“正在調用神盾局‘和風一號’引擎測試數據，裝甲測試數據，機動性測試數據……正在調用堡壘型自動戰斗機器人防空爆彈測試數據……”火星賢者鐳223的藍色電子義眼不斷閃爍微光，康斯坦丁甚至能夠聽到她的外置思考增強模塊發出的電流噪音以及熱量。雖然他和賢者兩人待在后方指揮車里，但近在咫尺也不能阻礙火星賢者用數據而非聲音進行溝通。在通訊頻道上，鐳223向他發送了幾個數據包，似乎是在用這種方式證明她的理論與決策。
“擾動因素16，啟動預案阿爾法34，擊落概率76，準許擊落。最終確認權限，禁衛統領，正在進行聲紋確認……”
“否決。”康斯坦丁干脆地說道。沒等鐳233拿出一大堆數據反駁，他就拿出了一個看起來十分合理的理由，并向機械士兵領隊阿爾法青銅2和第一機密團第二支隊小隊長下達指令。“繼續隱蔽，等待和風一號降落。等待突襲指令，我們需要能夠撤離的隱形飛行器。”他關閉通話，看向一旁的火星賢者。
這輛指揮車也是重型貨車改裝之后的產物，只不過為了確保信息安全不受威脅，這里面安裝的信息處理設備全都擁有自毀裝置。任務結束之后只需要按下按鈕，白領燃燒劑就會焚毀所有芯片，用無法復原的方式燒毀所有可能留下數據的東西。
“原方案成功撤離概率約為95.2，我們不需要和風一號這種孱弱的飛行工具。”埃普西隆羅德尼鐳223的聲音里帶上了人類的焦急情緒，這是她并未徹底克服的血肉弱點，她的情感處理中樞并不完善。“乘坐和風一號，我們成功撤離的幾率將會下降至56.4，并且極有可能會遭遇追擊。這是不可接受的代價。”
無論埃普西隆羅德尼鐳223有什么想法，這次行動的主導權依舊在康斯坦丁手中。
既然禁衛軍打算等待菲爾·科爾森的飛行器降臨再發起突襲，奪取和風一號的控制權，那么即便是阿爾法青銅2這位火星護衛機械士兵計劃的產物也必須遵守指揮鏈優先級，任何一位火星賢者都無法改變此次的行動指揮權繼承順位。她曾有過掌控堡壘型自動戰斗機器人作戰集群、機械士兵作戰集群進行模擬演練的經驗，在數百場虛擬演練中獲得過極高的分數并且因此獲得此次晉升名額。
等到她真正投入非大規模正面對抗的實戰中時，卻發現現場情況與自己所經歷的演練完全不同，模擬對戰中頻繁出現的信息干擾、電磁壓制、病毒程序植入、指揮空間入侵、跳板作戰等常用信息戰手段幾乎沒有出現，最終決定勝負的手段還要依靠爆彈和刀刃。埃普西隆羅德尼鐳223一邊緊握手上的電流轉輪手槍發布指令，一邊向外散發用來表達糟糕情緒以及對非理性決策判斷的否認情緒的代碼包，那只藍色電子義眼中的各類光譜鏡片不斷切換，仿佛她想用這種方式打發無法掌控指揮權的無聊時間。
與此同時，四輛分別裝載第一戰斗支隊的重型貨車已經行駛在了公路上，毫不起眼的觀察車看到霍頓·拉德克里夫博士駕駛的車輛越過車頭，立刻向前方的作戰小隊發出警告。其中兩輛重型貨車逐漸放慢速度并排行駛，堵住霍頓·拉德克里夫博士的前進路線，后方兩輛重型貨車立刻加速，一輛緊貼著霍頓·拉德克里夫博士座駕的尾部，另一架則行駛到側面，與前方其中一架再次放緩的貨車共同夾住目標車輛。
哪怕是霍頓·拉德克里夫博士這種張揚的人，此刻也發現了自己的處境不妙。早在神盾局覆滅之時他就經歷過被國土安全局特工跟蹤的生活，雖然最后擺脫了嫌疑，但他依舊疑神疑鬼，直到菲爾·科爾森特工出現并未他排除了所有監視，確認國土安全局與聯邦調查局已經放棄了對他的追蹤，霍頓·拉德克里夫博士才逐步脫敏——這也導致了他將這種重型貨車聚集的情況認定為美國加拿大邊境的貨運日常，并未第一時間警覺、逃跑，而是繼續在公路上行駛。他的僥幸心理在兩側重型貨車車廂拉開之后消失不見了，因為二十把他從未見過但明顯是槍的東西一起對準了他。與此同時，正面重型貨車車廂也被打開，一個渾身上下都是機械的人，用十分刺耳的放大合成音催促他緩慢停車。
霍頓·拉德克里夫博士毫不猶豫地照做了。
他還舉起雙手大喊，確保這些人能夠看到他的手已經離開了方向盤，生怕這些人和美國警察一樣，一邊要求他高舉雙手，一邊要求他將手背在背后然后開槍。由于事發突然，附近路段的巡警立刻打開警燈，朝著貨車的方向將車開了過來。然而一位外表看不出有任何血肉的士兵立刻朝著巡警警車前車蓋開了一槍，經過加速的子彈瞬間燒穿了車前蓋并在下方的引擎內部釋放出強大的爆發電流，如果不是那位巡警足夠激靈立刻踩剎車并跳下已經被燒穿一個大洞的警車，隨后的起火也足以帶走他的生命。
“已干擾戈萬達警方通訊。按照當地警方巡邏規律記錄，有62.35的幾率在12.1分鐘后迎來第二輛警車。”指揮系統里傳來埃普西隆羅德尼鐳223的聲音，“第二支隊，準備對和風一號進行突襲。任務時間被壓縮至原有的75.2，我們必須盡快行動。”
“同意。”康斯坦丁的目光緊緊所在前方作戰記錄儀傳來的畫面上，幾乎所有第一機密團士兵虛空作戰服上都擁有這種裝置可供指揮部連接。禁衛統領從多個角度看到和風一號在霍頓·拉德克里夫博士住宅附近的空地上降落，那位面容類似博士前女友的仿生人表現出了十足的警惕。它則立刻回到了房間中并鎖上的大門，直到科爾森小隊中的物理學家利奧波德·菲茲敲門、表明身份，那位仿生人才為他開了門。
不過利奧波德·菲茲并沒有讓不遠處的神盾局同伴看到LifeModelDecoy的身影。
“第二支隊，行動。”
命令下達的那一刻，使用迷彩防雨布偽裝的重型貨車立刻啟動。此時和風一號才剛剛熄火，附近沖出的兩輛重型貨車令飛機上的留守人員措手不及。由于科爾森小隊的武裝人員并不多，就算是空中指揮部和風一號上也沒有多少武裝人員，即便有人對貨車開槍也無法阻擋第一機密團士兵和機械士兵推進的腳步。
第二支隊的其中一輛貨車徑直開向霍頓·拉德克里夫博士的住宅，十二名機械士兵以驚人的敏捷跳出車廂，一邊朝逃跑的利奧波德·菲茲和仿生人開火，一邊穩步跑向住宅。強大的武器輕而易舉地貫穿了住宅墻壁，無論是磚石混凝土還是金屬，眨眼之間整座房間便在密集的火力下變得破破爛爛。雖然利奧波德·菲茲完全不明白發生了什么，但他知道此刻最好的辦法就是跟著名為艾達的LifeModelDecoy人工智能逃跑。直到一輛金色的飛行器從天花板砸進他們面前，一位身著深紅色長袍的半機械人從駕駛飛行器的金甲巨人身后跳了出來。
“名為Aida的硅基智靈，利奧波德·菲茲。”埃普西隆羅德尼鐳223用手上的轉輪手槍對準了他們。她歡快地喊道，“你們的行為違背了.禁令。”
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(本章完)
