這座島嶼被夜色浸透，從成排落地窗投射進來的月光為所有家具和大理石地板鍍上一層銀光。勞拉·克勞馥裹著毯子倒在沙發上昏沉沉地睡去，熄滅的火焰只留下了灰燼。貝優妮塔與貞德各自披著毯子，斜斜地倚靠在沙發中間，海面上刮起的寒冷微風穿過巖石、月光與玻璃，拂過她們不著寸縷的身體。白色大理石長桌中央放置著全息投影儀，變幻的受控光子在大廳中演繹出不斷閃爍的色塊，直到這座住宅的主人用手掌攥著三杯放著冰塊的烈酒，大廳中按照一定規律變幻的光點與色塊之間的平衡才被打破。
“現在整個休斯頓都被封鎖了，我可以想象羅莎此刻的表情了。他們不是在休斯頓購買了一座別墅，打算天天享受沙灘與雞尾酒的生活嗎？”貞德接過酒杯，滿臉幸災樂禍的表情。巴德爾對她進行了長達五百年的精神操縱，如果說她沒有怨氣是完全不可能的，即便現在的巴德爾是五百年前的巴德爾，但魔女生氣可不會講道理。曾經皇帝并不明白這個道理，所以魔女們常常與他在不朽之城里專供禁衛修會使用的角斗場見面。“你確定這能讓錯過接收信號的窗口期？”
“這是一個保險，用于接受信息的衛星已經被摧毀了，如果我們生活在北美洲，現在或許還能看到衛星墜落大氣層的燃燒火光。很可惜，我還想看一次不錯的流星雨呢。”
他坐在兩位魔女中間，抿了一口烈酒。魔女們的皮膚上欲望之火燃燒時的粉紅色尚未完全褪去，她們也大大方方地躺在他身上，修長強壯的腿部在空氣中晃來晃去。她們身上依舊散發著潮濕的熱量，煉金油膏的迷人甜香依舊填滿了空氣，而他也十分享受撫摸有著滾燙濕滑的皮膚與美麗的肌肉的身體感覺。
“現在天空航母已經啟航，正在去往海王星。虛空引擎會將加速度提升到驚人的程度，我很擔心安置在天空航母內部的加速度緩沖休眠倉能否滿足那些凡人船員的需求。”
事實上他的擔心不無道理。在天空航母處在行星重力圈的情況下，虛空引擎本不該將功率推到最高，但為了盡快抵達海王星進行，進行軌道引力彈弓航行時，虛空引擎所產生的加速度將會非常驚人。禁衛軍與戰斗姐妹（人造人）分別在加速度休眠倉中輪值，確保在脫離地球引力井以前這些船員的身心健康不會受到傷害，在引力彈弓航行階段結束后，這些船員將重新蘇醒開始執行任務。在此之前，天空航母將按照既定程序運行，可以通過地球上的望遠鏡捕捉到模糊的影像。
“我希望休眠倉已經進行通過測試。我知道火星那幫人生產的東西是什么樣的，那幾乎沒有所謂的用戶體驗可言，在火星上進行的設備檢測不能完全相信，那幫人幾乎忘記了普通人類可沒有那么多機械義體。”貝優妮塔曾經使用過火星出產的武器。專門為了身著動力裝甲的基因改造戰士制造的武器根本不適合體型普通的人類使用，魔女根本沒法握住爆彈槍的握柄，也不喜歡火星出產的武器附帶的強烈核輻射。她用下巴指了指全息投影儀放出的畫面，“國土安全局已經派遣行動小隊和拆彈專家去了休斯頓指揮中心，再加上托尼·斯塔克的幫助，你使用的炸彈伎倆很快就會失效。”
“是否啟動炸彈的開關并不在控制之中，瑟蕾莎。托尼·斯塔克的緊張并不是沒有理由的，為了追求不留痕跡，情報機構必然會喪失些權力，事實就是，如果那個人想要按下按鈕摧毀休斯頓指揮中心，我們也毫無辦法。”
他指著全息投影出的密集信息下方的進度條。在其他畫面上，包括當地電視臺的新聞直升機的俯拍畫面，都表明國民警衛隊已經包圍了休斯頓指揮中心，并且在全城進行交通管制以抓捕那名將炸彈帶進休斯頓指揮中心的恐怖分子的同伙。與此同時，還有大量軍警部門的武裝人員開始清掃這座城市，所有犯罪組織都在同一時間遭受了巨大的打擊。
“我們現在正在下載數據庫中的資料，托尼·斯塔克拖延的時間越久越好。我不希望爆炸會影響下載數據的過程，但這個世界上并非所有事都會按照我的意愿去執行。”
“但是你可以對那個人施加影響，即便是在這里。”
“是的，我能做到，但是這毫無意義。”
“你真是奇怪。至尊法師為所有卡瑪泰姬秘法師下達了禁令，而你卻肆無忌憚地跨過，現在卻突然拒絕干涉。”貝優妮塔頗感興趣地挑了挑眉毛，無視了毛毯下四處游走的手掌，哪怕這只手掌令他相當愉快。“為什么？你沒有理由不對那個倒霉蛋施加影響，為什么不這么做呢？還是說，不干涉才能利益最大化？我認為只可能是這個原因了。”
“不，只是因為我不在乎。”他說，“僅此而已，沒有更多原因。相比起這件事，你不如關注一下米莉亞的生活，她突發奇想，想要和我一起去冒險。我敢保證，這是因為勞拉和她說了太多精彩的冒險故事。米莉亞在認字方面進展飛快，過多閱讀冒險小說讓她對房頂有著不良企圖，她總是想從窗戶上跳下來。”
“然后你答應了？”
“我認為將一名十歲以下的女孩綁在胸前并從萬米高空往下跳并沒有什么不好。”
貞德認為米莉亞的教育出了問題，他對一個什么都不懂的孩子講了太多。
如果是普通人類作為教育者，那么米莉亞的思想不會有太多變化，然而他是這顆星球、這個種族、乃至整個銀河系智慧生命中“自然孕育”出的最強大的靈能者個體，僅僅是他的存在本身都會影響自然環境，只要他愿意，他所說的話自然也會形成某種模因對聽眾造成影響。他本不愿意這么做，但他必須對米莉亞的精神施加暗示以控制住她根本無法控制的靈能力量，如果不這么做，任何與米莉亞相處的人與物都將受到傷害，來自另一個維度的惡獸也將通過米莉亞本身來到現實世界。
在施加暗示的過程中，米莉亞本身也受到了的影響。
或許對于親眼看到過被捆綁起來的魔女的女孩來說，米莉亞的思想和她的身體一樣有些過于早熟，她已經學習過如何使用紙質地圖在野外進行定位并且呼叫標準炮擊支援流程，但這個年紀的普通女孩絕對不會對枯燥無味的考古紀實感興趣——那并非19世紀文物販子在中東、埃及和亞洲等地掠奪文物的文字記錄，而是真正的冒險家探尋無人之境的日志，克勞馥家族的探險傳統就是來自19世紀后葉在歐洲探險熱潮——同樣地，米莉亞本不該知道某些從未接觸過的極限運動，那是他的興趣，卻隨著他在語言中施加的暗示出現在米莉亞的認知范圍里。如同遠古靈能者從“外維度”“天堂”“地獄”“道”等非物質維度獲取靈能的同時也能獲取知識，從他這里接受靈能的米莉亞亦是如此。
這是一個極其漫長、繁瑣、細致且強大的儀式。
他的靈能不斷地對米莉亞的大腦皮層進行精密的改造和重塑，使其具備對外維度惡意的強大抵抗能力的同時，使得她的身體與心靈在人類進化的道路上一路向前狂奔，與普通人類相比，她的想法可能會更加“非人”，不過這也是儀式的微小副作用而已。這個世界上沒有多少人具備類似的知識與能力進行這種儀式，在禁衛修會的檔案中，米莉亞所接受的靈能改造與維多利亞·漢德所接受的十分類似，只不過后者由于當時情況的緊迫性，維多利亞·漢德的大腦只能接受少量且粗暴的靈能重塑。
即便如此，后者也在現在擁有了相對于普通人來說宛如先知般的直覺。
在他與攝政維克多·馮·杜姆的計劃中，應用在維多利亞·漢德與米莉亞身上的儀式經過實踐與修改之后，將會在未來發揮巨大的作用，畢竟通訊與交通的邊界就是國土的邊界，人類想要成為整個銀河系的主宰就必須解決通訊與交通的問題，而這個儀式就是解決方案之一，與皇帝此刻正在進行的“諸神黃昏計劃”相匹配。
“我希望你能帶上降落傘。至少你得讓米莉亞知道，這個世界上存在降落傘這種東西，而不是撐著把遮陽傘就從窗戶往外跳。”貝優妮塔抬起頭，從下往上撩撥著他的頭發，“當你不在家的時候，她可不止一次干過這種事了。”
