隨著一枚枚燃燒彈被投射進基米利安氏族聚居地，五分之一的異人族城市正式宣告陷落。作為心理戰的一部分，這個情況立刻被搭載著廣播的偵查懸浮無人機送到了其他異人族聚居地的幸存者耳中，全息投影展現出陷入火海的城市，那個畫面足以讓許多異人族幸存者放棄抵抗。但馬爾科姆軍團長并未將全部心思都放在心理戰的宣傳攻勢上，畢竟地球上多年的戰爭經驗表明，在一個沒有文化認同的土地上進行短期宣傳戰絕對起不到什么決定性作用，他更關心那個戰爭中的不穩定因素，即確定與外維度傳送門有關系的馬克西姆斯。
“附身？”
“是的，那個外維度精神實體很有可能將自己綁定在馬克西姆斯的身軀里，操縱著他的思想與行為。”這一次皇帝不再讓阿蒙作為祂的信使，即便阿蒙本人所在的禁衛軍臨時學習小組研究過“附身”這一現象的相關特性，但禁衛軍們學習的還不夠多。“我們將智慧生物意識與知性在以太之海中的映射稱為靈魂，但這個表述并不怎么準確，所謂靈魂更加復雜深奧。然而這并不影響我們理解馬克西姆斯如今的情況，后者在物質宇宙的身軀會因為附身于它的外維度精神實體發生改變，打破物質守恒定律，僅從靈能信號來看，他所表現出的靈能信號并不比我們見過的外維度精神實體要強大。”
“但他很危險，不是嗎？”馬爾科姆軍團長說道，“否則您就不會要求我準備一直快速反應部隊了。”
“只要有必要，操縱他的外維度精神實體隨時釋放出強大的力量。”皇帝凝視著全息投影指揮桌上的標記和地圖。這個指揮系統清晰地展現了每一支小隊甚至是每一位士兵的位置、路線、身體狀況等信息，是信息化部隊的集大成之作。如果有必要，指揮官還能知道士兵身上的彈藥數量等信息，因此協調后勤部門。“那個怪物感受到了畏懼，我曾經在以太之海向那個怪物發起攻擊。即便那個在過去的攻擊還未在未來生效，它從直覺上仍然感受到了恐懼，否則不會使用這種較為有限的方式來到物質宇宙，試圖躲避可能的致命一擊。”
皇帝的講述模糊的時間軸，但這并不難以理解，畢竟以太之海就是一個因果關系混亂的地方，甚至是引力的作用下時間都有可能錯亂，更別提另一個純粹的、不具備引力的能量維度。皇帝告訴馬爾科姆，祂已經注定了那個外維度生物的死亡結局——關于這部分內容，馬爾科姆的理解是皇帝已經在另一個維度殺死了那只怪物，只不過由于時間線混亂，他們必須親自動手讓死亡的結局出現；但在禁衛軍耳中，皇帝的意思則是祂刪去了命運線中所有可能性，僅僅留下那個名義上會見證宇宙熱寂的外維度精神實體走向死亡的結局——但無論如何，他們必須在物質宇宙行動，否則即便是命運也會被更改。
“我們能否殺死它？”
“這個世界上并不存在殺不死的東西。即便是從未擁有過生命的外維度精神實體，普通人也能將它們驅逐回以太之海一千年，具備相關知識和能力的人也可以徹底毀滅它們，只不過較為少見。”皇帝看著馬爾科姆軍團長。許多人都曾對皇帝的外貌有著不同的描述，但馬爾科姆可以肯定自己所看到的那個有著堅毅面龐和智慧雙眼的人就是皇帝的真容，那薄薄的嘴唇往往可以吐出撫慰人心的話語，擊敗任何試圖辯論的政敵，他一直認為皇帝是天生的演說家和政治家。“繼續尋找馬克西姆斯的蹤跡，同時將黑蝠王布萊克卡德·伯特剛一百米的范圍內設為禁區，任何范圍內的士兵無論是凡人還是基因改造戰士全部撤離，即便遭遇也不要主動發起攻擊，除非對方先發起攻擊。”
皇帝的要求早已被馬爾科姆軍團長所實現。
“我認為，或許我們不能全程旁觀布萊克卡德·伯特剛與馬克西姆斯的戰斗，我們必須確保獲得最終勝利，甚至在必要時進行武裝干涉。”
馬爾科姆軍團長看了眼掛在一旁的長矛。
僅從鑄造技術上看，這把長矛很有可能取自禁衛修會的武器庫，矛刃的鑄造工藝與強大分解力場可以輕易洞穿坦克裝甲甚至是車體。南斯拉夫統一戰爭時，他就曾經做出過投出長矛將兩百米外的敵軍坦克引擎釘在地上的壯舉。似乎是在指揮部待得太久了，身為人形戰爭兵器的馬爾科姆軍團長也試圖為自己奪取更多榮譽，畢竟他是一名基因改造戰士，完全可以自己率領一支小隊執行任務。“阿帕里夏團長正在執行奪取基因生物實驗室的任務。”馬爾科姆說道，“當他將不朽之城的技術人員護送回后方，他和第一連將會加入我的任務。”
有了黑蝠王布萊克卡德·伯特剛的指引，阿帕里夏率領第一連能夠以最快速度、最短路徑橫穿平民氏族聚居地。這座最大的異人族城市位于星堡甲板的最高處，雖然那些分割艙室的墻壁和閘門已經被拆除，但從其他異人氏族聚居地與這里的高低差也不難看出，最初的阿提蘭王室在內戰中取得了多么巨大的優勢，才能占據如此豐富的資源和技術。
阿帕里夏站在履帶裝甲運兵車打開的乘員艙艙門旁邊，頭頂爆彈機炮正在不斷潑灑著彈藥，車載激光炮也在不知疲倦地射出粒子射流，摧毀試圖靠近的外維度精神實體。在第一連擁有的機械化裝備面前，即便是大群外維度精神實體也不能突破防線，然而這條路上的第一連裝甲運兵車車隊遭遇了諸多問題，雖然沒有遭遇各種麻煩的機械故障，但本就被戰爭摧殘過一遍的城市根本沒有完好的道路可言，有時必須要讓裝備了熱熔主炮的裝甲車而不是讓安裝了突擊鏟的裝甲車走在最前面。
這無疑會拖慢行進速度，失去速度就意味著會面臨更多進攻。
“G79區域，坐標已標記，申請火炮支援。”
“HQ3收到。”
指揮鏈中的通話結束，伴隨著由遠及近的呼嘯聲，兩聲近在咫尺的爆炸聲傳來。巨量煙塵從車隊上方飛過然后緩緩下落，然后被沖擊波壓進乘員艙里，阿帕里夏不滿地皺了皺眉頭，冷漠的雙眼透過頭盔電子眼向外查看。他有些不太信任那些凡人士兵的技藝，但如今他也無法選擇，只能忍受這種能見度不斷降低的情況。
“G710區域，坐標已標記，申請火炮支援。”
“HQ3收到。”
阿帕里夏不得不承認，這些經過禁衛修會訓練的士兵專業技能非常嫻熟，他從數據板上看到的預計著彈點與實際著彈點的幾乎沒有差距。
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(本章完)
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