勞拉·克勞馥小心翼翼地穿過由巨大書柜構成的轉角，像是一只灰暗的老鼠那般迅捷。在確定周遭足夠安全之后，她才將褲兜里的熒光棒拿出來按照固定規律晃了晃，下一秒那個穿著深藍色連衣裙的女人也彎著腰爬了過來。她的臉上滿是興奮的表情，像是在經歷一場有趣的冒險。但要認真說起來的話，對她來做圖書館的經歷更像是因為父母離家而自己又被鎖在家中的孩子，借助家具和房屋各個角落進行的一場自娛自樂的冒險——沙發可以是群山丘陵，床底可以是海底深淵，而擺放在角落的玩具則是追擊她的敵人——所有一切在豐富的想象力下都能變得多彩、有趣，哪怕是勞拉·克勞馥晃動熒光棒的舉動，在她的大腦里也會被諸多信息攪合成常人難以想象的畫面。
此時勞拉·克勞馥已經撿回了手槍。
她仔細檢查彈藥和槍械情況，確定還能使用之后總算是松了口氣，她還撿回了自己的背包，從背包里拿回了備用手槍以及部分食物和淡水。雖然手槍子彈被證明無法對抗所謂的塵埃惡魔，但在這個環境里擁有一把武器總比沒有好。現在擺在她面前的有兩種選擇，一是帶上所有探險用具嘗試原路返回，從自己進入圖書館的大門離開這里，二是記住巨型機器人離開的路線，帶上所有食物和淡水去到巨型機器人身邊，等待后續救援到來——然而第二種選項被她自己否決了，因為那個女人如果真的來到圖書館長達十二天，那就意味著不會有人來幫助她們，她們必須自己想辦法離開圖書館。
至于把那個女人留在巨型機器人旁邊，交給她食物和水然后自己出去尋求援助，這種想法也在她的腦海里一閃而過。不過勞拉·克勞馥還是不忍心做出這么不負責任的行為，她不認為自己離開之后還能率領救援隊找到她。對于一位精神病人來說，在不服藥的情況下遵循一個固定指令非常困難，即便勞拉·克勞馥認為自己能夠率領救援隊找到巨型機器人，那個女人也有可能會再次迷失在圖書館里。
一想到這個女人將會餓死渴死在圖書館里，勞拉·克勞馥就感覺自己的內心無法忍受，雖然她的雙手沾染過鮮血，但那只是戰爭鬣狗和雇傭兵的血，她無法坐視弱者遭受劫難。時至今日，尤卡坦半島上的地震仍然拷問著她的靈魂，如果她沒有在旺達的建議下接受一位老魔法師的催眠心理治療——指哈密爾法師——那么她的噩夢里一定滿是斷裂的山體、洶涌的洪水、漂浮在渾濁洪水上的人類與家畜的尸體。至于更加可怕的、羽蛇神蘇醒的畫面，她只能盡力去遺忘與模糊，僅僅是看到二十公里高的巨獸對于人類的大腦來說已經是超出處理負荷的痛苦了。
對她來說，現在最值得慶幸的事，就是自己帶進圖書館的設備全都安然無恙。
她反復確認那些東西上沒有霧氣怪物死亡后留下的白灰，這才放心大膽地將那些東西重新收進背包里。她還把裝有凝固巧克力的小鍋交給了那個女人，殘留著些許余溫的不銹鋼小鍋頂多能裝兩杯熱可可，但卻足夠那個女人暖一暖手了。
“我們要去哪里？”女人好奇地問道，同時伸出手指試圖從小鍋里挖巧克力吃。
勞拉·克勞馥沒有心思去管她的行為，她正在努力回憶所有路線。
“你說過，你有一個毛線團，對嗎？”
皇帝自己一個人就能處理圖書館里的救援工作，但他仍然帶上了小王法師，這讓后者有著困惑與不解。“我不會成為你的政治工具了吧？”小王法師轉了轉眼睛。他與皇帝認識多年，兩人可以稱得上是朋友，雖然后來因為皇帝承擔的責任越來越多，漸漸沒有時間回到卡瑪泰姬處理那些小任務，但兩人的友情并沒有因此削弱。“現在你不止是秘法師了，對吧？”
“是的，你未來也會和哈密爾法師一樣承擔責任。”皇帝推開圖書館大門，大踏步地走了進去。圖書館最外層是常規圖書館，《維山帝之書》副本和皇帝編寫的魔法典籍副本都存放在這里供學徒們翻閱學習，沒有任何危險性。那位本來在打瞌睡的圖書管理員被推門的巨響嚇了一跳，趕忙站了起來。“你被解雇了。”皇帝指著圖書管理員說道，“現在小王法師頂替了你的職位。”
圖書管理員興高采烈地跑出了圖書館。
這個家伙完全不知道發生了什么事，但他知道現在卡瑪泰姬的最高權力屬于眼前這個人。對于卡瑪泰姬的年輕秘法師來說，他們對于皇帝的支持遠遠超過對那些秘法師家族的支持，畢竟這些年來卡瑪泰姬出現的許多新理論都出自皇帝之手。皇帝的到來不止驚動了圖書館里，還包括兩個仍在圖書館里挑燈夜讀的年輕學徒——夏洛克·福爾摩斯和斯蒂芬·斯特蘭奇幾乎每天都泡在圖書館里，后者被皇帝氣勢洶洶的態度嚇了一跳，前者則好奇地挑了挑眉毛，似乎察覺到了什么有趣的事。“我做錯了什么事，以至于你想要報復我？”小王法師滿臉驚愕，“你就這么想要削減我的睡眠時間嗎？”
“我必須安排一個可以信任的人控制圖書館，避免類似的事情再次發生。我已經從他們手中拿走了圖書館防御系統的控制權，現在這份控制權交給你了。”皇帝先把一枚黃銅鑰匙模樣的法器塞給了小王法師，然后指著夏洛克·福爾摩斯和斯蒂芬·斯特蘭奇這兩位還在看書的年輕秘法師說道，“看好他們，別讓他們離開這里。”
“這又是怎么回事？你打算囚禁我們……”斯蒂芬·斯特蘭奇率先開口，但隨著皇帝將手槍交給了小王法師，哪怕是再愚蠢的人也知道應該閉嘴了。
“我希望你在必要時刻會開槍。”皇帝先是看向小王法師，然后看向兩位學徒。“今天的事，誰也不會知道。”他說，“你們將會簽署一份保密協議，終生對接下來所看到的一切守口如瓶。我不希望卡瑪泰姬失去兩位將會在未來成為優秀秘法師的學徒。”
“非常優雅的威脅。”夏洛克·福爾摩斯點點頭，“我將會發誓，但我不知道那個美國人會怎么想。”
“我也會發誓。”斯蒂芬·斯特蘭奇撇撇嘴，“向西格紹爾P226。”
“非常好。”
誰也沒有看清薩洛蒙把手伸進了什么地方，但誰都看清了突然出現在他手中宛如一門巨炮的鋼鐵猛獸長什么樣。巨大的口徑，極具工業感的設計以及最直觀的機械暴力是爆彈槍給予人們的第一印象。這不是一把給凡人使用的點50口徑爆彈槍，而是一把點75口徑的標準MK.二火星型爆彈槍，一枚爆彈的大小幾乎等同于一枚機炮炮彈。
“但我認為你們應該向它發誓。”
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(本章完)
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