在很多年前，或許沒有很多年，皇帝清楚地記得獲得自我意識后的所有記憶。
每一天、每一小時、每一分鐘甚至每一秒發生的所有事，類似于“超憶癥”一般的記憶里但卻能夠理清過去、現在與未來——他始終記得自己曾經與尼克·弗瑞進行過的一段探討。當時尼克·弗瑞詢問他，為什么如此厭惡“復仇者聯盟”這個組織甚至拒絕加入時，雙方就何為英雄有過爭論。那是在紐約之戰后的半年時間發生的事，雖然名義上“復仇者聯盟”已經被解散，但誰都知道尼克·弗瑞可以將那些人重新召集起來。
雙方討論的重點從“復仇者聯盟”這個組織本身的性質延伸到“復仇者聯盟”是否應該被解散。當時的尼克·弗瑞眼中，皇帝雖然非常年輕，但思想卻比常人要沉重得多。當一個天生的演說家、煽動者、行走的核彈和無法被理解的存在被賦予危險的思想時，他的潛在破壞能力遠遠超過任何一個登記在案的“超能力者”，甚至是雷神索爾。
這段記憶對于尼克·弗瑞來說有些模糊，但他依舊清晰地記得這段談話中的危險。那個時候尼克·弗瑞還沒有放棄將皇帝拉入自己陣營的想法，試圖通過懷柔手段減少未來可能出現的損失。然而當他再次見到皇帝的時候卻發現事情已經超出了自己的控制，在此之前從未有人察覺到任何蛛絲馬跡，后來的情況就如同他所想的那樣，皇帝踏馬持劍進入聯合國安理會這件事注定會永載史冊。
“史蒂夫·羅杰斯是個不折不扣的英雄。”
“但是你扭曲了他的思想。”尼克·弗瑞向當時還很年輕的皇帝發出警告，“如果美國隊長不為美國奮戰，那么超級士兵的下場只能淪為實驗品。他對自己的前路一無所知，而你在將他推向深淵。”
“史蒂夫·羅杰斯沒有經歷過冷戰時期的沖突，更沒有經歷過羅納德·里根的宣傳攻勢，所以我才需要讓他知道那段時間發生了什么事。我相信史蒂夫·羅杰斯會做出正確的選擇，因為他是一個愿意為了大多數人的犧牲自己的人。”薩洛蒙搖搖頭，繼續低頭書寫手上的作業，當時還在伊頓公學的他需要補足寄宿學校的繁重課程。“看看卡羅爾·丹弗斯。幼年時生長在白人天主教軍人世家，對冷戰時期里根總統的說辭深信不疑，并且堅信美軍士兵在越南保衛美國。高中畢業后加入了空軍，在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地受訓，但卻沒有任何戰場經驗，她只有殺戮的經驗，沒有拯救的經驗。”
他用一個算式解決了這本書中的大部分問題。伊頓公學的課程對于同齡人來說有些困難，但他會使用高級數學來跳過課程，這也是校長同意他離開學校的原因。他一邊拿起另一本書，一邊侃侃而談，“她沒有參加正義行動和沙漠之盾行動，更沒有參加錫德拉灣事件，僅僅是作為試飛員參與了天馬行動。在她眼中，戰爭僅僅是停留在新聞上的故事，被熱烈的愛國情懷鼓動，然后朝著她眼中的邪惡勢力投擲導彈。這就是她對戰爭的全部理解了。徽章、演講和鮮花，這就是她心目中戰爭的全部。”
“你在以偏概全。就我所知道的信息，卡羅爾·丹弗斯作為克里人士兵的時候參與了不少作戰，她同情斯庫魯人的行為在我看來就是一種覺醒。”
“是的，但這并不代表她會認識到地球上有著相同的狀況。”薩洛蒙冷笑著說道，“當她脫離克里人士兵的身份時，她可以去理性看待克里人和斯庫魯人的戰爭。但當這件事觸及她作為人類、作為美國人的身份時，她還能客觀理性地看待地球上的事嗎？更何況是被一幫白癡癮君子促成的反戰運動，你能認為她會反對美國發起的戰爭嗎？你指望一個在教授《圣經》的公立高中學習所有知識的高中畢業生能夠學會辯證思考，你是不是有些異想天開？當你以她作為藍本創建復仇者聯盟的時候，就注定了這個組織會超出你的控制，盡快解散避免神盾局與安理會發生沖突才是你應該做的事。”
尼克·弗瑞提醒道，“史蒂夫·羅杰斯可是只有小學學歷呢，而且是二戰前的小學學歷。”
“但他經歷過這個世界上最慘烈的戰爭之一，即便是個蠢貨也會在那場戰爭中自醒，反思戰爭的起因以及結果。你難道就不好奇，如果地球上發生戰爭，立場不同的史蒂夫·羅杰斯和卡羅爾·丹弗斯之間會有什么樣的沖突嗎？”
“不。”尼克·弗瑞沉聲說道，“卡羅爾·丹弗斯并不在地球。”
“現在不在而已，她遲早要回來。史蒂夫·羅杰斯必然會厭棄冷戰時代美國政府的所作所為，他與卡羅爾·丹弗斯之間必然會發生沖突。一個義人和一個蠢貨的沖突，前者堅信自己要保護無辜者，后者堅信摧毀邪惡專制軸心才是維護和平。”薩洛蒙瞇起眼睛，語氣中的誠懇幾乎到了令人動容的地步，“我是在幫你的忙，尼克·弗瑞，卡羅爾·丹弗斯一旦回歸，復仇者聯盟這個組織就會撤離脫離你的掌控，托尼·斯塔克或許會和她站在一起。到了那個時候，你需要一個站在你這里的人，史蒂夫·羅杰斯就是最好的選擇。”
有那么一個瞬間，尼克·弗瑞幾乎在思考這種說法的可行性。
“我差點就相信了你的說辭，你這個和魔鬼一樣狡猾的家伙，你說的每個詞都帶著腐蝕人心的毒液。”最后他長舒一口氣，慶幸自己拒絕了科爾森特工申請的與薩洛蒙長期接觸的項目。如果不是他而是其他人聽到了這番說辭，很有可能就會因此倒戈，被眼前這個少年操縱利用。尼克·弗瑞始終銘記，要用對待魔鬼的態度對待薩洛蒙，否則很有可能就會落入他所編織的陷阱里。“但這絕對不是我允許你繼續接觸史蒂夫·羅杰斯的理由。”
薩洛蒙聳聳肩，一點也沒有詭計被識破的尷尬。“無論我的說法如何，其中心主旨并沒有改變，我說的是實話，只不過是在不合適的時候說出來而已。這并非詭計，而是放大你心中的憂慮，因此我可以換一個說法——如果美國政府發現，史蒂夫·羅杰斯不是他們的英雄呢？你知道這件事很有可能會發生，對嗎？”
“我就知道，MotherFucker！”
尼克·弗瑞低頭看著手上的平板電腦，低聲咒罵，然而他卻無力阻止接下來的事情發生。此時他身著一身黑色毛線衫，頭戴毛線帽，瞎眼沒有任何遮擋，看起來像是一個臟兮兮的流浪漢。燈塔基地內有關長生人的警報已經被觸發，他不禁想起過去發生的所有事中，皇帝對于神盾局情報的掌握程度。又一次，那個人又在他毫無察覺的情況下從神盾局拿走了他想要的東西，天空航母并不能滿足他的胃口，誰也不知道那個現在被叫做皇帝的人究竟想要做什么。
“長官？”瑪利亞·希爾的聲音讓尼克·弗瑞放松了下來，“燈塔基地？”
“是的，燈塔基地。轉述你所看到的所有東西，希爾特工。”
“伊諾克。”
尼克·弗瑞掛斷電話。
他拔出電話卡，丟掉預付費手機，轉身走向牛津郡。他已經把匕首抵住敵人的咽喉了，他必須在被將死之前打出最后一擊。
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