維多利亞·漢德越是往下聽，臉色就越糟糕。
現在史蒂夫·羅杰斯和他的兩位朋友已經乘坐輕型運輸機回到了首都，而他們在裝甲車內的對話則全都被收錄進了戰斗記錄裝置里，被國防情報部門的特工送了回來，情報抵達的首都時間比他們還要早。維多利亞·漢德有些不敢置信，因為在她的觀念中史蒂夫·羅杰斯不可能不知道自己是監控對象，不可能不知道自己的一言一行都會被記錄，但他依舊明目張膽地在車廂里計劃背叛皇帝。
這讓她下意識認為這是某種刻意釋放的虛假消息，是專門用來轉移情報部門注意力的手段，這其中必然有更加可怕的陰謀值得史蒂夫·羅杰斯進行掩護。只不過她還是制止自己繼續往下想，畢竟情報工作最忌諱預設立場，否則任何跡象與證據都會被當做證明。不過她還是下達了一個指令，展開對黑寡婦娜塔莎·羅曼諾夫的監視與監聽。
維多利亞·漢德知道，如果說有誰會對史蒂夫·羅杰斯伸出援手的話，那就只有黑寡婦娜塔莎·羅曼諾夫了。維多利亞·漢德從來都不相信她，也不相信復仇者聯盟，因為她不是菲爾·科爾森那樣的美國隊長崇拜者，她知道那幫復仇者在學校里待的時間還沒有任何一位理工科的高材生多，卻能夠影響許多現實事件的走向，這是一種極不負責任的行為。但她知道娜塔莎·羅曼諾夫是個例外，除了有著許多科學知識以外還十分理智，并且還擁有不錯的情報收集能力，如果史蒂夫·羅杰斯會透露些許情況的話，黑寡婦必然會知道些什么。
現在這個女人還待在天劍空間站上，住在皇帝為她安排的房間里，空間站的所有通話都會受到監聽，等到她返回地球之后再進行監視也來得及。有那么一瞬間，維多利亞·漢德認為皇帝可以從那個毒蛇一般的女人口中問出些情報，因為兩人的親密關系在某些人眼中并非秘密。她對皇帝的私生活并沒有意見，甚至可以說她希望看到一個有人性的皇帝而不是一個戰場上冰冷的統治機器。
她見識過后者，那是世間最恐怖的事，維多利亞·漢德不愿意再面對一次，她更愿意與前者共事而非后者。不過她還是選擇通過攝政和禁衛修會發出警告，提升娜塔莎·羅曼諾夫的危險等級，以免那個女人在和皇帝獨處的時候把匕首插進他的脖子里。沒有皇帝拉托維尼亞就會失去最大的威懾力，到時候歐洲與美國不會坐以待斃，整個巴爾干半島又會陷入一片戰亂，代理人戰爭又會如火如荼地展開。
她通過火星制造的計算機發出建議后的幾分鐘，就收到了來自禁衛修會方面的正式溝通信件。“否決，不需要花費多余的資金與人力進行重復行動。”維多利亞·漢德看了眼電子公函，以及公函右下角的防偽簽名編碼：康斯坦丁，禁衛修會統帥。閃電、長戟與金色雄鷹。確認無誤，這就是禁衛修會發來的文件。這下她知道自己又做了多余的事。“但我認為這件事需要詳談，請在午餐時間到禁衛修會會議廳進行溝通。”
“你究竟是發來什么樣的公函才會獲得這樣的答復，V？”還在神盾局任職時，維多利亞·漢德就和自己的副手關系不錯，要不然可沒有人敢和她開玩笑。如今這種關系也延續到了拉托維尼亞國防情報部門，畢竟這位副手也是接受國會問責的人之一，維多利亞·漢德親自主持了一場行動將他和他的家人接到了拉托維尼亞。“不會是約會請求吧？所有人都知道禁衛軍是永生的基因改造戰士，他們對人類不感興趣。”
“午餐邀請，我打算找康斯坦丁談談，去嘗嘗禁衛軍食堂里的蛋白質營養膏。”維多利亞·漢德翻了個白眼，擰起從桌上擰起公文包，“現在時間到了，我該走了。”
她不是第一次見到禁衛軍，相比起其他人，維多利亞·漢德的超人恐懼癥早已脫敏。“漢德女士。”康斯坦丁微微低頭，表現得相當禮貌，“非常感謝您能來赴約。”
“我已經準備好嘗嘗營養泥的滋味了。”維多利亞·漢德環顧四周。來到王城最深處辦公室的不止有她一個人，內政部、攝政辦公室、各個行省的辦事處代表等等都在這座城堡里進進出出，相比之下，她所在的情報部門那座新建起來的純白色建筑就顯得冷清許多。
禁衛軍統帥咧開嘴角。“很幽默，普通人可沒法消化營養泥里面的金屬成分。”他說，“我已經讓廚師準備好菜品了，我希望您能夠喜歡法餐。”
“所以你找我有什么事，統帥？”
“請叫我康斯坦丁。”禁衛軍統帥明顯還不太適應和修會外的人聊天。他一邊給維多利亞·漢德引路走向皇帝的辦公室，一邊用包裹裝甲的手指攥著深紅色戰袍，直到抵達辦公室的小餐廳，坐上專門為超人類設計的餐廳椅子，他才開口說道，“吾主需要您的幫助，漢德女士。”
“我只能履行自己的責任，康斯坦丁。”維多利亞·漢德想也不想地搖了搖頭，“他可不需要我的幫助，我不認為有什么事是他做不到的，不是嗎？”
“吾主向來反對這種想法。他是個人，雖然強大但并非全知全能。”康斯坦丁低聲朝仆人囑咐了幾句，大約二十秒后，所有無關人員都離開了皇帝的專屬餐廳。“別緊張。”他拿出一塊數據板調出一張照片，然后推到維多利亞·漢德面前，“這就是吾主需要你幫助的地方。”
“這是太空。”
“這也是柯博伊帶。”康斯坦丁點點頭，“記得不久前的羽蛇神事件嗎？您的權限應該能夠了解到事情的細節，如果您看過檔案的話，那么對柯博伊帶應該不會陌生。”
“但我還是不知道，為什么一艘天空航母可以在短時間內行駛到柯博伊帶。那里距離地球至少有四十個天文單位那么遠，天空航母的引擎絕對做不到這樣的航行，即便可以，船上的人早就會餓死渴死窒息而死了。”
“這不是重點，重點是天空航母在柯博伊帶進行觀測時發現的東西。”康斯坦丁點開圖片，然后將其中一個細節放大了數百倍。圖片依舊清晰，維多利亞·漢德順著康斯坦丁手指的方向，發現了禁衛軍統帥的真正關注點。
“一座建筑？”
“是的，一座外星建筑。”禁衛軍統帥的聲音變得嚴肅低沉，“建造于人類文明誕生以前，當我們還身處蠻荒之時，這座星堡就已經漂浮在了柯博伊帶這片星系光暈之處。”
“是誰建造的？”維多利亞·漢德有些驚訝，但還沒有到令她亂了分寸的地步，“是我們知曉的外星人嗎？”
“沒錯，是克里人。神盾局曾經繳獲過一具克里人尸體，九頭蛇的古老信仰海德拉也是克里人的生化武器，月球上還有那些生化武器變種人的遺民。”康斯坦丁點開播放鍵，指著星堡上的一個閃光點說道，“更糟糕的是，我們發現這座星堡里還有活動的痕跡。也就是說，柯博伊帶還有克里人活動。”
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