“黛娜女士，很高興能在這里見到您。”
蒂塔從艦長指揮座站了起來。面對第一位人造人，她表現出了應有的尊敬，即便黛娜的動力裝甲不如她的那般華麗，也沒有披上華美的絨毛披風，但所有人都知道黛娜是最受皇帝寵愛的人造人，所有聚集在艦橋的姐妹會武裝成員都向她表達了敬意，無論是人造人還是普通人類。“您離開我們太久了，女士。我們一直很期待能從您口中聽到與她有關的故事。”蒂塔謙卑地問道，“您今天到這里，是否意味著她也會來到我們身邊？”
“是的，她會來。”
蒂塔點點頭，高聲向在場的姐妹會成員傳達了這一消息。普通人類船員尤其是新接受培訓的少量南斯拉夫聯邦水手，雖然大多在電視上見過皇帝，但他們完全無法理解此刻空氣中凝結的狂熱氣氛，他們看到那些女孩眼睛閃閃發光，就好像有什么東西將她們頃刻間點燃了她們身旁的空氣，將恒溫恒濕的艦橋瞬間變得燥熱。培訓合格的虛空戰艦水手不是那么容易的事，需要經歷復雜的訓練與考試，幾乎每一位水手都是以宇航員的標準進行選拔，而那些虛空戰斗機的駕駛員則是地球上的精英飛行員，同樣來自世界各地。
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“她會站在我們身邊，與我們一同前往月球。”蒂塔從艦橋向下俯視，“阿提蘭戰役將會是一場漫長的攻堅戰，請記住我們的職責，不要抱有任何僥幸。我們的對手是一群基因高度變異的變種人，是異形克里人改造的生化奴隸。這個種群認為自己應該是人類的統治者，認為人類應該對克里異形俯首稱臣，僅僅因為它們認為異形比人類高貴！”
她極富戲劇性地停頓了一下，同時也讓自己的情緒平復下來，讓自己攥住欄桿的手指松開。能夠離開天劍空間站，搭乘離港的天空航母參與作戰，這讓蒂塔不能不感到激動，在她的指令下所有姐妹會武裝人員沒有一天停止訓練和演習，所有的一切都要流血才有意義。
“這些人曾經是我們的同胞，但他們的祖先卻遭遇了悲慘的命運，成為了異形種族的實驗品和戰爭奴隸。但這不是他們投靠異形、蔑視人類種族的理由。你們閱讀過戰略簡報，他們的外貌與我們相似，但克里人的化學藥劑卻能讓他們的異形變種基因表達，在這之后他們將徹底失去人類的外貌和心智，成為人類種族的敵人和異形奴隸。”蒂塔說道，“姐妹們，我們的任務是跟隨基因改造戰士與禁軍，控制阿提蘭月球基地的交通要道。你們已經熟讀戰術簡報，經歷過不下二十場戰術會議，我相信你們能夠完成她給予的任務。”
“清除異形，不留活口。”黛娜說道，“她將站在我們身邊。”
“有時候我會感到悲哀，雅典娜。團結是有代價的，我就是那個代價之一。”
“我從不感到意外，親愛的。你從始至終都是個情感充沛的人，要不然你也不會與魔女們相處甚歡。”雅典娜太陽鏡后面的眼睛瞇起，看著遠處仰躺在充氣氣墊上、隨著柔和的海浪搖搖晃晃的兩位魔女，她們正在享受著現在北半球不曾擁有的溫暖陽光，并且打算曬出漂亮的比基尼曬痕——但在智慧女神眼中，這是魔女將最后的一個半小時留給了她和養子，這無疑是她與兩位魔女之間相互妥協的結果——魔女們知道這一個半小時會發生什么事，因為她們知道雅典娜正在利用弗洛尹德的心理學理論嘗試控制薩洛蒙，貝優妮塔最初也是這么做的，她們都知道薩洛蒙內心真正欠缺的東西，誰也無法真正相互指責。
“如果你可以封閉自己的內心，那么你就不會受到折磨，但我知道你不可能做到。你必須做出一些可怕的事才能確保人類種族的生存權，十幾萬異人族如果徹底消失，那么你不僅能獲得想要的技術和設備，還能解決距離最近的威脅，同時避免地球人類出現大規模基因變異。”
“我是人，不是神。”
“你能做得比所謂的神更出色。”雅典娜繼續依靠在薩洛蒙的胸口，“你的智慧，你的遠見，你的意志，所有的一切都超出了地球諸神。他們聯合起來才能對抗天神族，你不需要，你比他們都要強大。你已經對你的真名和世俗名字下咒了，不是嗎？”她伸出手指舉了一個例子，“書寫那個名字的紙張會自燃，記錄那個名字的電子會中和，就連我也不能完全記住你的名字。這是奧林匹斯神祇做不到的事。”
“清除異形，這是我下達的命令。”薩洛蒙咧開嘴笑了起來。雅典娜抬起頭仰視著他的雙眼，面對養母疑惑的眼神，他只是眨了眨眼。“關于異形和亞人的判斷有一套標準，我制定的標準。阿提蘭會成為工廠和空間港，這是我的仁慈，雅典娜。異人族將會成為模湖的傳說，直到沒有人記得他們存在過的證據。阿提蘭不會再有王族，不會再有奴隸，但同時也不會有把持泰瑞根的議會。”
“你嚇到我了，親愛的。我還以為你變成那些白人左派圣母了呢！”雅典娜表情認真，但實際卻是在開玩笑。她知道薩洛蒙現在的想法比最初的決定還要極端和殘酷，但從表面上看卻非常仁慈，因為那代表著阿提蘭基地里尚未進行變異的普通人類可以活下去，甚至生活環境會比原先好得多，但代價卻是失去物質以外的一切。這是薩洛蒙用他們的生命在暗中進行的一筆交易，不管那些阿提蘭的普通人是否愿意，基因篩選之后，阿提蘭注定會失去許多人口。
“你的動力裝甲準備好了嗎？”
“是的。”
“我為你準備了一定桂冠，這次你一定要戴上它。”
“不，還不是時候。那天會到來的，別著急，我已經看到了那個悲傷的時刻。”
參與月球戰爭的包括一艘天空航母和一艘天空戰列艦，只有一艘天空航母和數量眾多的星際導彈艙仍然停留在地球軌道上，確保南斯拉夫聯邦的武力威脅。由于月球與地球軌道的距離，并且為了盡可能地節省燃料與其他資源，包括天空航母、天空戰列艦、火星的虛空轟炸無人機、裝載重型裝甲車輛以及火炮的重型穿梭機以及護航的突擊運輸艇等飛行器的行進路線需要精確地計算，利用地球的引力彈弓將整支編隊完整地送入月球軌道，確保所有戰爭機器在靠近月球時仍能保持相對嚴密的陣型，避免阿提蘭的虛空力量偵測到之后立刻開展反擊。
地球上擁有航天技術的國家都會觀測到天空航母編隊離開空間站港口的場景，但卻不會知道這支編隊將會前往月球。只有瓦坎達技術部門由于深度參與南斯拉夫聯邦的虛空項目，才會知道這支編隊并非行動的全部力量，來自火星的太陽能虛空激光轟炸衛星等設備也被調動到了月球軌道。當皇帝還在地球上穿戴動力裝甲的時候，編隊已經繞著地球進行了第一次公轉，如同數把蓄勢待發將要投向虛空的長矛。
皇帝手持一柄與衛戍之矛相似的長槍，據說這是她親自打造的武器，即便是靠近也能感受到這把巨型武器的不凡之處。她暫時將武器交給康斯坦丁。后者不久前剛剛處理完神盾局的所有事物，并且把連續執行兩項任務、正在經歷誘導睡眠的阿蒙帶到的黑曜石塔。“這是戰前最后一次授甲儀式。”皇帝手捧金色肩甲說道，“你們將要和我一同面對新時代的第一個威脅。”
除了負責看守卡瑪泰姬地下陵墓、以及正在執行特種作戰任務的禁衛軍，其他所有禁衛軍全都聚集到了皇帝身邊。他們聚集在不朽之城的黑曜石塔，手持衛戍長矛和戰旗站在高高的階梯上，站立在皇帝身旁。這座外表樸素的黑色大廳中懸掛著禁衛修會的戰旗與功績卷軸，雷霆與雄鷹是他們共同的紋章。隨后皇帝將肩甲安裝在一名禁衛軍的動力裝甲上，隨后接過康斯坦丁遞來的誓言短劍——短劍相較于人類來說完全是一把標準長劍，其鐫刻著隱秘電子符文的誓言劍身隱藏在華美的劍鞘中。除了皇帝、禁衛統領以及這名禁軍以外，不會有人知道短劍上鐫刻的誓言內容是什么。這是除了終生效忠誓言以外，每一位禁衛軍與皇帝的秘密，是皇帝對禁衛軍千萬年不朽肉體與精神的愿景與安排。
對于某些禁衛軍來說，用這把短劍處決目標具有某種象征意義。
“戴里克先，我聽到了你的誓言。”她將匕首雙手交給禁衛軍。她重復著上述的流程，接受了面前十位禁衛軍全部的效忠，以及所有在場禁衛軍的臨戰誓言。所有禁衛軍、包括剛剛正式加入禁衛修會的新人全部經歷過戰略報告會，在場所有金甲半神全都了解過異人族所謂超能力的來源，信息來源不僅是心理灌輸，還有他們在卡瑪泰姬圖書館里挖掘出的資料與研究，所有文件都表明這種外維度污染與基因變異的定向表達特征非常常見，克里帝國將特定基因變異與人類基因組中具備天神之血的那一部分相結合，試圖激發人類種族的潛能，但結果卻創造出了異人族這種畸形生物。
阿提蘭整體對于禁衛修會來說還是一團迷霧，所有衛星勘查都極難通過厚厚的巖層弄清楚阿提蘭基地的整體結構。時間不等人，他們必須在黑暗教團到了以前解決其他威脅，這是皇帝的決定，而且到了這個時候，皇帝積攢的資源才勉強滿足作戰需求。
面對信息量極少的阿提蘭月球基地攻堅戰，他們的任務就是在交火中保護皇帝的安全，并且在必要時刻（即皇帝的命令下）幫助姐妹會和基因改造戰士保護重要設施以及異人族對巫術基因和外星基因的研究成果不被破壞。當一支超重型突擊運輸艇編隊沖出水面，飛向太空的時候，些許陽光橙紅色的依舊攀附在地中海的海面上。
“吾主。”在突擊運輸艇上，康斯坦丁向她悄聲問道，“是否需要將圣劍守護者帶過來？”
“不用了。”她說，“十二道封印已經解開，我們沒有必要再維持那個儀式了。再過不久，卡瑪泰姬就將成為管理靈能者的下屬機構，那一天很快就會到來，這個世界上不會再有至尊法師了。”
“她會帶著禁衛軍一起來？”
“她會在空間站短暫停留，等到艦隊途徑空間站時會乘坐突擊運輸艇來到這里。”黛娜平靜地說道。艦橋的裝甲舷窗外，執行護航任務的虛空轟炸機、重型運輸穿梭機以及轟炸無人機正在按照既定陣型緩慢飛行。如果讓天空航母全速運轉，用不了多久他們就能抵達月球，但運載彈藥、火炮與重型裝甲的后勤單位拖慢了不少速度，等到執行完引力彈弓協議，后勤運輸編隊將會與前方作戰編隊脫離，確保戰場的先發優勢不會喪失。“她會繼續乘坐這艘船前往月球。”黛娜說道，“按照我們與禁衛修會的協議，你要選出一支護衛隊參與禁衛修會的安保行動。”
蒂塔壓低聲音，以近乎耳語的聲音說道，“就讓我的護衛隊去吧。”
“只要你能安排好第三戰斗群的所有事宜，她不會在意你派遣誰去執行安保協議。”黛娜說道，“這是政治，哪怕是我們與禁衛修會之間也存在政治，那支護衛隊只是代表。我會成為那支護衛隊的指揮官。”黛娜沒有完全說明所有情況，但蒂塔對姐妹會內部的潛規則心知肚明。所有戰斗姐妹在一定程度上都有著極其端正的五官，簡而言之就是好看又具備戰斗能力，作為儀仗隊相當出色。黛娜就打算讓一支儀仗隊參與安保協議，正是出于姐妹會的利益考量——由于人造人數量是固定的，后續加入的人類女孩無疑會削弱姐妹會的重要性，這樣的協議對于保持姐妹會在皇帝心中的位置很有幫助——但就連黛娜也不知道的是，禁衛修會之所以會同意姐妹會參與，完全是因為她為了安撫黛娜做出的決定。
蒂塔看向裝甲舷窗外的虛空。艦隊高速運動時，數以百頻繁閃爍的計防撞燈就如同遙遠的行程。“我能感覺到她的存在。”她伸出手指向虛空。地球軌道的另一邊就是天劍空間站，雖然現在這支編隊根本看不到空間站，蒂塔仍能指出空間站的方位。如果要精確計算的話，這種誤差不會超過千分之五度，并且還會隨著時間推移慢慢減小。
“這算正常嗎，黛娜女士？”
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