“哮天犬？”
陳浮生無言以對。
他瞧了瞧眼前這位死于非命，已是丑陋遺尸，氣質凄慘，翻著蒼白死眼的狗妖，不禁問道：
“你為何自稱哮天犬？”
狗妖已被化生為冥骸，受陳浮生的掌握，再無之前的桀驁兇殘，老老實實地說道：
“我生來便是狗頭、貓肢、豹身，在蟠陽大湖地域內，自幼便天賦異常，從無敵手......”
“后來，我偶感道蘊氣機，得道化為人形。忽有一日，被師祖擒下，收為徒孫。至此方知我有上古神獸哮天犬的血脈，乃是千年罕見的異種......”
“師祖？”
陳浮生眉頭一皺，“你師祖是何人？”
哮天犬帶有血污的丑臉上，頓時變得扭曲猙獰，顯出痛苦掙扎的模樣，顫抖聲音道：
“我......我想不起來......精神意識里被種下禁術，不可說出師祖之名......”
陳浮生微微沉吟。
“五行照冥鏡”化生的冥骸，身體言行皆受控于掌鏡者，不可反抗，視若主人。
這位無名師祖種下的禁術，居然能壓制鏡子的效果？
“你前來寶騎鎮，所為何事？”陳浮生繼續問。
哮天犬痛苦顫抖之后，略微恢復，嘶啞說道：
“我領了師祖之命，追查一柄神兵的下落......耗費了數年時間，終于是追到此地......”
陳浮生將手邊的鐵劍展示，問道：“你知此劍的底細？”
哮天犬的神情再次扭曲痛苦，抱著血污的腦袋，顫抖著嘶嘶模糊道：
“不知......我不知......師祖只是下令追索......我不知神兵是何物，只是知道，若追到下落，便回南楚蟠陽大湖回稟覆命......”
陳浮生收起“無間龍雀”，靜靜思考。
哮天犬所說的無名師祖，并非東唐的修行者，乃是鄰國南楚蟠陽大湖的高人。
那么老道士當年獲劍的奇遇，可能與這個無名師祖有關聯。或者說，這個無名師祖知道姜伯通得了神兵，所以派哮天犬追索。
若不是哮天犬狂傲大意，想出手拿下陳浮生，回去邀功。那么此時此刻，哮天犬應該已經回了南楚覆命......
“事情總有敗露的那一天，這個狗妖折在我手里，南楚那邊的無名師祖，還是會繼續派人前來追察......”
“所以我要早做準備，提升實力，避免大禍臨頭。”
陳浮生一番思緒后，又再瞧著哮天犬，不禁心中一動，又問：
“你有何本事？”
哮天犬聽到這句，終于是不再凄慘，顯出一些得意：
“我生來嗅覺敏銳，即使相隔百里，亦可尋跡追蹤。”
“我修行的乃是盜門之法，精通隱身匿形，無懼任何陷阱難關。而且我天生利爪，撕金裂石，銳不可擋。”
“我另有一個天賦，體上豹紋暗含陣列，驅以法力咒訣，可大可小。大若蠻牛，刀槍不入。小若幼鼠，見縫即鉆......”
陳浮生聽它洋洋灑灑說完，不禁一笑：
“你既有如此強橫的本事，為何折在我手上？”
哮天犬頓時羞愧，得意的神情蕩然無存，半晌后囁嚅道：
“我......我大意了......”
陳浮生笑著搖頭：“說明你歷練不夠，狂傲自大，不懂得發揮長處。只知好勇斗狠，所以方有此劫。”
哮天犬更是慚愧，俯首說道：
“道長教訓得是，我深記心中，下次一定......”
說到此處，它的聲音戛然而止，臉上凄慘涼涼。
狗都已經死了，又哪來的下一次......
陳浮生打量著這個狗妖，越看越是滿意。
他身邊正好缺少得力的屬下，若能將這只哮天犬好好調教，發揮它的長處，確實是一個難得的好助手。
“從今以后，你便為我效力。雖然你已是冥骸，但如若勤懇為我做事，將來之日，得了機緣，也不是不可以起死回生。”
陳浮生笑吟吟看著哮天犬。
哮天犬毫不猶豫，俯首拜倒，恭敬道：
“屬下愿意追隨主人！從此忠誠勤干，赴湯蹈火，在所不辭！萬望主人垂憐......”
“嗯，起來吧。”
陳浮生虛虛抬手，“把自己收拾一下，明日與我出去，辦一些瑣碎事，看看你的能力究竟如何。”
......
......
煙籠巷。
五大夫槐是煙籠巷獨有的風景，亦是寶騎鎮百年來為數不多的古跡之一。
附近百戶人家，可以說祖宗三四代，皆是吃著五大夫槐樹邊的水井之水長大的。
圍著這五棵亭亭如蓋，煙繚霧繞，年深月久可見滄桑的老槐樹范圍內，羅列了幾家老字號的店鋪。
生意雖稱不上多么興隆，但多年來有街坊鄰居幫襯，還算過得去。
再加上托了五大夫槐的福，各地文人墨客慕名而來，免不了在此盤桓留宿，吟詩作對，也算為本地生意做了貢獻。
晨間已過，正近午時。
煙籠巷“蔡根記”酒肆的招幌迎風高展，店內顧客盈門。
寶騎鎮年老居民們最推崇的“槐井老酒”，便是出自蔡根記酒肆。依托此酒名聲，蔡根記的生意亦是首屈一指。
槐香蕨豆腐、老酒香酥雞、蔥絲青魚、醋溜肉、一品鍋......等等，皆是蔡根記的名菜。再點上一壺酒，呼朋喚友共聚不亦樂乎。
將近午時，進出酒肆的客人漸漸多起來。
一位青衫小道士，衣著樸素，容貌俊秀。只是雙眼微瞇，瞳內異色，似乎半盲之人。背著卜卦幡和鐵劍，走進酒肆。
小道士身后，跟著一個身材不高的戴帽小廝。裹著陳舊的土黃衫褲，頭上灰布帽壓著眉毛，凸鼻大嘴，一臉兇相。
“客官，里邊請！”
立刻便有店內伙計滿臉堆笑地迎上前。
酒肆內的客人們，有的抬眼打量進門的小道士，有的飲酒作樂毫不在意，有的則是竊竊私語，無視旁人。
陳浮生巡梭了一眼店內，微微點頭，在伙計的帶領下，找到一處偏僻席位，和哮天犬一起坐下。
點了酒菜后，陳浮生端著茶杯，低頭慢飲。
看似悠閑隨意，但他展開耳力，聽著四面八方的談論。
雖然對于降妖滅鬼而言，陳浮生只是紙上談兵。但他欠缺的只是親身歷練，至于相關的許多知識，老道士早有言傳身教。
世間妖精鬼怪，不是說你想抓就抓、想滅便滅的。
也不是說仗著自己乃修行之人，隨意闖進某個鄉野鎮地，便能大展身手，縱橫快意地降妖滅鬼。
妖精鬼怪，需要探索追查，因為并不可見。
世間獸鳥草木魚蟲等，偶得道蘊氣機，便能頓開靈智，吐納日月精華，天長日久可成精，民間視為妖怪。
鬼怪，卻是人的惡念、怨念、孽障魂魄所化，與妖怪不同，并無軀體。但為惡之患比妖怪更甚。
無論妖怪或鬼怪，皆可混跡人間。只要不作惡，不出奇、不行詭異之事，那便難以察覺，難辯其蹤。
四境以上的修行高人，以靈窯為基礎，搜索地域，也難說毫無失誤的便能捕到妖精鬼怪的蹤跡。
所以大多數修行者，想要搜捕妖精鬼怪，最常用的方法，便是打聽黎民百姓們的談論，從中窺探蛛絲馬跡。
人間畢竟是凡人為主，世所平凡。但有離奇詭異之事，荒誕不經之事，駭人聽聞之事，神秘莫測之事......
絕大多數，必然與妖精鬼怪有關。
......
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