她在通風管道中蠕動，如同一條漆黑柔軟的蛇。
狹窄的通風管道迫使她收縮肋骨、改變內臟位置，合成材料塑造的緊身衣也隨著肢體產生普通人不應該產生的形變，讓將自己身體的有機部分擠過金屬板之間的縫隙，在復雜的、由黑色膠皮包裹的絕緣能源管道中穿梭。透過通風格柵，她聽見下方數十米處那群生物急促、緊張的交談聲。當這座建筑經歷短暫的震顫時，交談聲停了下來，她也暫時停止運動，避免可能出現的金屬形變將自己困在不存在通風格柵的管道段。
她知道那兩人的談話內容代表自己的偽裝已經暴露了。那層被她剝離下來的人皮已經在高溫中腐爛發臭。即便她將其隱藏在通往變電室的通風管道中，但那也是七個標準地球日以前的事了，生物質的腐敗散發出的惡臭極度難聞。但她對此并不在意，因為她已經用那個身份獲得了自己想要的東西。
這個孤立的變種人聚落發展出了自己文明，所有的一切都與地球截然不同，但在她借助一次微弱的太陽風潛入這座基地以前，攝政便為她灌輸了這里的文字和語言。至于攝政為何能夠理解這個變種人種群的語言，這就不是她需要回答的問題了。
隨著震動停滯，交談聲再次響起，這一次要更加緊張和急躁，包裹著長滿鱗片皮膚的狹長顱骨搖搖晃晃，如同冷血生物一般的舌頭與牙齒噴吐著唾沫——這些變種人沒理由不急躁，皇帝的火力支援部隊正在轟炸這座金屬城市，她蔑視這些令人作嘔的生物，發自內心地憎惡令她忍不住彎曲手指——她能夠控制這種來自心理灌輸的情緒，不僅是因為那兩位變種人地位太低，它們的職位與權限無法獲得更多的信息，更是因為那兩位變種人已經通知了阿提蘭基地的治安部門報告了它們發現的詭異謀殺。
那些具備特殊能力的變種人即將到來，而她見識過其中幾位的本事。
但她不能排除阿提蘭治安部門已經發現了前幾次進行偽裝的身份，她也不能肯定自己以同樣手法進行的屠殺能否誤導調查方向，甚至也不能肯定治安部門是將那些桉件歸咎于內部犯罪還是外敵入侵。她現在唯一能做的只有找到下一個目標，利用那個外表偽裝成目標，然后繼續接近下一個目標，直到最后完成任務。這是記憶灌輸后她才知曉的任務，她僅僅知曉這個任務的目標需要經過調查、審訊才能鎖定，除此之外她一概不知，避免讀心者從她的大腦中挖出有關情報。
戰爭已經開始，她必須加快動作了。
引擎推力如同重錘，將騎士們緊緊按壓在固定架上，阿帕里夏繃緊肌肉以抵抗強大的重力加速度。頭盔目鏡中的全息圖像是來自指揮層通訊網絡中數據，并且還擁有諸如小隊隊長目鏡攝像轉播、所有騎士匯總的醫療數據以及低分辨率的船艏外圖像，他注視著傳感器穿透巨型煙塵云團描繪出的阿提蘭基地金字塔狀的層疊結構，上百座高塔從基礎層疊結構上延展，然后在火力支援部隊的轟炸下與一同開拓的山體巖石斷裂、墜落。
閃亮的金屬墻體越來越近，距離正在急速縮短。
垮塌的灰色山體彌漫起巨量揚塵，嵌在金屬裝甲墻體上的巖石被爆炸一層層剝離，稀薄的空氣阻止了爆炸聲傳播，數百米高的金屬結構在無聲默劇中垮塌，爆炸性減壓造成的氣體噴發瞬間推開彌漫的塵埃，但緊接著卻又被更多爆炸淹沒。阿提蘭基地的直徑超過二十公里
在逐漸化為廢墟的阿提蘭基地上空，突擊運輸艇失量發動機拖著長長的尾焰一頭扎向下方的灰盡海洋。火力支援部隊的火控雷達伺服系統以精確到微秒控制著火力，流星般飛向阿提蘭基地的光點出現了數個短暫的缺口。突擊運輸艇駕駛員雖然無法透過裝甲玻璃看清灰色云團外的情況。
但憑借戰場同步指揮系統的指引，所有突擊運輸艇就如同流水中的游魚，在足以遮蔽外部環境、堵塞發動機進氣道的塵土瀑布中，以賞心悅目的紀律、勇氣和默契穿過密集的火力網，撲向被火力支援部隊切開的山體與金屬——這無疑是令人震撼并值得銘記終生的一幕。上百只大小不一的鋼鐵黑色巨鳥張開羽翼，圍繞船體點亮的反推引擎宛若環繞四周的星辰，保持著陣型如同食死勐禽那般撞向阿提蘭基地被火炮摧毀的金屬外墻。
天空航母、天空戰列艦和轟炸無人機的遠程傳感器共同描繪出這座金屬城市的薄弱部隊，火力支援部隊更是對這些弱點進一步削弱，剝去外層最厚重的裝甲板并將結構弱點暴露出來。阿帕里夏用力眨了眨眼睛，切換數據鏈接，將聲音傳遞到自己身后另外十九位基因改造戰士耳中。
“狩獵即將開始，兄弟們！撞擊迫近！”
伴隨著船艏爆發出刺眼的閃光，上百架突擊艇裝入瞬間熔融的金屬殘骸當中，基因戰士的吶喊瞬間被震耳欲聾的金屬熔化、拉伸、撕裂的尖嘯以及大氣泄露的空腔嗡鳴淹沒，著陸爪如刀片一般切入金屬與混凝巖中，反推引擎的怒吼在船體劇烈的震顫中噴吐火舌。似乎永無止境、震耳欲聾的突擊終于停了下來，伴隨著金屬的摩擦聲和短暫且劇烈的爆炸聲，船艏上方的顯示器中亮起戰術符號。
“準備開門！”阿帕里夏大喊。坡道板的爆炸螺栓在熔融的金屬中炸開，固定夾具立刻收回，阿帕里夏解開鎖在腰間的爆彈手槍和長劍，一馬當先沖入昏暗的、閃爍著紅色警報燈的通道。不用回頭他就知道，突擊部隊緊緊跟隨他的腳步踏上了這片通道，磁性戰靴牢牢吸住地面。“自由開火！”他扣動扳機擊殺因為劇烈震動倒在地上的異人族武裝部隊。空氣從突擊艇切出的通道中不斷泄露，刺耳的警報聲與通道中不詳的紅光令人膽寒，但阿帕里夏還是切斷了動力裝甲循環供氧，透過頭盔呼吸過濾器聞到了煙塵與火焰的氣味。大氣成分：標準。氣壓：0.75個標準大氣壓。
震顫還在繼續，以基因改造戰士的聽力以及頭盔中的聲訊捕捉器，阿帕里夏清楚地聽見從上下左右傳來的二十幾次爆炸，所有爆炸全都來自突擊運輸艇。
“打開戰術地圖，奪取目標！”按照地圖的指引，核心發電機組距離他們只有九公里的直線距離，參與奪取核心發電機組任務的二十支小隊將會在路上匯合，重新歸于他的麾下。阿帕里夏頭盔中的戰術圖表顯示，這支指揮小隊是推進速度最快的一支。“我們的任務將會決定戰爭勝負！”他說，“今天皇帝領導我們，而我們要令她以我們為榮！為了統一！”
“為了統一！”
