“余殺一逃卒，至其家，乃見自刎女尸，旁有一伏乞求生之子，余嘆其姊貞烈，欲饒其命，賣之為奴，遂令從者組頭將其縛。子藏刃懷間，忽暴起，斷組頭之頸，又起而擊余，吾將其殺之，觀組頭傷，復驗女尸頸傷，遂疑子不欲姊辱而殺之，吾愛子之勇武，衷心嘆曰，小兒長，必為猛士。
作于應永二年十二月三日夜”
——蜻蛉物語其間一篇半文不白的隨筆
……
應永二年冬，京都，三之町。
清晨，街道上一片殘葉被凜風揚起，又打著旋翻飛飄落。
殘葉觸地之時，街道尾一座簡陋的町屋中，男孩正費力地撐開眼睛，心中默念：
“第七次”
入眼是木制的天花板，天花板上溝壑清晰可見，其中一道溝壑還掛著不知名的小蟲繭，乳白色微微晃蕩。
男孩想轉頭，觀察屋內以獲得更多信息。
可是天花板卻開始旋轉，先是順時針緩緩而動，繼而越轉越快，最后整個視野里都翻滾顛倒起來，一股強烈的眩暈從大腦深處涌上來。
男孩雙眼頓時一黑，身體控制不住地痙攣起來，又有什么東西要涌上來了。
“嘔~嘔！”
“嘔~~”
粘稠的唾液伴著酸液，連帶食物渣滓混合而成的液體傾瀉在地板，又蔓延而去。
地板馬上噔噔地響動起來，液體被一只腳踩中，吧唧四濺而開。
“新九郎！你醒了……”
一個女性聲音響起。
男孩用手肘支著身子偏過頭，還在干嘔，此時胃里已然空蕩蕩。他知曉自己被抱在了懷里，有些不情愿這個姿勢。
可他還不太適應這具身體，不能很好地行動。另外最重要的是，對方話語中“新九郎”這個詞。
他心想，這便是這次的名字嗎。
“感覺怎么樣了？”
依舊是剛才的聲音。
“新九郎”感覺自己被抱得更緊了一些，接著一張臉湊到自己側臉旁。
“姐姐在這，不要怕。”
姐姐？男孩又獲得一個關鍵字眼。
他微微偏過頭，發現對方是一個女孩的面孔，島國女性常有的圓臉，年輕而清秀的臉上，尚未留下勞作和歲月的風霜，但終究泛著些蠟黃。
“啊……捏”
男孩用剛獲得的信息，發著“姐姐”的日語發音，以適應著用這副身體肌肉說話，最后說的間斷又沙啞。
可女孩聽見后，卻驚喜地抱住了男孩。
“在呢，姐姐在呢。”女孩的下顎頂在男孩的額頭上。
“新九郎”面無表情，只是出神地望著墻壁。
他思索著等會該如何……如何說自己“失憶”的事情呢？以至于沒有察覺到滴在自己頭上的液滴。
……
接下來，“新九郎”還是先結巴地對姐姐說自己“失憶”的事情。
出乎意料的是，姐姐只是先是詫異，然后驚慌了一會，便反倒安慰著他。
“別擔心，新九郎大病初愈，應該很快就會記起來的。”
姐姐邊說，還一邊溫柔著撫著新九郎的頭。
對此，新九郎也能只能感嘆，這個時代生活所帶來的苦難，早已將平民的內心磨礪得……怪異般地堅韌。
之后交談中，新九郎知道自己的姐姐叫里奈，單一個名，沒有姓，此外還有一個兄長。
自從父母逝世后，作為長子的兄長便肩負起生活的重擔。目前兄長處在軍營中，在其加入了軍伍前，新九郎兄弟姐三人，共同居住在這個狹仄的“町屋”中。
所謂“町”，多用于日本地名，相當于城鎮街道的意思，如三人所居住的三之町。
“町屋”，便是街道中的街屋或店鋪住宅，這座町屋便是作為三人的父母，作為“町人”勞碌一生，留下的唯一遺產。
而“町人”，便是工商業者，屬于百姓中的一種。
日本的“百姓”，原指有姓氏的農民，不包括部民和奴婢，但真正擁有姓的農民其實很少，一般都是農民的上層“名主階層”才有，之后隨著莊園制的發展，無姓農民、漁民、商人和手工業者也才劃入了百姓的范疇。同時，日本社會也有著士農工商的鄙視鏈存在，在安土桃山前，町人地位只高于乞討的賤民。
姐姐里奈說話時，新九郎一直靜靜聽著。
只有當他聽到自己還有一個兄長時，眉頭難以察覺地皺了一下，姐姐再加一個兄長，那這一世就有兩個羈絆了。
同時新九郎也開始適應手腳的活動，在里奈關切的目光中，開始能強撐站起來走幾步，接著又能夠快步繞著町屋走動。
運動一會后，他很快便感到疲憊，大多數時間只能躺在榻榻米上。
他時而看著里奈在屋里忙碌，時而則望著天花板入神，腦子悠悠地想著些什么。
有時里奈會端著一碗散著怪味的藥湯：
“新九郎，該吃藥了。”
有時里奈做家務時，看新九郎望著天花板發呆，便會急切地跪坐在弟弟身邊，問他是否不舒服。
新九郎則回以淡淡地笑，睜大著眼睛示意自己沒事。
直到吃飯時，新九郎才確定姐姐里奈臉色蠟黃，的確是因為營養不良。
因為午餐只有一小碗小米粥和一點蘿卜丁。
這個時代的島國物產不豐，窮苦人家一般只有小米飯、煮蘿卜兩塊作為飲食，武士貴族們大多好一些，但也只是小米飯換成了大米飯，菜品則加了野菜或者醬湯，葷腥也則大抵是兩指寬小魚而已。無論貴族平民，一天均能吃兩頓，只有很久之后町人文化盛行，一日三餐才開始風行起來。
新九郎在餐后繼續活動著身體，確認自己幾乎完全掌控了身體后，不久便覺得疲憊，在榻榻米上沉沉睡了過去。
……
夕陽已落矣，夜色漸濃時。
“里奈，你剛剛說新九郎醒了？他怎么樣了？”
渾厚的男聲在屋內響起，同時能聽出說話者語調里明顯的欣喜之意。
榻榻米上的新九郎被驚醒，側著身微微睜眼。
町屋內沒有油燈之類的照明工具，有些昏暗。
新九郎借著些格子窗透過的月光，只能地看見身前有一個黑影，盤腿坐在町屋中間，從黑影輪廓上，只能模糊看出黑影的身形頗顯瘦弱。
新九郎明白，這應該便是白天被提及起的兄長了。
他腦袋還有些眩暈，也不想急著插話，便繼續躺著休憩。
“噓，小點聲啊太郎，新九郎還在睡呢，”姐姐里奈跪坐在新九郎身后，語氣不滿地開口，“他今天才剛醒，但身體有些弱，下午便又睡了過去。”
話音剛落，新九郎便察覺到腦后靠上一只手掌，正順著頭發溫柔地撫著，以至于打斷了他想再吐槽“太郎”這個名字的念頭。
不過兄長的名字“太郎”，真的很大眾化吶，新九郎還是忍不住調侃了一下。
長兄太郎頓了一下，接著起身，地板又咚咚響起來，伴著皮革與金屬的摩擦聲：
“抱歉抱歉，我小點聲，不過新九郎畢竟才十三歲，又發燒昏迷了三天，體虛是難免的啊。”
太郎走到新九郎身前，一只手掌也摸上弟弟的腦袋，繼續道：
“不過，能醒過來就很好了。真是虛空藏菩薩保佑啊~”
“虛空藏菩薩嗎，要是能保佑新九郎的失魂癥也痊愈就好啦，”里奈說到這頓了一下，“新九郎說自己忘記了好多事。”
此時，新九郎這才明白，里奈原來是將自己的“失憶”當成失魂癥了。
“誒？真的忘記了好多事？”太郎又開始有些焦急。
“嗯，不過新九郎還記得我是他姐姐哦，他醒后第一句就是叫我姐姐呢。”姐姐里奈似乎完全不在意新九郎的失魂癥。
她接著馬上又想到什么，眼睛亮了一瞬，帶著明顯的揶揄語氣：
“不過新九郎好像忘記你這個兄長了！”
“新九郎真的沒事嗎？”太郎完全不理會里奈的調侃，依舊擔心著弟弟的身體。
里奈翻了下白眼，無奈兄長的無趣，根本不接自己的話，只能繼續調皮又帶些嚴肅地說道：
“額……好了，都這么晚了，兄長不回軍營嗎，弟弟有我照顧著，準沒事的，別回去晚了，又要挨武士大人的打。”
皮革與金屬的摩擦聲再次響起來，太郎站了起來：
“那我有空再來看你們，另外，那柄肋差記得隨身帶著。”
話音剛落，那邊里奈清亮而堅決的聲音，便同時傳入新九郎和太郎耳中:
“嗯，知道啦，家里如果有亂兵闖入，我定會自我了結的，不會受辱的！”
太郎在昏暗中慌亂地擺著手:
“我……我不是這個意思”
里奈正襟危坐，雙手掌心撐地，低頭行了禮道：
“好啦好啦，明白兄長的意思，不過，兄長你如果遇到戰斗，還請要以保全性命為重，逃命為先，里奈在這里，祝兄長武運隆盛！”
“好罷，那我便走了。”太郎一語說完，便走出了町屋。
躺著的新九郎暗暗搖頭，卻覺得這對兄妹有些意思，里奈祝兄長武運隆盛，卻又讓對方遇到危險趕快逃命，而太郎也完全聽不出歧義。
怎么感覺這兄長有些憨傻啊，新九郎突然有些好笑地意識到。
兄長一月前失業，為維持生計被迫入了軍伍，這是白天新九郎與里奈的談話中了解的。
另外太郎目前只是個“足輕”。
所謂“足輕”，便是島國的一種步卒兵種，說是因為裝備輕便，相比全副武裝的武士，顯得輕，故而將這種徒步的雜兵稱為“足輕”，也可算作一種輔兵，即是輔助武士這種精銳進行作戰。
武士和足輕間的關系，可類比歐洲中世紀的騎士和扈從，往往幾個武士便能打潰幾百的足輕大隊，因此很長一段時期，足輕都是種不被重視的兵種。
本來兄長太郎作為町人的后代，連成為足輕的機會都是沒有的。
……
然而，恰值應仁元年，八代幕府將軍足利義政任期內，京都爆發戰亂。
數十余萬軍隊，以京都為戰場廝殺，新九郎蘇醒的這一天，戰火已熊熊燃燒了一年。
第一年中，東西軍便大戰四場，但由于最初的軍隊皆是從各地運送之精銳，軍紀較好，除卻重要戰略地點外，平民區并未遭到較大范圍的破壞和劫掠。
即便如此，大名們無征兆的軍隊調動，常使得京都商路斷絕，戰爭對峙持續時，糧價更是一度瘋漲，甚至有時各個町都購不到糧食。
因此僅存的數十萬居民，無不希冀著戰爭早日平息，不過他們不知的是，全國各地仍在不斷地往京都運送著兵源和物資。
甚至有些大名直接搬出大米米袋，以誘惑平民加入軍伍，于是像太郎一類因戰爭失去工作的農工商者，也紛紛加入這場戰爭。
同時，其間也夾雜著大量的投機分子和流氓地痞，軍紀因此愈加敗壞。
京都人的夢魘，正剛剛開始。
