場車禍中參與了多少，那個引導他來到卡瑪泰姬的理療師和喬納森·伯恩都是卡瑪泰姬外派人員等等信息，哪怕斯蒂芬·斯特蘭奇學有所成之后也無法將其從阿卡西記錄中挖掘出來。至尊法師與皇帝兩人都是防護系法術的大師，而防護法術不僅能防御直接的詛咒和攻擊，也能防御挖掘信息的預言法術。
雖然不知道這番話能否讓斯蒂芬·斯特蘭奇這個從小接受精致利己教育的人承擔起責任，但可以肯定，哪怕是為了活命他也會按照至尊法師設計的路走下去。求生是最大的本能，皇帝相信這個推動力足夠斯蒂芬·斯特蘭奇走下去了，至于未來能否承擔那個頭銜根本不是最重要的是——最重要的是斯蒂芬·斯特蘭奇背后的支持者維山帝與至尊法師、皇帝雙方針對卡瑪泰姬主權與地球主權的博弈。如今至尊法師已經先勝一籌，皇帝想要徹底控制下一任至尊法師，那樣就能徹底斷絕維山帝對卡瑪泰姬的掌控。
至于為何至尊法師要反對卡瑪泰姬學派的宗主、三位一體維山帝，其中有復雜的原因，不過簡單來說，那就是在這個操蛋的宇宙里，沒有任何神祇會在乎人類種族的未來。過去的阿戈摩托與皇帝一樣，都是外維度力量與物質宇宙的深度結合，用人類的身軀行走于世間的生物。但如今的阿戈摩托已經超凡脫俗，徹底擺脫了物質界的身軀，與人類這個種族再也沒有任何關系了。
不論過去的至尊法師阿戈摩托有著怎么樣的理想，現在的維山帝阿戈摩托沒有關系了，成為卡瑪泰姬的宗主只不過是因為這個最強大的學派是阿戈摩托曾經遺留在物質宇宙的學派與工具罷了。全知、永恒、不死的阿戈摩托不會在乎人類，就像人類不會在乎腳邊的螞蟻；雅典娜也不在乎人類，她在乎的是皇帝本身因為阿戈摩托與奧姝圖所產生的奧林匹斯神系的聯系，皇帝的這位養母有著千百種小心思；就連與人類誕生有著極深淵源、參與到皇帝誕生過程的大地之母也不會在乎人類，蓋婭只是將人類視作擴張的工具，隨著人類邁向銀河，地球的地位也會越來越重要，為蓋婭贏得諸神游戲中決定性的勝負手。
除了至尊法師和皇帝，不會有人能力在乎人類種族千萬年后的未來，人類種族隨時都有可能會像被頑童注意到的螞蟻那樣，被不知道從何而來的神祇注意到然后一腳踩死。至尊法師拒絕這種未來，并將這個責任交給了自己的弟子，要求皇帝尋找出一條真正脫離神祇的道路，讓人類種族不至于因為某個外維度生物的一時興起而覆滅。不朽之城、火星鑄造廠、拉托維尼亞、基因改造戰士、禁衛軍、姐妹會、自動戰斗機器人、戰爭引擎、天空航母、天馬重型突擊運輸艇……短短幾年時間內皇帝所創造的一切，都是為了尋找那條至尊法師和他預見的道路。
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