“喬治·H·W·布什號航母在進行獨立起降訓練時遭遇了海上風暴？”尼克·弗瑞看著櫥窗里的電視新聞，不屑地撇了撇嘴。那場地震、海嘯與巨型風暴帶來了許多人間悲劇的同時，也帶來了更多污穢。尼克·弗瑞知道五角大樓的這筆封口費有多貴，但是為了扼制幾近失控的通脹，即將下臺的總統原本想把這件事扔給下一屆總統，如今也不得不在黨內金主、美聯儲以及即將通過的救災法案的壓力下提交了一份法案來拯救華爾街——就和911發生之后一樣，作為大部分超發美元的蓄水池的股市幾乎崩潰，如果喬治·H·W·布什號航母被媒體獲知是被他國軍隊擊沉的，那么依靠海上霸權建立的軍工復合體以及依附在軍工復合體上的金融霸權全都要完蛋。
與拉托維尼亞暗地里和解勢在必行，無論如何都必須拿回航母殘骸然后秘密銷毀，這件事只能由隸屬于國防部的國土安全局和隸屬于聯邦政府的中情局來執行。這種事的保密級別和肯尼迪之死一樣，未來沒有任何一位總統有膽量解密，正巧拉托維尼亞方面也有意和解，畢竟拉托維尼亞攝政需要時間處理內部矛盾，消化吞下的土地，重新恢復經濟與生產力。
“我在，希爾特工。”尼克·弗瑞說道，“有什么新消息嗎？”
“如果說你的上司已經有很多天沒有在拉托維尼亞和牛津大學露面，這個算不算新消息？”希爾特工的語氣里帶著滿滿的煩躁，“禁衛修會有一項秘密行動，關于移交航母和海軍上將的詳細計劃。這本該是你的工作，弗瑞，別什么都讓我來做。”
“我還有點事。”
“別找借口！”希爾特工這下真的著急了。不過過去的訓練與工作經歷讓她平靜了下來，她舉著手機，計算著信號被追蹤到的時間。禁衛修會情報部門這種保密等級極高的地方遍布信號干擾器與檢測器，她只有在這座豎井旁邊才能撥通電話，然而從這部手機里發出的信號一樣會被情報部門檢測與收聽到。“你已經沒有秘密可言了，弗瑞！你以為我現在沒法盯著你嗎？我剛剛通過攝像頭看到你在五分鐘前買了份薯條，商店的小票證明你加了洋蔥碎和蛋黃醬，找零1.2美元，然后你把找零的錢當做小費給了收銀員。禁衛修會監視系統使用的工具比中情局的小飛象項目強大得多，他們還有比中情局秘密反取證Marble工具更好用的篡改工具，就算你使用標準滲透程序他們也會找到你！”
“我不是在叛逃，別緊張。”尼克·弗瑞似乎是被逗笑了，“我在執行另一項任務。”
“什么任務？”
“你的知情等級還不夠高。你可別忘了，我現在還是情報官，那些東西我都見過。”尼克·弗瑞又搬出了老一套說法，“不過還是感謝你提供的消息，雖然沒有什么用。我知道你打這通電話要冒什么風險，帶我還是請求你刪除關于我的行蹤，接下來進行的任務不能讓任何人知道。”
“我明白了，祝你好運。”瑪利亞·希爾特工點點頭，然后掛斷了電話。“我這么做就夠了嗎？”她毫無畏懼地對面前黑乎乎的槍口問道。這個槍口并非看不見底的空洞，豎井中的燈光讓她發現槍口里有一枚切割工藝極其精準的透明晶體，槍口合金在激光的反復灼燒，靠近時仍能聞金屬氧化物被加熱時的獨有氣味。這是一把步槍造型的激光武器，附帶便攜式電源和能量管線，輸出功率可以在中距離下瞬間燒穿穿著陶瓷防彈衣的人體，以及安裝均質鋼裝甲板的輕型裝甲車。握著這把手槍的人同樣是一位同樣全副武裝的士兵，瑪利亞·希爾認為這位士兵僅憑身上的高分子聚合物裝甲與機械外骨骼，一人就足以迎戰一個班的海豹突擊隊士兵，更別提他們還有一艘航母在海面上待命。
“我想這些時間足夠你們在尼克·弗瑞的手機上安裝后門程序了吧？”
“非常感謝你的配合，希爾特工。”士兵伸出手接過手機，但另一只手上的激光步槍卻沒有放下。他是禁衛軍訓練的士兵，身上的義體植入物與裝備都是所有凡人士兵中最好的，所有功能都是為了保障禁衛軍的情報交流、后勤補給等非戰斗領域的事務能夠安全進行。雖然從名稱上看他只是仆從軍，但實際上他擁有的軍事權限等級卻比幾乎所有拉托維尼亞軍官都要高。“現在你因為違反保密條例被逮捕了，瑪利亞·希爾特工，等待你的將會是禁衛修會的審訊。你也希望如此，不是嗎？畢竟只有這樣，國會和尼克·弗瑞才會繼續相信你，而且我們也需要那些人繼續信任你。你的下一個任務，希拉里·克林頓，我們需要操縱大選結果。”
“非常好，繼續跟進。尼克·弗瑞有太多秘密了，天劍空間站并非最大的秘密，禁衛修會必須掌控全局。”蘇皮盧利烏瑪斯說道。雖然身處地下，但火星鑄造廠在這片作戰區域緊急布設了信號中繼器以維持與總部的通訊。“重點關注有關科爾森特工的情報。”他一邊關注著勞拉·克勞馥與旺達·馬克西莫夫對銀色石門上浮雕的討論，一邊向禁衛修會情報官員和仆從軍軍官下達指令，“盯緊他，現在是他最放松警惕的時候，順著這條線索我們能找到那些不在名單上的神盾局特工，或許其中有我們想要的那些斯庫魯人。還有，尋找有關科爾森特工和黑爾將軍的情報……”
蘇皮盧利烏瑪斯切換了另一條線路，這條線路的另一端是禁衛軍統帥康斯坦丁、護民官漢謨拉比以及皇帝，是獨屬于禁衛軍的通訊系統，有專用的軌道中繼站衛星、芯片工廠、通訊算法和地面服務器等等設施以保障通訊的安全性。他現在還戴著頭盔，哪怕是近在咫尺的人也聽不見蘇皮盧利烏瑪斯所說的任何一個單詞，就算是那些火星鑄造廠的技師也沒有能力突破禁衛軍動力裝甲強大的防火墻，因為其中使用到了不少堪稱禁忌的信息技術。
“語音留言，禁衛修會情報存檔，類別Zeta，權限朱紅……檢索關鍵詞：黑爾將軍，露比，人質，科爾森特工。正文：我建議讓吉迪恩·馬利克與黑爾將軍會面，黑爾將軍的女兒露比是時候成為真正的人質了。我知道君主對于未成年人有些心理障礙，但露比真的很重要，我們必須了解黑爾將軍所有的愚蠢行徑，那是我們弄到克里帝國情報的少數途徑。安排第一機密團或者刺客進入美國，安排軌道探測器偵測外太空飛行物，安排快速打擊部隊。”
禁衛軍統帥康斯坦丁從一位極端分子的肋骨里抽出長戟時，正巧收到了信息中心里蘇皮盧利烏瑪斯發來的留言。他一邊揮手示意身后的騎士繼續清剿海岸邊那些與中東難民同流合污的阿爾巴尼亞分裂恐怖分子，一邊用思想指揮動力裝甲操作系統打開這份文件，他之所以來到這里，是因為他收到一條情報證明有特種部隊混在難民中間，打算通過乘坐小船的方式和敘利亞難民一起進入拉托維尼亞國境。
夜晚的海岸線上被數架對地攻擊機的探照燈照得如同白晝，那些運送難民的蛇頭連人帶船全都被導彈和機炮送進了海里，那些乘坐劃槳小船的極端分子也被駐守在海岸上的部隊以及騎士們當場殺死。禁衛軍不需要俘虜，一些歐洲特種兵并不能提供太多情報，如果有幸存者，唯一的去除也只有礦洞而不是法庭。“同意。”他簡短地批復了蘇皮盧利烏瑪斯的申請，“由你安排這件事，你是情報官，蘇皮盧利烏瑪斯。”
1秒：m.23hh
