一個隨從驚訝：“難道是英國人干的？”
華爾道：“還不能這么說，這些物品有可能是用來迷惑我們的。這種望遠鏡已經有很多年頭了，流落在外并非不可能。”
湯姆點點頭：“東西都是在什么地方找到的？”
“都在樹林里，包括帳篷鋪蓋甚至還有一個煤爐，我們把它們放在旅館門廳了。這個人逃命時，只攜帶了干糧、匕首和手槍。”
“煤爐？”
“是的，就是我們開拓團最常見的那種。”
湯姆道：“樹林里有別的馬匹或者馬車么？”
一個隨從道：“沒有，如果有的話，我們會帶回來的。”
湯姆忽然道：“蜂窩煤還有幾個？”
華爾道：“還有一塊。”
湯姆面無表情，沉默不語，屋內一陣安靜。
這次暗殺事件因為襲擊者的自殺，導致線索中斷。除了望遠鏡手搖發電機這種，其他多數物品也都是大路貨，并沒有什么價值。
不過唯一確定的是，襲擊者對湯姆的行程非常了解，這才是讓湯姆在意的。
知道湯姆出發去鐵路營地，并且會路過自家老爹村鎮時停留并不難。但知道他什么時候回來，還提前布置好一切，并且執行者還會用自殺來滅了自己口，這難度就相當高了。
主謀對于日期的判斷的誤差可能只有一塊蜂窩煤。
湯姆忽然走神了，如果老媽留他多住幾日，這個人會不會凍死在小樹林里？
在大廳把這些東西仔細看了一遍，湯姆問道：“搜索時，樹林周圍有沒有發現別的痕跡？比如馬蹄印車轍印之類？”
幾個隨從互相看了一眼：“沒有，實際上，如果不是后來在樹林里發現了帳篷和那道離開馬蹄印，我們接近樹林時都以為里面沒人。”
薩莉：“這人下雪前就在樹林里等待了？這得等多少天？”
華爾道：“這可說不準，這雪時下時停的。有可能是昨天剛布置的，也可能是十天前。”
湯姆揮揮手：“大家先休息吧，華爾你跟我來。”
回到房間，湯姆道：“關上門。“華爾照辦。
湯姆摸出兩根煙：”你明天去我父親哪里工作一段時間。我會給你一封信交給我父親，讓他給你方便。別的不用管，只要暗中了解一下那個電報房，越詳細越好。”
華爾有些錯愕，他想不明白這跟老爺的電報房有什么關系，不過他沒有含糊，立刻答應。
不過他立刻問道：“不過我不懂電報，應該從何處入手？”
湯姆吐了個煙圈，想了想：“先確認有幾個手搖發電機，都還在不在。再看看有沒有人申請購買新的手搖發電機。電報房的所有工作人員都要了解一下。”
華爾奇道：“現在開拓團電報房不算少，為何先懷疑這里的？”
“因為別的電報房不知道我們在何處。”
華爾沉默了，這里面的意味有些嚇人。
湯姆看他臉色，知道他想歪了：“現在新來的工作人員極多，難免有人在鉆我的空子。”
湯姆根本不相信他的那些親戚會有這種野心與手段。雖然平時接觸的不多，但不代表湯姆不了解他們。
最大的可能是被人安插了眼線。
湯姆的思維模式是把這次路邊炸彈當做案件來偵破了。華爾這個人雖然來的時間不長，但湯姆認為這個人有些頭腦，也很勤奮。還不是本地人，沒有錯綜復雜復雜的人際關系，值得重用。
不過湯姆沒想到的是，他老子接到第一次報告時，已經暴跳如雷，只不過他不知道目標在那，無處發泄。
當后半夜華爾快馬到達，克魯格在看完湯姆的信后，直接說湯姆什么都好，就是太迂腐，太心慈手軟。這種事這么辦，曠日持久，只會給敵人更多的機會。
然后他直接派出民兵把電報房所有相關人員逮捕，一番恐嚇并亮出一把細長鋼針準備用刑時，頓時就有人崩潰全招了。
至于嚇得屁滾尿流的無辜者，克魯格根本不在乎。
第二天晚上華爾就追上車隊，并遞給湯姆一封老爹的親筆信。
湯姆看著老爹那歪歪扭扭鬼畫胡一般的筆跡，很是無語。
電報房的那個人其實也沒做什么，他只是收到摩根堡的電報詢問小克魯格到了沒有，他回了，僅此而已。
華爾道：“我們第一次來時，他就發出了消息。”
湯姆：“所以在我回去時有一個火藥桶等在我的必經之路上？誰是他的老板。”
“他不知道。他只是收了不少錢。老爺讓人扎廢了他的手腳，只能相信他說是真的，不過他供出了那個給他錢的人。”
“是誰？”
華爾道：“是一個低級官員，并不是什么大人物，只是負責采購這一塊。”
電報房是摩根堡政府設立的，并沒有很嚴格的紀律和管理，人員更是五花八門，多數不是本地人，畢竟算是個技術活，很多人還是克魯格家從東部招來的。
湯姆覺得頭皮有點癢：“那個手搖發電機呢？”
“這里電報房的手搖發電機一個不少。”
湯姆：“看來想炸死我的人確實在摩根堡。”
華爾表情奇異：“老爺讓你先別回去了，隨便找個地方住幾天。他讓人發電報回去，說你重傷垂死，沒幾天活頭了。還動員民兵，把附近道路封鎖了。”
湯姆：“……！”
華爾又道：“他還讓胡子叔帶人連夜回摩根堡，說讓他看看那些議員大戶們誰比較開心，還給喬治先生寫了封信請他抓人。”
湯姆：“胡子叔人呢？沒跟你一起？”
華爾道：“胡子叔他們走的直線，沿著鐵路回去的，這里有點繞。”
湯姆：“……來回奔波，一定很累了，你先去好好休息吧。”
華爾離開后，湯姆忽然道：“你們說我爹是不是忽然變聰明了。”
馬丁擦著他的槍，沒吭聲。
薩莉整理了一下措詞，道：“都說老爺是摩根堡最強的戰士之一，他這是用戰斗的方式來解決問題。簡單直接，但很有效。”
湯姆來回走了兩步：“……這可能會打草驚蛇。”
薩莉奇道：“只要沒人能通風報信，摩根堡是不會知道這里的情況的。”
湯姆：“……”
這就是思維誤區了，這個時代，連有線電話都沒有，更別說互聯網了，信息的擴散極慢。這個時代的人喜歡去酒館并不見的是因為喜歡喝酒，而是因為這里的信息通常最快最新。不過按照湯姆看來，所謂最快，也是過時的。
上個世紀80年代，中國有個偏遠地區，新任縣高官要走遍全縣了解情況，在山溝村落里遇見幾個當地人，結果有老人直接跪拜，口稱拜見知縣大人。
湯姆來回走兩步，說道：“這樣快刀斬亂麻確實有效，不過我爹不是總督，他只是鄉長，這么做其實是越權了。如果喬治不是我的岳父，后果難料。”
他點燃一根煙，煙霧裊繞中，說道：“實際上，我也不認為有人會笑，正如你所說，那個主謀不會知道這里的情況。所以，他不知道那個襲擊者是自殺了還是被抓了，你猜他心情如何？。”
薩莉：“……他只會惶惶不可終日，想要打聽那個人的情況。甚至躲到外地去好方便逃跑，免得事情敗露被指揮大人直接吊死。”
湯姆笑道：“賓果，所以我也要寫一封信，給我的岳父。”
