“瓦林特閣下，我決定接受你的邀請，我們一起去你的封地洛菲堡看看吧。”
第二天上午，在理查德準備離開拉爾泰返回洛菲堡的時候，卡西亞·格里芬帶著他不多的包裹以及一柄別在腰間的騎士武裝劍，牽著一匹披著黑色罩袍的戰馬主動在城門外等待，一見到理查德出現，就主動迎上前來。
聽著他的說的話，理查德咧嘴笑了笑，道：“很高興你做出了令人愉快的決定，那么，格里芬閣下，以后我們就是一伙的了。”
“當然，不過你要先答應我一件事。”
“什么事？”理查德問道。
“我在離家之前曾經在教堂內向天主發誓，我從今以后只會將劍刺向異教徒，而不會對付同樣信仰天主的兄弟姊妹，所以我只會在對異教徒開戰的時候加入戰斗。”
“我尊重你的選擇，格里芬閣下。”理查德雖然有些失望，但還是點頭答應下來，卡西亞說他不會加入戰斗，但并不代表他不會指揮士兵作戰，理查德以后也有旋轉的余地。
而且，對理查德來說目前威脅最大的還是那些擁有戰馬的貝里異教徒，相較于他們，人數雖然較多但僅是烏合之眾的都蘭人劫匪的威脅也就不怎么大了，當然還有一點，都蘭人劫匪是殺得完的，不像貝里異教徒的馬隊，時不時就會越境侵犯。
……
從拉爾泰鎮離開后，理查德一行人沿著土路向洛菲堡的方向走去。布拉泰領內的道路系統都是由土路構成的，這種土路一遇到惡劣天氣（比如雨天）就會變得泥濘不堪，十分難走，步行的話還好說，這要是馬車走在上面，走不了多遠就會出現輪子陷入泥坑的情況，這也是附近的商隊不喜歡來這里的原因之一。
俗話說得好，想致富先修路，理查德便考慮是不是應該先把領內的道路翻修成最基礎的鋪石路，吸引外地商隊來這里走動。
不過，修路可不是一個簡單的工程，從拉爾泰修到和拉塔基亞領的邊境需要大量的石子和勞動力，投入的金錢、物資和人力不是現在的理查德能夠支持得起的，而且匪患的危險也還沒得到清除，就算現在馬上可以開修，也難保會不會在施工的過程中遭到匪徒襲擊。
正想著，騎著馬和他并駕齊驅的卡西亞突然開口，將他從思考中拉回現實。
“子爵閣下，我能感覺到，有一隊騎兵正在朝我們這邊趕來。”
“什么？騎兵？”理查德一愣，沒明白他的意思。
卡西亞停下戰馬，轉頭看向身后的道路盡頭，眉頭緊鎖：“嗯，最少也有十個騎兵。”
“是敵人嗎？”理查德問道，話才問出口，他的心中就有了答案，在布拉泰領內，除了他手中有超過十匹戰馬，還有誰擁有這么多馬匹？
“停止前進，原地列陣，準備迎敵！”
理查德將手摸到腰間的佩劍劍柄上，對著身后的士兵們喝道，聽見命令的士兵們先是一愣，而后紛紛停止前進，將盾牌和武器拿在手上，警惕地看向四周。
就在這時，站在地上的菲利斯臉色突然一變，他將頭盔摘下遞給身邊的士兵，而后趴在地上，將耳朵貼著地面，努力去傾聽大地上的動靜，這一聽可不得了，他趕忙爬起來，對理查德說道：“爵爺，確實有騎兵，我能聽見十匹以上的戰馬在我們來時的方向奔跑著。”
聞言，理查德不由得感慨卡西亞的妖孽，居然能不動聲色的就判斷出有騎兵在靠近，他感慨完，便讓士兵們將兩輛馬車橫著擺在隊伍后面，牽著木車的兩匹貝里馬也解開繩子牽到前面去。而后，裝備了盾牌的士兵們在木車后面一字排開，將盾牌架在身前，整個人斜跪地面，用身體支撐著盾牌，在他們的身后，射手們緊張的裝填箭矢，做好射擊準備。
讓木車橫在前面主要是為了抵擋騎兵的沖擊，給士兵們充當掩體的作用，在這種地方遇到騎兵沖鋒可不是開玩笑的，就算士兵們都裝備有盾牌或者長矛，除非是排列出非常密集的方陣，否則也是無法抵擋騎兵的沖鋒。當然，如果來犯的是使用標槍作戰的輕騎兵，木車也可以掩護士兵們免受標槍射殺。
幾分鐘后，一隊十七八人左右的騎兵出現在道路的盡頭，出現在眾人的視線之中，理查德瞇著眼仔細觀察他們，發現這一隊騎兵的穿著都很符合貝里人的風格，他們不顧現在夏季的炎熱，將毛茸茸的皮毛戴在頭頂，手上的武器不是近兩米長的長矛就是一頭為鐵質槍頭的標槍，亦或是銹跡斑斑的鐵質刀劍。
這隊騎兵看見橫在路中間的兩架木車后，也是一愣，停下了奔跑的步伐，他們從遠方指著那兩架木車和站在木車身后的士兵們指指點點，沒有主動進攻的打算，雙方就這樣僵持了下來。沒過幾分鐘，騎兵隊內就走出一個人，他駕馭著戰馬奔跑到離木車前不足二十米的地方停下來，大聲用不怎么熟練的都蘭語喊了出來。
“對面的是新上任的布拉泰子爵閣下嗎？”
聽見對方在詢問自己，理查德走到盾陣后面，用熟練的貝里語說道：“我就是布拉泰子爵，你們是什么人？想要做什么？”
理查德那熟練的貝里語讓對方愣在原地，他愣了幾秒才反應過來，而后干脆同樣用母語交談了：“我們是來自貝里的血皮戰士，你居然敢用那么殘忍的酷刑處決我們的同胞，這就是對我們血皮戰士的宣戰！”
“什么玩意血皮戰士，你聽說過嗎？”理查德低著聲音說著，一邊看向身后的卡西亞，問道。
“我只聽說過一點，他們自稱貝里人的保護者，經常會越過邊境攻擊都蘭人，實際上卻只是一群野蠻粗魯的強盜罷了，不過他們一般都只是在隔壁揚庫爾領活動，為什么會出現在這里？”卡西亞疑惑的說道。
理查德也不知道答案，他看向那個貝里騎手，大聲問道：“那么你們出現在這里想要干什么？”
“要干什么？”貝里騎手冷笑一聲，道：“只要你們能交出500金第納爾，這件事就到此為止，不然的話，我就會讓你們知道什么叫做殘忍！”
