“這么說，你的長子瓦爾特已經滿十二歲了？”
看著坐在男爵身旁的臉上長著稚嫩雀斑的少年，理查德好奇的詢問道。
“是的，大人，瓦爾特從六歲就在我手下內府騎士的教導下練習劍術和騎術，經過六年的訓練，他現在已經可以熟練駕馭我的愛馬了。”
男爵介紹自己長子時，可以明顯的感覺到他語氣中濃濃的驕傲。
或許望子成龍的道理不管在天朝還是在這異世界都十分盛行吧。
理查德輕笑一聲，饒有興趣地看著瓦爾特，通過他細微的觀察，發現少年拿著刀叉的雙手手指關節處有明顯的繭子，這種繭子他也有，換句話說，只要有經常使用武器的人的手里都有。
“既然瓦爾特如此優秀。”他將手中的餐具放下，“那么就讓他跟我一起離開吧，我會讓他成為我的扈從，并親自教導他。”
理查德的提議正是道爾頓男爵所想要的，他眼前一亮，連忙拉著自己的長子一起站了起來，道：“瓦爾特，你還不感謝大人？”
“子爵大人，我一定不會讓您失望的！”少年目光堅定，好似閃著耀眼的光芒。
看著充滿活力的瓦爾特，理查德微微一笑，道：“既然你成為了我的扈從，沒有戰馬也說不過去，等回到洛菲堡，我會贈送你一匹貝里戰馬。”
聽理查德要送他戰馬，瓦爾特表現得很是欣喜，因為他的年紀還小，并且處于長身體的階段，所以理查德就沒有送他盔甲，至于武器，想必常年接受劍術訓練的他不會沒有佩劍的。
當然，如果他真的沒有佩劍，理查德在拉革塔競技大賽贏得的鐵質帝國重劍剛好可以贈與他。
宴會還在繼續，喝了幾杯葡萄酒下去的理查德顯得有些愉悅，這一趟他沒有白來，不僅得到了一個扈從，還與自己手下的這個男爵拉進了關系……讓瓦爾特成為理查德的扈從可是還有其他意思，等于將自己的繼承人交給理查德為質。
……
翌日，理查德在道爾頓男爵的歡送下帶著部下離開了奧多萊堡，朝西南方向的奧帕爾領開去，相較于昨天來時的規模，今天的隊伍里多出了27名巴旦尼亞戰士和一位年輕的貴族子嗣，被俘虜的18個劫匪則是被道爾頓男爵以9銀第納爾的價格全部買下。
這些劫匪的下場理查德已經可以提前預知了，他們將會在男爵的莊園內充當低賤的農奴，干活干到死。
當然，這和理查德已經沒有關系了。
成為理查德的新扈從的瓦爾特·道爾頓顯得很是興奮，雖然沒有戰馬可以供他騎，只能跟在理查德身后步行，但這也沒有影響他的興致。
他好奇地觀察著理查德手下充滿異域風情的巴旦尼亞戰士們，對他們的來歷顯得很是感興趣，不過他也沒有主動詢問，既然理查德能招募到這些粗野戰士為他而戰，那就說明理查德一定有他的路子，貿然詢問只會徒增反感。
然而，他的耐力也只有前期罷了，在走出奧多萊堡不久，他就開始不耐煩了，身為男爵的繼承人，他從來沒有走過這么遠的路程，平時最遠也是騎著戰馬前往男爵的莊園。這一上來就是漫長的步行，他只覺得自己的雙腿酸痛酸痛的。
即便如此，他也沒有開口抱怨，而是咬著牙跟在理查德身后繼續趕路，殊不知自己的表現全在理查德的觀察之中，見這個僅有十二歲的少年居然能如此忍耐，理查德有些意外。
當然，意外之余，他心中對瓦爾特的評分也提高了許多。
如果讓他得到充分的鍛煉，那么等他成年以后，能夠成為一名優秀的貴族也不是不可能。理查德如是想到。
……
奧帕爾男爵領和奧多萊領是相鄰的，男爵所居住的城堡也僅僅只需要走大概半天多一點的路程就能到達。因此，在當天下午，理查德一行人便抵達了奧帕爾城堡。
這座城堡屹立在小山丘之上，而它的附屬村莊也將整座山丘團團包圍，村莊的建筑并不算密集，還有綠色的農田點綴其中。
值得一提的是，這座村莊并沒有圍墻保護，只有在村口建造了一座高大塔樓進行示警。
從遠遠望去，村莊內有許多村民穿行，塔樓上也能看見一個拿著長矛的人影晃動，在看見理查德這一行人后，那個人影明顯在朝底下的人大聲呼喊著什么。
理查德的隊伍靠近后，原本因為突然示警而有些混亂的村民們在看清旗幟上的紋章圖案之后便恢復了平靜，紛紛回到了自己家里或是繼續手頭上的工作。
而在人群散去后，一名身著鎖子甲罩袍的年輕人和他身后的幾名身著皮甲手持長矛的衛兵佁然不動，看他們那架勢，應該是當地領主的部下。
果不其然，在理查德帶隊進入村口，停在他們身前不遠處，為首的年輕騎士主動上前一步，對著馬背上的理查德撫胸行禮，道：“日安，這位大人，我是奧帕爾男爵的內府騎士瑞卡多·克瑞斯，請問我能幫助您什么事？”
“我是布拉泰子爵理查德·瓦林特。”理查德昂起他高傲的頭顱，用不容置疑的語氣說道：“我要會見你的領主，快帶路。”
對于這個不主動面見自己的奧帕爾男爵，理查德顯得并不客氣，自然也對他的手下沒有好語氣了。
聽理查德要見自己的領主，克瑞斯有些為難，他看了一眼理查德身后的士兵，心里猜想他帶著這么多士兵來是想要干什么，明面上還是恭敬地說道。
“子爵大人，我家領主前些日子生了重病，到現在還躺在床上無法下地，我怕會傳染到您……”
“生了重病？”理查德眉頭一皺，追問道：“什么樣的重病？你們就沒有進行治療嗎？”
“我也說不清……”克瑞斯低著頭，還是咬字清晰的回答道：“昨天已經請了訓練有素的醫生為他進行放血治療，不過看樣子病情并沒有好轉。”
好家伙，訓練有素的醫生？還是放血療法。
如果不是知道這個世界的醫學技術就是這樣，理查德就會懷疑是不是有人想要害這個倒霉的奧帕爾男爵。
