妙爾尼爾被無與倫比的巨力揮舞，砸落之時錘頭前端的空氣被電離、壓縮，在金宮的觀景臺上刮出一道颶風。原本還在饒有興致觀看表演的眾神之父立刻從椅子上滾了下來，眨眼之間妙爾尼爾便將開采自原始界域穆斯貝爾海姆，又無比堅硬的珍貴石材制成的王座砸得粉碎。頃刻間，山脈崩塌般的巨響如同實質一般像四周擴散，高聳的金色城墻又將聲波撞了回來，將所有在場的賓客全都撞倒在地，某些身體較差的賓客甚至因為聲波的撞擊開始嘔吐。
索爾將妙爾尼爾從堆積如山、正在被戰錘表面電流高溫熔化的碎石堆里拔了出來，然后再次將其投向試圖逃離的眾神之父。手臂粗細的電流從妙爾尼爾表面向外延伸，石磚地面被灼燒出一條條狂舞的焦痕。原本還殘留著余暉的觀景臺突然間變得昏暗，因為妙爾尼爾爆發出的刺眼雷霆之光碾碎了所有試圖與之爭輝的存在，即便是恒星投射下的光芒也無法與之抗衡。
在場眾人皆被這殘暴的一幕驚呆了，由埃吉爾發起的秋日饗宴被暴力終止，再無挽回之地。海洋巨人釀造的啤酒被索爾曾經從巨人國度的大鍋里潑灑出去，冒煙的蜜酒在地面上流淌，火焰開始吞噬地毯。新鮮的三文魚與牛骨被蔓延的大火吞噬，眾神中最具智慧，血管里流淌著詩之蜜酒的克瓦希爾割開了自己的血管，因為他不想重生之后再看到這般恐怖的景象。
無論是華納神族還是阿薩神族的貴族，從未見過眾神之父有如此慌張的時刻。無論是戰場上的血腥王者，還是金宮王座上莊嚴睿智的長者，從來都沒有人見過眾神之父如此慌張，此刻再愚蠢的家伙也看出了真相。
如果這個人真的是眾神之父，那么索爾絕對不敢這么做。
即便索爾這么做了，眾神之父也能控制妙爾尼爾。
除了一些將這個情況當做父子為了王座爆發爭端的蠢貨、以及那個被妙爾尼爾砸碎手臂的華納神族貴族以外，哪怕是在索爾到來之前沉迷與阿薩神族和華納神族美少女服侍的愚蠢貴族，也能想到一個代表邪惡的名字。
一個惡靈，一個令人恐懼的惡靈。
母親會在床頭用這個名字恐嚇拒絕乖乖入睡的孩童，父親會在壁爐前壓低聲音念誦這個代表了不祥的名字，生怕火焰將自己所說的話送到那個惡靈耳中，為家庭帶來災禍。就連勇敢強壯的士兵也會在說出這個名字之后向地上吐唾沫，以示自己絕不允許任何狡詐怯懦的行徑玷污自己的榮譽，然后立刻向眾神之父、索爾和弗雷祈禱，在伸手能及的地方刻畫辟邪符號，驅逐惡靈的耳目與詛咒。
這個名字是洛基。
“親愛的索爾……”
沒等化身成為眾神之父的惡靈褪去臉上惡作劇般的笑容，妙爾尼爾就狠狠地砸在了他的臉上。一道身影不受控制地從金宮高聳的觀景臺上飛了出去，另一個閃爍著電光的身影緊隨其后，然后追上前一個身影并將其抓住。惡靈發出痛呼，因為他的臉頰青腫，眼睛充血，并且還被一只大手緊緊攥住了脖子。“他在哪！”即便是城墻之外的阿斯加德人也能聽到索爾的怒吼，這個聲音里滿是憤懣與悲戚，“你這個卑鄙的畜生，你都做了什么！你殺死了他！”
尖銳絕望的笑聲伴隨著重物砸向地面的轟鳴。
洛基躺在被砸出一個大坑的花崗巖石板廣場，有氣無力地看著天空發笑。他用眼角余光瞥見了廣場兩側豎起的巨大金色雕像。那是阿薩神族與華納神族的重要人物，從布利、包爾到奧丁，從弗雷、弗麗嘉到身披鷲鷹外衣的榮耀女武神，唯獨沒有他的雕像。即便渾身疼痛，一旁的索爾還怒氣沖沖地瞪著自己，洛基依舊不打算放棄微笑的機會，就好像妙爾尼爾砸在他的臉上也會在地上留下一個笑料。詭計被識破的羞恥并不會改變他的情緒，羞恥并不是洛基的生活方式，他盡可能地放聲大笑，嘲笑所有人。
“你在笑什么，你這個狡猾卑劣的惡棍！”索爾揪著他的衣領，將他從大坑里硬生生抓了出來。他將閃爍著電光的妙爾尼爾畢竟洛基的額頭，戰錘表面釋放出的熱量令后者忍不住瞇起眼睛。“說出你所有詭計，我能看在過去的情分上讓你活下來！”索爾努力壓抑著怒火，發出一陣低吼，“你總是很聰明，洛基。你總是能發明有用的東西，你總能讓沉悶的宮廷變得歡樂，但這一次你太過分了。”
“我之所以活下來，是因為我還有用。”洛基緊盯著索爾的眼睛。暴怒的吼聲幾乎炸穿洛基的耳膜，但他仍然在笑，似乎是為自己的詭計得逞興奮不已。“就像現在這樣，奧丁不會殺死是因為我還有用。你不會殺死我，也是因為我還有用！如果我死了，那么阿斯加德將會成為我的火葬柴堆，我詛咒你，我詛咒奧丁，我詛咒所有阿薩神族！”
“這次不會了，洛基。”
索爾喘著氣，從腰間拔出一把剝皮小刀。
他將洛基丟在地上，然后把妙爾尼爾放在洛基的胸口，任憑洛基如何掙扎都無濟于事，后者根本無法對抗咒語的力量爬起來。索爾蹲下來粗暴地按住洛基的額頭，將鋒利的剝皮小刀在洛基眼前晃了兩下——這把刀相當鋒利。每一位阿斯加德戰士都會有一把剝皮小刀，專門用來處理自己獲得的獵物，或是剝皮或是切割面部器官——索爾的這把小刀不久之前還被用來處理象征陽光的古林博斯帝（Gullinbursti）。
“我這次不會像以前那么心軟了。就如同毒蛇的毒液滴在你臉上那樣，我也會向你施加痛苦。”他說，“我看到了結局，兄弟，我們都將走向冥府。所有人。”
洛基意識到了他要做什么，恐懼地開始放聲尖叫。
他想要說出些什么，但索爾根本不聽，甚至還捂上了洛基的嘴。
來自金宮的怒吼讓皇帝駐足，兩位禁衛軍也隨之停了下來。
“你們聽見了嗎？”皇帝問道，“那個充滿怨毒的尖叫聲。”
“什么也沒有聽見。”阿蒙說道，“動力裝甲的所有雷達都未能偵測到高頻人聲，吾主。”
“我并未賦予你們第六感的天賦，但這并不代表你們會成為瞎子。”皇帝搖搖頭，“海姆達爾向我們請求幫助本身就是一件極其糟糕的事，一場宮廷政變正在發生。那與我們接下來的行動有所關聯。諸神黃昏正在逼近，芬布爾之冬的影響讓我沒有選擇。”
“我們究竟在等待誰，吾主？”漢謨拉比扯著籠罩在自己身上的灰色斗篷，皇帝與阿蒙同樣穿戴著厚重的斗篷。這些斗篷是皇帝用咒語編織成的布料制成的服裝，阿蒙和漢謨拉比看到皇帝從空氣中抽出灰色煙霧般的絲線并開始編織，眨眼之間便創造出了這種強大的道具。披
上斗篷之后，除非近距離可以觀察，否則很少會有人注意到這三人的高大體型，但在潛意識里都會主動避開他們，避免擋住皇帝和禁衛軍的去路。雖然不具備相關天賦，但禁衛軍的詞源學修養卻能讓他們聽出皇帝使用的咒語中包含了“遮蔽陽光”、“烏云”等詞匯。
“目標的重要程度需要讓我們進行偽裝嗎？”
“很重要，漢謨拉比。”皇帝又走了幾步，走進了住宅區與商業區之間的一處小巷。這里有很多小酒館，里面有成天醉醺醺的、不入流的吟游詩人，從阿斯加德殖民地來到這里討生活的雇傭兵等等三教九流的角色。
阿蒙推開其中一座小酒館的大門讓皇帝走了進去，皇帝想要見到的人早已等候在了酒館里。哪怕是最簡陋的平民酒館，也會有可供客人們私密交流的空間。對于需要這種服務的人來說，一些金錢上的支出并不是那么重要的事，這里的隱私與安全才是他們所需要的東西。阿蒙與漢謨拉比在一首握持衛戍之矛的情況下，拳打腳踢清理出了一條充斥著淤青、流血和骨折的道路，直到皇帝走進那個房間（并且拒絕了他們先進入房間搜查的請求），這才站在門口執行安保工作，同時顯露出黑洞洞的槍口對那些試圖惹事的外星雇傭兵和阿斯加德惡鬼、醉鬼一個清醒的機會。
“吾主。”羅蕾萊低下頭，吻了吻皇帝手指上戴的鐵灰色尾戒。
“我已經完成了您布置的絕大多數任務，您可以在諸神黃昏時獲得您想要的東西。”她對身披斗篷的人說道。皇帝給予她的任務非常困難，但她并沒有以此來要求獎勵，因為在她與皇帝的關系中她沒有資格提條件，所有皇帝給予的東西都是獎賞，無論是疼痛還是歡愉。“但如果沒有卡瑪泰姬大使館的幫助，我根本不可能如此順利地完成任務。”
“把名單給我，我會給予他們應有的獎勵。”兜帽后的雙眼緊盯著羅蕾萊。后者似乎察覺到了目光，刻意在他面前昂起頭，袒露修長白皙、如同天鵝一般的脖頸。但皇帝冰冷的聲音讓她恢復了清醒，如同被塞進血管里冰塊那樣，羅蕾萊幾乎原地跳了起來。“告訴我關于白銀之廳中希利德斯凱拉夫（Hliskjálf），告訴我你知道了什么。”
希利德斯凱拉夫，金宮白銀廳中的至高王座。金宮有許多大廳，但最重要的大廳無疑是瓦拉斯加爾夫（Valaskjálf意思是被殺者的架子）。這是一座用純銀建造和屋頂的偉大住宅，希利德斯凱拉夫（Hliskjálf）就位于其上，每當眾神之父坐在那個至高王座上的時候，他便能俯瞰整個宇宙，檢查每一個人和發生的每一件事。其中的原理相當復雜，但皇帝相信自己的推斷建立在正確的邏輯以及奧法知識上，羅蕾萊遞來的數據板更是確認了他所有猜想。他從卡瑪泰姬圖書館里翻閱了數萬本塵封書籍獲得的知識得到了驗證，有了這些數據支撐，他可以更進一步進行自己的計劃了。
“但是……吾主。”羅蕾萊深吸一口氣，說出了自己的顧慮，“制造希利德斯凱拉夫（Hliskjálf）的技術還藏在阿斯加德的圖書館里。雖然近年來眾神之父極度昏庸，但某些保守秘密的人卻始終活著，我用金錢與女人制造的武器無法攻破那些防線。”
說完她便故意露出一副恐懼的表情，并且小心翼翼地蹭到了皇帝的斗篷旁邊，然后期待地閉上了眼睛。她太久沒有見到皇帝了，意識感知的時間流逝遠比體感時間更加煎熬，更何況阿斯加德并不是一個歡迎她的地方，她在這里擁有許多敵人。
其中就包括希芙。因此她在執行任務時隨時都有可能面對軍隊和海姆達爾的逮捕，她希望自己的冒險能夠獲得應有的獎勵。至于獎勵是什么她并不在意，哪怕是回到不朽之城的地牢，她也毫無怨言。
有時候她也會好奇自己是不是受到了詛咒，但諾恩海姆的女巫和華納海姆擅長咒術的魔女都肯定她的靈魂非常健康。
“我知道了。”皇帝平淡地回應，繼續翻看著數據板上的資料。雖然羅蕾萊獲得的資料并不完整，但他還是從一些測試數據中發現了自己需要的參數，例如開啟彩虹橋后對現實位面的影響與光譜分析數據。只不過阿斯加德在使用某些科學名詞的時候，總是會用較為古老和詩意的說法，因此往往詞不達意，很容易造成誤解。
“我允許你跟我一起回到地球，你將會在我身邊繼續工作。”他對羅蕾萊說出了一句她最想聽到的話，欣喜如同一條游蛇躥出她的身體，直到現在她才發現自己其實一直屏住呼吸，“諸神黃昏之時，你將會與我一同踏上阿斯加德。”
請：m.3zmm.net
