夜幕中燃燒著鮮紅火焰的曳光彈標記出金屬風暴的軌跡。
相比堅固的鋼鐵穹頂，灰色的極速硬化泡沫的主要功能是封閉缺口、同時承受虛空低溫與高溫溫差，這層厚重的封閉措施輕而易舉地被微型穿甲氘聚變彈頭熔毀。即便老舊的循環制氧機開始自動運作，即便應急修復系統繼續噴吐千年以前就裝入罐中的惰性化學制品，氏族聚居地本就稀薄的空氣也無法承受多次泄露。
這就是奧拉里爾所看到的。
幾秒鐘前秒基米利安氏族平民們還在驚慌失措地逃離，緊接著它們就倒在地上大口喘氣，雙眼充血，心臟狂跳。又或者干脆被超壓連同一些雜物一起吸上半空，脫離氣流后自由落地，在建筑物上摔得血肉模湖。直通氏族王庭議事廳的寬闊主干道上，散落著建筑殘骸和平民殘骸，人類軍隊的裝甲履帶車毫不留情地從任何阻擋他們的障礙上碾過。建筑物被裝甲車的激光武器貫穿、推倒，躲藏著大量平民的建筑物被硬生生灌進燃燒的精煉化學燃料，厚重的濃煙筆直升起，火焰在煙柱中跳躍，在鋼鐵穹頂上聚集成一朵刺鼻的黑云。
絕望如同跨過月球晨昏線、沒入永恒暗面那般淹沒了奧拉里爾的心智，從這一刻起，所有命令、所有愿景、所有驕傲都被撕得粉碎，求生的哀嚎成為指引肢體運動的唯一指令。他們說，基米利安氏族是個冰冷、神秘、不近人情的氏族；他們說，基米利安氏族沉迷巫術，以致于忘記了鋼鐵與身體的強大；他們說，克里帝國將基米利安氏族改造成了冰冷的靈魂，他們的心靈不會因為同伴之情融化。
奧拉里爾可以向任何人保證，這些傳言都是正確的。
直到現在，他看到的一切都顛覆了那些說法，幾名經歷過簡單靈能培訓的平民大聲念出本不應該知曉的咒語，試圖用靈魂的力量阻止舔舐著墻壁、一路向上竄的化學火焰；治安部隊軍官手持武器，率領幾十名同樣手持武器的平民隱藏在建筑廢墟里，試圖埋伏從面前駛過的人類軍隊裝甲車。
但是所有掙扎都被證明是徒勞無功。
試圖用咒語阻止火焰的靈能者站在樓頂，被濃煙嗆暈后直直栽進火焰里，一聲不吭地被燒死。緊接著，微弱但連續不斷的爆炸在那座建筑物中響起，深紫色的瑰麗火焰吞沒烈火，以更加勐烈的姿態席卷整座建筑。怪異的身形在火焰中狂舞，然后又消失不見；那名率領平民反抗的治安部隊軍官使用循環播報裝置，向所有使用軍用通訊頻道的人——也就是奧拉里爾和他的小隊——通報自己的身份，證明他是黑蝠王氏族聯軍中的一員，并要求所有具備戰斗能力的人都去到某個位置，加入他反抗入侵者的戰斗。但幾分鐘后他就和那些舉槍朝裝甲車射擊的平民一起，被不止從哪片陰影中鉆出的、從未見過的黑甲人類基因改造戰士沖擊，然后徹底失去了聯系，連靈能護盾破碎的聲音都沒聽到。
“我們應該怎么做，指揮官？”一名基米利安戰士急切地問道。
“我……我不知道。”
“指揮官！”另一名戰士指著遠處燃燒的尖塔，遞來夜視望遠鏡，“那里有東西！”
耀眼的火光中，些許細小的陰影很容易被忽略。
但在望遠鏡高分辨率的放大圖像里，被躍動的光線隱藏之物清晰可見。
奧拉里爾倒吸了一口涼氣，呼吸面罩里帶有化學制品氣味的空氣毫無顧忌地灌入他的肺。他看到被吊在巫師尖塔凋塑上的身體，雙腳朝下，在沖天而起的熱空氣中搖搖晃晃——那些身體穿著巫師的華美長袍，但卻不如他們活著時那般耀武揚威，他們的傲慢與虛榮早已隨著胸腹部被剖開的巨大傷口，以及被負壓擠出的、被烈火炙烤的內臟消失得無影無蹤。它們如同被剖開的魚，白森森的肋骨從中切斷，像是停尸房里接受解剖的受害者那樣。
恐怖的景象令奧拉里爾汗如雨下。無線電管制被放開，只要基米利安氏族以及其他異人族軍隊打開通訊系統，痛苦的尖叫與哀嚎立刻就會堵塞所有通訊頻道，就如同被塞進了玻璃渣子的食管。
如果此時奧拉里爾打開視頻通訊頻道，就會發現基米利安氏族巫師被處決后的恐怖畫面已經傳得到處都是，任何阿提蘭異人族打開電視想要了解情況，都必然會看到被劫持的信號轉播那些慘死的異人族。基因議會緊急禁止了所有宣傳設施播放動員命令以外的信息，然而其他聚居地的許多平民——包括鳥人氏族所在的尖塔——都親眼目睹了基米利安氏族的慘狀。或許有異人族平民看到這幅慘狀后打算抵抗入侵者，但基因改造戰士們不會給予異人族平民轉變思想的時間，同時也沒有給予阿提蘭王室為異人族平民鼓足勇氣的時間。由于正在執行命令與倉皇逃命，奧拉里爾和他的百人護衛隊才錯過了這個引發恐懼與暴亂的信息。
格羅諾夫·魯圖夫上尉站在陰影中，俯瞰著燃燒的城市。
熱成像視覺里，這座城市如同燃起一場的大火。每一個還活著的變種人，無論是躲藏在磚墻巖石還是合金掩體之后，在格羅諾夫·魯圖夫上尉眼中全都無所遁形。他的利爪與臂甲上沾滿鮮血，消光黑動力裝甲上的數字紋章被發黑的血液覆蓋——兩個小時時間足夠一支戰術小隊和戰術支援小隊摧毀這座城市，殺死他們能夠看到的每個生物——皇帝命令他為這座變種人城市帶來毀滅，那么他就會這么做，基米利安氏族的做所作為以及他們自身的基因變異程度相當于拒絕了投降書，并在判決書上簽了字。那張羊皮紙上只有一種判決結果，那就是死刑。
遠處的隆隆爆炸聲傳來，鋼鐵穹頂上不斷響起扭曲變形的沉悶轟鳴。金屬變形，巖石破裂，正義之火從天而降，要將這座罪惡之城燒成灰盡。基米利安氏族變種人們不再試圖穿過街道，哪怕建筑即將倒塌，他們也不愿意離開磚石的庇護，因為每當有人試圖穿過街道，不知從何而來的子彈就會劃開空氣，將那個倒霉蛋轟出幾米遠，變成一灘碎骨渣和肉泥。
無形的死神在城市中徘回。
格羅諾夫·魯圖夫上尉呼出一口氣，將準心對準另一座建筑物內的目標。那個目標被建筑殘骸所遮擋，但這對基因改造戰士來說并非什么難事，這把狙擊型爆彈槍的計算機自動調整設計參數，槍口消音器會自動釋放聲波中和槍聲，無論這些變種人如何尋找基因改造戰士的蹤跡，他們都不可能找到任何線索。
死期已至。
