娜塔莎·羅曼諾夫很長時間沒有見過科爾森特工和梅琳達·梅特工了。
準確來說，是2012年的紐約之戰后就再也沒有見過了。她是復仇者聯盟內部少數知道科爾森特工還活著的人，在復仇者聯盟其他成員面前保守這個秘密一點也不困難，畢竟復仇者聯盟和科爾森特工的小隊任務并沒有重迭。
“你變老了，科爾森。”
娜塔莎·羅曼諾夫擺了擺手，朝著一旁的梅琳達·梅打招呼，完全無視了對準自己身后的那幾把槍。自從黛娜把這輛加長版賓利大搖大擺地開進基地，神盾局基地的安保人員就圍了上來，如果不是來自局長的命令，他們早就朝著這輛車開槍了，畢竟這里是軍事基地，強行沖卡可是聯邦重罪。
“你在燈塔基地的時候看起來還很年輕，這才幾個月時間，你們經歷了什么？”娜塔莎問道。她向后擺了擺手，示意進入戰斗狀態的女仆別那么緊張。“放輕松，黛娜，我認為你的主人不希望無辜者的鮮血滴在地上。”
娜塔莎仔細打量站在對面的科爾森特工和梅琳達·梅。
他們看起來像是經歷了嚴重營養不良和艱苦戰斗的模樣，皮膚狀況看起來非常糟糕，科爾森特工臉上還多出了幾條皺紋和愈合后淺淺的傷痕。
其他特工，包括科研組的利奧波德·菲茲和珍瑪·西蒙斯也是如此如果不是沒有明顯的曬傷或者凍傷的痕跡，娜塔莎有理由懷疑他們是不是去中東或者極地執行長期任務了。
“這要問他！”
梅琳達·梅抱著手臂，眼睛死死盯著娜塔莎身后的薩洛蒙，就連最好脾氣的珍瑪·西蒙斯也一副怒火中燒的表情，更別說其他人了。梅琳達惡狠狠地說道，“他策劃了一起針對我們所有人的綁架！”
娜塔莎·羅曼諾夫向他投來疑惑的目光。
“你們的任務很重要，我做了很多措施確保你們能夠活下來。另外，我按了‘門鈴’，帶上了禮物，這是禮貌的表現。”薩洛蒙整理了一下袖口和因為顛簸產生褶皺的西裝褲，漫不經心地指著周圍的持槍特工，仿佛這些槍都是兒童玩具。
黛娜用蠻不講理地姿態穿過槍口射界，將懷里那臺LaMarzocco咖啡機箱子塞進菲茲懷里。菲茲顯然還記得黛娜，在燈塔基地的時候，黛娜和她的姐妹保持與現在完全相同的態度關押了他們所有人，仿佛主人一般把一大堆奢侈的生活用品搬進了燈塔基地。
不過神盾局的眾人也承認，那些薩洛蒙沒有帶走的東西，例如杯口鎏金的水晶高腳杯之類的東西幫了大忙，畢竟燈塔基地可沒有能夠充當婚禮餐具的東西——從未來返回現在，見過自己后代的利奧波德·菲茲和珍瑪·西蒙斯在燈塔基地結婚了——他們還順便帶上了自己的外孫，一個過分活潑、過分熱情的小伙，如今這位小伙子的母親正在珍瑪·西蒙斯的子宮里孕育。
不得不說，這是一種非常奇妙的體驗。
LaMarzocco咖啡機并沒有熄滅他們的怒火科爾森小隊的怒火。身為富家千金的珍瑪·西蒙斯敏銳地發現，這對卡地亞藍寶石袖扣可能價值40萬美元。當她們所有人都在艱難求生的時候，薩洛蒙卻在享受著奢侈的生活，這令她不禁怒火中燒。
“難道我們要在這里討論任務細節嗎？”
“我們因為你的任務飽受折磨。”黛西·約翰遜，AKA震波女不由得提高了聲音。如果是執行任務前的黛西·約翰遜見到黑寡婦，她只會紅著臉害羞得說不出話，因為她對黑寡婦的全部印象都來自她和黑寡婦的同人文。
但現在的她不會因為這種小事變得慌亂了，她是成熟的特工了。
盡管她已經知道這次任務是必要的，這并不妨礙她想一拳打爆這個罪魁禍首的腦袋，在珍瑪·西蒙斯悄悄向她透露薩洛蒙這身服裝和首飾的價格之后，這種情緒更加激烈了——憑什么他們在挖礦吃蟑螂營養塊的時候，有人可以穿定制西裝和牛津鞋，享受米其林美食服務。
這不公平！他為什么不自己執行這個任務！
面對黛西的質問，薩洛蒙給予平靜的回答。“我們有不同的任務，黛西。這個世界上并不只有神盾局在犧牲。”
“我們需要討論一下任務。”
就在黛西·約翰遜即將繼續往下說的時候，科爾森特工打斷了她。他顯然保持著理智，沒有被憤怒沖昏頭腦。
他看著認識多年的薩洛蒙，卻只感覺到陌生。依舊是合身的昂貴西裝和低調的奢侈品，但那是截然不同的氣質，黑色眼睛透露出的思想幾乎要將他凍僵，他感覺那只是長相一致的陌生人。
科爾森努力將這種感覺拋之腦后。他很久沒有和薩洛蒙接觸了，預設條件只會導致情報錯誤。
他也知道那次任務是必要的，他不滿的只是薩洛蒙的手段，不過科爾森也覺得，如果薩洛蒙不這么做，他們肯定不會去執行這種離譜的任務。這種事的確不適合在公開場合討論，但是黛西的怒火情有可原。
在薩洛蒙和長生人伊諾克選定的任務小隊中，她承受的折磨最多。
異人族在克里人眼中完全屬于資產，沒有任何個人權利可言，就連隱私權也沒有，上廁所都有人監視。如果不是她的能力太過強大、難以控制，再加上主導異人族實驗的克里帝國派系并不占據政治主導權，否則當時掌控她的克里人很有可能會用她充當母體，重啟異人族奴隸士兵計劃。
“伊諾克還在基地里，他也會參加這次會議。”科爾森特工說道。
“很好。”薩洛蒙點點頭，徑直穿過人群，“我很期待再次見到先知。”
娜塔莎·羅曼諾夫對這次會議充滿好奇。
她完全不知道科爾森特工小隊從燈塔基地搬到洛杉磯的原因，這次會議——更重要的，是科爾森特工小隊執行的神秘任務——很有可能會解開這個謎團。在安保特工的簇擁下，一行人走進了基地的會議室。
在那里，娜塔莎·羅曼諾夫看到了所謂的長生人。
一個面無表情，頭頂沒有任何毛發的中年男人早已等在了這里。
“先知。”這一次薩洛蒙很有禮貌，“好久不見。”
他是用古希臘語說，發音方式與現代希臘語完全不同，在場的人完全聽不懂。
“自從赫利俄斯之女引導我們相見，已經過了三千年。”伊諾克點點頭，這是他最激烈的情緒表達了。他知道眼前的薩洛蒙已經經過了時間旅行。在薩洛蒙出發之前，他控制了燈塔基地，為科爾森特工小隊安排了一次時間旅行。
嚴格來說，數千年前的那次相見，才是伊諾克（過去）第一次見到薩洛蒙（未來）。
那個時候的薩洛蒙所經歷的時間不是線性的。他控制燈塔基地的時候，（未來）伊諾克已經知道薩洛蒙（過去）想要做什么了，這件事在數千年前由他們兩人商定——薩洛蒙去的是過去，科爾森特工小隊去的是未來——薩洛蒙要維護歷史，剪除外維度通過修改時間對人類造成滅絕的事件，科爾森特工小隊在未來要確定人類毀滅的原因，最好的結果就是徹底排除來自外維度的干涉。
“赫利俄斯的女兒還活著。”伊諾克邀請薩洛蒙坐在長桌的另一端。他面無表情地說，“她在美國東海岸生活了很多年。”
“我知道她在美國。我們一起參加了法國大革命，羅伯斯庇爾被送上斷頭臺的時候，她就乘船來到馬薩諸塞州了。”
“喀耳刻因為魔法失去了記憶。”伊諾克的語氣還是那么平淡。
薩洛蒙不止一次懷疑，伊諾克主動關閉了面部表情的功能。作為三萬年前從天鵝座來到地球的仿生人，伊諾克陪伴人類種族的時間比他還要悠久，或許關閉這項功能有助于減少數據存儲壓力。
“她遲早有一天會想起來。”先知拿出一個小盒子然后打開，深黑色的天鵝絨上躺著一把用白色骨殖雕刻的獅頭短刀。“我想請你將這件赫利俄斯的寶物轉交給她，喚醒她，幫助她擺脫那個魔法。”
“為什么你認為我會干涉永恒族的事？”
“她曾經為你繁衍后代，她對你很重要。”
薩洛蒙上下打量著伊諾克。“你有了人性。以前你不會主動提起任務以外的事。”
“菲茲是個好人，他現在很好。”伊諾克點點頭，“我的性能并沒有受到影響。”
“我很高興看到你有這樣的轉變，先知。相比你的同族，你更像人類，這比性能這種小事重要得多。”薩洛蒙和伊諾克對話，其他人完全插不上嘴，畢竟他們也聽不懂這種語言。或許這個過程會有錄音，但這并不重要，他只是不想讓神盾局現在就知道談話內容。
長桌的另一端聚集著前神盾局的特工，科爾森特工給每個人端來一杯咖啡，向著依舊迷惑不解的娜塔莎·羅曼諾夫解釋了起來。至少在會議開始之前，他們必須做到信息同步——面對大名鼎鼎的前同事黑寡婦，科爾森特工知道自己隱瞞不了多少信息——對方沒有主動詢問神盾局現在的秘密，他也不介意透露一些與薩洛蒙有關的信息。
娜塔莎·羅曼諾夫就這樣聽著科爾森特工說起這個離奇的故事。
薩洛蒙在燈塔基地將他們關起來之后就離開了，伊諾克則遵照著計劃，用一種霍華德·斯塔克發明的設備控制了他們。再然后伊諾克搬來了一塊有著三條紅色條紋的白色巨石。
神盾局曾經擁有一塊類似的黑色巨石。
那塊會液化的巨石是一個傳送門，通往一顆放逐異人族之王蜂巢的星球（娜塔莎表示自己完全不知道這回事，她公布的神盾局檔案里完全沒有提到這件084物品）。如今伊諾克搬來的這塊巨石是一扇時空之門，擁有幾乎完全相同的特征。
他們還沒有恢復意識的時候，這塊白色巨石就被觸發了，液化的白色巨石立刻吞沒了他們。
“然后，我們就到了未來的地球。”科爾森特工嘆了口氣，“準確來說，是外太空，人類像蟑螂一樣生活在外星人的空間站。我說的是現在的蟑螂，在2091年這個詞指代的生物有著明顯的變化，我對這種生物存活到世界末日一點也不意外。”
那是一段極其艱苦的時光。
地球被巨大的力量撕裂，地心冷卻，大量碎石漂浮在軌道上。災難發生前，外星艦隊在人類叛徒的指引下來到地球，帶走了一大群人類。在科爾森特工進行時間旅行的年代，殘存的人類被迫在空間站里敲石頭，為克里人尋找有價值的礦石。
相比那些2091年的人類，科爾森小隊的遭遇也好不到哪里去。
珍瑪·西蒙斯被克里人抓走，植入隔絕聽力的設備，成為招待克里人貴客的高級仆人；黛西·約翰遜和其他通過泰瑞根霧產生超能力的異人族更加悲慘，他們被克里人抓走充當貨物，販賣給宇宙中各種各樣的勢力；更倒霉的菲茲。液化的白色巨石恰好沒能吞沒他，他不得不在伊諾克的幫助下躺進靜滯艙，等待幾十年后被伊諾克喚醒。
至于長生人伊諾克，娜塔莎沒有問，科爾森默認她已經從薩洛蒙那里知道了不少信息。
“克里人給我安裝了控制器，就嵌在我的神經上。”黛西指了指自己的耳后，憤憤不平盯著不遠處的薩洛蒙，“取出來的時候沒有打麻醉，甚至沒有消毒。”
娜塔莎輕易地察覺到他們隱瞞了不少事，比如利奧波德·菲茲和珍瑪·西蒙斯之間的氣氛。她沒有刨根問底的想法，盡管科爾森特工一直主張與前神盾局不同的信息溝通機制，但有些秘密還是不要公開比較好。
“我得到了不少信息，這些信息或許對你們有用。”她瞥了眼一旁正在談話的薩洛蒙。察覺到她的目光，薩洛蒙點頭示意——他向娜塔莎透露了不少信息，就是為了避免自己浪費口舌向科爾森他們解釋，點頭就是默認她可以酌情透露。
“我們找到了那個和克里人有關系的人類叛徒。”
梅琳達·梅抱著手臂問到，“誰？”
“這不是我可以透露的信息。我只能告訴你們，那個人已經被逮捕了。”
“這算是個好消息。”科爾森點頭，“還有嗎？”
“克里帝國內部有一個派系，這個派系主導了異人族實驗。你們說的那個克里人首領卡塞亞斯，應該就是這個派系的后裔。根據調查，這個派系在克里帝國極度衰弱，目前只剩下一個家族。如果不出意外的話，卡塞亞斯的直系親屬現在正在來到地球的路上。”
“我們知道這件事。”科爾森說，“如果克里人的壽命沒有長得夸張的話，這是可以預料的事。”
娜塔莎帶著點不易察覺的驕傲說道，“這次不一樣，那個克里人不再是掠奪者了，他以俘虜的身份來到地球。薩洛蒙發起了一場戰爭，就在太陽系邊緣，那場戰爭剿滅了克里人的前哨部隊，俘虜了一個巨型空間站和很多艘艦船。”
這個消息的確很驚人，神盾局怎么也猜不到太陽系邊緣發生了一場戰爭，還是人類主動攻擊外星人。一直以來，在人類和外星人的沖突里，人類都被迫承擔防守的職責，這個世界上無論是哪個國家都沒有主動攻擊的能力和想法。
“你的意思是，未來已經不一樣了？”黛西·約翰遜抱著手臂，“卡塞亞斯不存在了？”
“我不知道，我知道的信息并沒有那么詳細。”娜塔莎攤開手，“或許那個卡塞亞斯的母親已經懷孕了，我的情報沒有詳細到這個程度。”
“這會導致什么結果？”科爾森坐直了起來，雙手放在桌面上，看起來想去拿一根筆記錄這些爆炸性消息，“如果沒有了卡塞亞斯，會不會有其他克里人盯上地球？”
“無論這場太陽系邊緣的戰爭會導致什么，都不會比地球被撕裂更糟糕。”
娜塔莎發現特工們的表情都有了變化。
黛西·約翰遜蠕動嘴唇想要說些什么，卻被梅琳達·梅用眼神阻止了。但是已經晚了，娜塔莎·羅曼諾夫已經盯上她了，黑寡婦對情報的敏感程度遠遠超過黛西·約翰遜這個沒有接受過專業培訓的特工。
“你們查到了是誰毀滅了世界，對嗎？”
“那條信息的可信度并不高。”科爾森敲了敲桌子，以免黛西或者其他年輕特工說漏嘴。在了解薩洛蒙的態度以前，他不希望暴露這種重要情報。“我們會繼續調查下去，現在我們需要了解一些更重要的事。”
“別擔心，他不是洞察計劃的支持者。”
“我不知道你的意思，娜塔莎。”
雖然嘴上這么說，但科爾森特工心底悄悄松了口氣，懸著的心終于放下了。
既然黑寡婦這么說了，那就說明薩洛蒙不會因為“黛西·約翰遜可能毀滅世界”這樣模糊的情報殺人。尼克·弗瑞認為薩洛蒙和他是同一類人，他們絕對不介意把威脅扼殺在搖籃里，現在科爾森覺得自己那位上司的想法可能有些錯誤，薩洛蒙并不是徹頭徹尾的功利主義者。
如果薩洛蒙真的想這么做，這個基地所有人、所有武器加起來都攔不住他。
現在關于薩洛蒙的情報都過時了，科爾森心想。
曾經尼克·弗瑞認為，薩洛蒙的思想遠比他的力量更加危險。第一次感受到薩洛蒙的力量威脅，科爾森認為尼克·弗瑞能說出這種話，完全是因為他總能及時逃到別人找不到的地方，薩洛蒙的槍口沒法對準他。
“他對異人族有敵意，娜特。”科爾森換了種更親密的稱呼，“他與黛西的友誼并不能改變他的態度。”
“我能保證他不會在這里與神盾局刀劍相向。”娜塔莎·羅曼諾夫微笑著指向一旁的咖啡機。她過去也算富裕，但是8000美元的咖啡機做出來的咖啡，她可是從來都沒有喝過。“現在他能喝一杯神盾局的咖啡嗎？”
看著娜塔莎·羅曼諾夫的背影，梅琳達·梅小聲說道，“她有點不一樣，科爾森。”
“你的意思是，她沒有穿著作戰服？”科爾森聳聳肩，“娜特也穿過休閑裝。”
“我的想法和梅一樣。或許你對黑寡婦比較了解，但你不是女人。”
珍瑪·西蒙斯也湊了過來，仔細打量著大名鼎鼎的黑寡婦那身裝扮。
娜塔莎穿著白色緊身包臀裙和高跟涼鞋，一頭松垮垮的紅色長卷發隨意滑落，看起來極富魅力，面對西蒙斯投來的目光，娜塔莎報以美艷的微笑。作為在場唯一了解奢侈品的神盾局特工，珍瑪·西蒙斯細數這些服裝的價格。
出自JohnGalliano之手的1998年Dior高定，這種衣服即便是有錢也買不到。還有高跟鞋，價格超過1萬4000美元。再加上諸如鉆石耳環，卡地亞手鐲，珍珠鉑金流蘇項鏈，加起來能有薩洛蒙那枚袖口的四分之一。
雖然聽起來不多，但是這些衣服和首飾明顯不是袖扣這種能夠傳承數百年的珠寶，即便是90年代復古的Dior高定也不會被放進洗衣機或者干洗店，焚化爐或者套上防塵塑料薄膜、放進步入式衣柜是這些衣服唯一的命運。
“更重要的是，她戀愛了。”西蒙斯嘆了口氣。或許是懷孕的緣故，珍瑪·西蒙斯對情感表現非常敏感。她看到娜塔莎·羅曼諾夫將咖啡杯遞了過去，手指輕輕撫摸著薩洛蒙的手臂，這是極其親密的姿態。還有她的眼神，粘稠得幾乎能拉絲。
“這事發生多久了，長官？他們的年齡差距超過10歲……”
“你應該聽聽伊諾克的說法，現在薩洛蒙的年齡是幾千歲。”梅琳達·梅補充道，“在他還沒成年的時候，尼克·弗瑞曾經認為他是個永葆青春的老巫師。現在這個猜想成真了。”
科爾森特工倒吸一口涼氣，他猛地看向娜塔莎的背影，做出了一個猜想。
不過這個猜想有關娜塔莎的隱私，他不能透露給其他人。
“我不知道，我很久沒有和她接觸了。”
“那么她提供的信息真實性有待商榷。”梅琳達·梅冷漠地說道，“會議不要持續太久，我還有任務要完成。我們有必要告訴他們燈塔基地鬧鬼的事嗎？”
“他是個魔法師，我猜他早就知道這件事了。如果猜不到，伊諾克也會告訴他。”
科爾森端起杯子喝了一口早已冷掉的咖啡。味道非常棒，蒸汽打出來的奶泡綿密，咖啡豆味道醇厚，配得上昂貴的價格。
“相比梵蒂岡的驅魔儀式，在這方面他才是專業的，等著他提出來這件事吧。”他舉起杯子，“而且他還送給了我們這么好喝的咖啡，我覺得我們應該原諒他，不是嗎？”
