凱瑟琳看了一眼洋洋得意的西諾德,心里恨不得現在就把他變成一只屎殼郎。
但西諾德家族從諾曼一世在位時,就一直擔任軍中的要職,立下赫赫戰功。
目前整個帝國120萬大軍中,有80%的將領職位都由西諾德家族的人或者其裙帶擔任,威望極高,整個國家的士兵都對西諾德家族的人忠誠無比。
因此凱瑟琳現在還不能殺死西諾德,但又無法像控制佛雷卓爾那樣用巫藥威脅,畢竟西諾德對自己早就有所防備。
就連在今天的生日宴席上,食物和酒水都讓隨從用銀針測過。
“西諾德將軍,關于軍費的事,我已經和佛雷卓爾首相商量好了,駐守北境的30萬士兵,一共會獲得90萬枚金幣的撥款,除了用于御寒的食物、棉被外,每位士兵還能額外獲得一枚金幣的過冬補償。”
凱瑟琳笑著對西諾德說道,在眾人看來,女皇凱瑟琳這是在忌憚和討好西諾德,大家都頗為佩服的望向西諾德。
西諾德很享受這種眾星捧月的感覺,雖然他也有些驚訝皇后凱瑟琳這次竟然會答應的如此爽快。
“我替邊境的士兵們感謝陛下的恩賜。”
西諾德開心的說道。
之前西諾德明明只要了60萬枚金幣的軍費,沒想到凱瑟琳竟然直接從國庫里撥出90萬枚金幣。
這不是一筆小數目,即便諾曼帝國的財政狀況一直很不錯,但這筆巨額開支也絕對會讓國庫有不小的壓力。
好在凱瑟琳掌控著國家的財政大權,不然就真的只是個空殼女皇了。
“這筆撥款已經準備好了,明天就由將軍你帶去分配給北境的士兵了。”凱瑟琳當著所有大臣們說道。
西諾德很高興,他帶著巨額物資和錢財去北境犒勞軍隊,對于他在軍中的威望又是一次提高。
“多些陛下。”
……
第二天,500輛馬車馱著90萬枚金幣,西諾德帶領著一萬精兵護送去往了北境。
凱瑟琳站在城堡的樓上,望著壯闊的軍隊往北走去,嘴角露出得意的笑。
她對著身邊白發白須的國師問道:
“都安排好了嗎?”
“請您放心,女皇陛下。”
說話的人是羅馬城博文學院的院長艾倫,自從凱瑟琳上位后,他作為凱瑟琳的親信,立刻就被提拔為國師,經常給凱瑟琳出言獻策。
……
西諾德騎在馬上,威風凌凌。
他的身后長長的馬車隊伍,個個都載滿了從國庫里剛剛取出來的金幣。
馬兒們氣喘吁吁的,畢竟金幣實在太沉了。
叮當作響的聲音在西諾德聽來十分悅耳。
可惜這只護送隊伍里沒有高等級的魔法師或者巫師。
如果有的話,他們就能很快發現那些金幣的中間位置是一堆堆石頭。
凱瑟琳親自施展的幻術,使得那些金幣從外觀到觸感,都足夠以假亂真。
當然,咬一口的話,還是能分辨出真假的。
不過狡猾的凱瑟琳在第一車和最后一車裝的全是真的金幣,而其他車上,外邊一層也都是真金幣。
加起來,凱瑟琳一共支出了20萬枚真金幣,剩下的70萬都是石頭變的幻術。
西諾德也不可能讓人把每一枚都用牙來檢查一遍。
因此在國庫前眾目睽睽下順利已經完成了交接,這90萬枚金幣西諾德將軍的確收了。
……
與此同時,北境的各大軍營里,不知怎么的,這幾天有關西諾德家族的謠言四起。
“你們聽說了嗎?女皇已經給了我們北境軍隊撥款了。”
“聽說這次撥了100萬枚金幣!”
“這么多啊?”
“有人說西諾德將軍其實特別貪,打著咱們的名號跟皇室要錢,最后大部分錢財都流到他們家族去了!”
“不可能吧,西諾德大將軍應該不是這種人,他看著很正直啊?”
“也許他一開始是很正直,但天天面對那么多金錢,心能不變嘛?你要是看著堆成金山的金幣,還能忍住不貪點嗎?”
“額,我不知道,你是新來的吧,我以前沒見過你。”
“嗯,我是從卡爾校尉下屬的軍隊轉過來的,有關西諾德大將的事我都是親耳聽卡爾校尉說的呢!”
那士兵心想,卡爾校尉娶了西諾德的第12個女兒,他說的話應該比較可信。
類似的謠言在各個軍隊傳播的十分廣泛,謠言越傳越偏,大家對西諾德家族的信任度急轉直下。
而那些謠言的傳播者當然都受命于國師艾倫的精心安排。
……
這些謠言目前只在軍隊底層傳播,正在趕路的西諾德自然還不知道。
他剛到達北境的第一個城市休整軍隊時,派人重新點了一遍金幣。
結果卻讓他憤怒至極!
那些石頭上的幻術早已失效,留給西諾德的是幾百馬車的鵝卵石!
“這個陰險的婊子!”
西諾德幾乎怒吼道,他立刻下令調轉方向回羅馬城,當面問凱瑟琳這是什么意思。
又經過了近十天的原路返回,西諾德怒氣沖沖的來到了羅馬城前。
他騎著馬走在隊伍的最前面,剛一進城,身后的城門就被關上了,他的一萬精兵都被擋在了城外。
然后皇后的護衛軍立刻迎了上來,將西諾德團團圍住。
領隊大聲當著城內的老百姓喊道:
“西諾德將軍,你因貪污巨額軍費,現在正式被皇室逮捕!”
說完,西諾德便被護衛軍們綁了起來,直接押往羅馬皇家監獄。
同時,在羅馬城東郊西諾德的大莊園里,護衛軍搜出幾百箱金幣出來,石錘了西諾德的罪名。
兩件大事同時發生,一夜之間,整個羅馬城都在熱議西諾德家族。
仇富心里,加上有人在人群中刻意引導,很快,曾經的帝國榮耀,赫赫功臣,一夜之間風評反轉。
當然,從西諾德的莊園里搜出近百萬金幣的事情,很快也傳播到了帝國各個軍隊中,加上之前的謠言,一時三軍憤怒,人心渙散。
士兵眼里那個驍勇善戰,剛正無私的西諾德將軍人設崩塌,竟然貪污了近百萬枚金幣,而且還都是他們的軍費!
可惡!