漸漸的，西部一點點開始領先。
從陣容上來說，西部隊明顯更合理、更強大。
僅僅中鋒這個位置，姚明和奧尼爾都是絕對的優勢，更何況兩人輪著上場。
東部這邊，無論大本，還是小奧尼爾都占不到任何便宜。
第一節結束36：32。
第二節結束73：66。
西部隊半場領先了7分。
第三節比賽，東部隊在艾弗森的組織下瘋狂追分。
李磊一記三分球成功反超。
東部明星隊的球迷歡呼雀躍。
但很快，鄧肯和奧尼爾連續教小奧尼爾做人。
并且闡釋了“離籃筐越近，命中率越高”這句話為什么被這個時代的人奉為真理的原因。
很快，西部隊重新建立優勢，并且保持到了終場。
140：133。
西部明星隊取得了最后的勝利。
奧尼爾替補出場僅僅24分鐘，就狂砍24分11籃板2助攻3蓋帽，當選MVP。
姚明也出場24分鐘，但是打得并不興奮。
這種娛樂性質的比賽，姚明依然放不開。
但已經比去年好多了。
姚明最終拿了6分4籃板2蓋帽。
東部這邊，艾弗森3分11助攻，全場都在穿針引線。
卡特16分6籃板。
麥迪15分5籃板3助攻。
小奧尼爾14分7籃板。
拜倫•戴維斯12分4助攻。
奧多姆11分5籃板3助攻。
阿泰斯特10分。
李磊出場28分鐘，砍下15分2籃板2蓋帽，算是交給球迷一份不錯的成績單。
比賽臨近結束的時候，里克•卡萊爾和李磊在場邊聊天。
“你要增加中距離終結的手段，三分球好用，但也容易針對。只有中距離才是比賽關鍵時刻最可靠的攻堅手段。”
卡萊爾給了李磊很多建議和方向。
……
到這里，2004年的全明星周末就結束了。
李磊收獲不小，三分球大賽以不可思議的方式奪冠。
新秀挑戰賽、正賽表現也不錯。
他還成為了2003屆新秀中唯一一個新秀賽季就入選全明星的球員。
2月17日。
常規賽繼續。
也許是休息的時間太長，熱火隊狀態很差。
先是輸給爵士，然后險勝老鷹，之后又輸給掘金。
總戰績來到38勝19負。
2月23日。
熱火隊來到波特蘭。
這期間發生了一件震驚了全聯盟的事情。
波特蘭開拓者隊對自家球星拉希德•華萊士徹底失望，打算交易他重建。
底特律活塞隊第一時間表示出了極大的興趣。
但開拓者馬上拒絕了。
全聯盟都知道，活塞隊的戰術體系已經成型，差的就是一個能內線單防的大個子。
一旦活塞隊得到拉希德•華萊士，那都不能叫如虎添翼，而是畫龍點晴。
開拓者不想親手創造一個強敵。
正好這時候老鷹隊也對當家球星謝里夫•阿卜杜•拉希姆失望，打算重建。
兩隊一拍即合，發起了一場涉及五個人的交易。
拉希德和拉希姆互換東家。
事情到這里本來就結束了。
誰知道拉希德在老鷹隊僅僅打了一場比賽，老鷹隊又把他交易了。
活塞、老鷹、凱爾特人展開了一場三方，涉及七名球員的交易。
拉希德•華萊士還是被送到了底特律。
活塞隊總經理喬•杜馬斯明修棧道、暗渡陳倉，幫助球隊得到了夢寐以求的拉希德•華萊士。
而這場交易也將對整個聯盟的局勢產生無法想象的巨大影響。
……
和開拓者的比賽，熱火隊是很有信心的。
畢竟開拓者剛剛交換當家球星，新來的拉希姆狀態又不佳，整個球隊人心惶惶。
但誰又能想到，扎克•蘭多夫大爆發，全場17投11中，砍下22分12籃板2助攻2搶斷1蓋帽。
后衛德里克•安德森12投7中，砍下20分4籃板4助攻2搶斷。
“小飛鼠”達蒙•斯塔德邁爾也拿下18分2籃板4助攻。
拉希姆狀態不佳，其他主力集體爆發。
開拓者三節拿下熱火隊，最終比分是105：92。
全明星之后，熱火隊1勝3負。
總戰績下滑到38勝20負。
球隊戰績不佳，立刻就出現了一堆批評和指責。
“可笑的團隊籃球，曇花一現，后勁不足！”
“沒錯，所謂的團隊籃球，得分的人看起來挺多，但是到了關鍵時刻，誰來執行最后一投呢？”
“估計熱火隊球員自己都不知道誰是老大吧。”
就在這樣的氛圍中，熱火隊迎來了2月份最后兩場比賽。
2月28日，熱火vs籃網（客場）。
2月29日，熱火vs雄鹿（客場）。
看到這個預告，球迷已經高潮了。
籃網、基德。
熱火、斯通。
從全明星周末至今，基德為隊友馬丁出頭，貶低李磊的事情依然歷歷在目。
新澤西、邁阿密兩地球迷的爭吵就沒停止過。
新澤西人：“斯通根本不配和馬丁相提并論，馬丁是真硬漢，飄在三分線外的斯通就是個小丑。”
邁阿密人：“說那么多有什么用，籃網隊輸了，熱火隊是贏家。”
新澤西球迷自然不服：“要不是你們用詭計讓馬丁陷入犯規困擾，熱火能贏籃網？”
邁阿密球迷：“我求你去犯規的？再說熱火隊還讓了一個韋德，韋德上一場沒出戰，你們籃網都打不過。”
……
球迷吵得不可開交，媒體自然見縫插針。
ESPN組織了一個投票活動，請10名籃球評論員預測本場比賽的勝負。
最后的結果是8：2，非常懸殊的結果。
8人支持籃網隊會贏，只有2人支持熱火隊會贏。
8個人的理由很充分。
首先是籃網隊的實力足夠強大，02、03連續兩年的東部冠軍，實力不容置疑。
其次是熱火隊最近的狀態不好，全明星結束之后1勝3負，唯一一場勝利還是險勝。
最后是這場比賽又是籃網隊的主場，籃網隊有主場優勢。
這個節目是全美直播。
播出之后，新澤西球迷大受鼓舞。
再和邁阿密球迷爭吵，他們總會來一句：“專家都支持籃網隊，你們比專家還懂球？”
邁阿密球迷：“……”
于是，新澤西球迷逐漸占領了輿論戰的制高點。
