“別裝可憐了，新九郎究竟有沒有回來過？”謙太猙獰的臉稍稍動容一下，便又繼續盤問。
他與白穗年紀相仿，兩人雖是兄妹，卻并非一母同胞，彼此間感情也絕不深厚。甚至在幼時，他對妹妹還隱含類似嫉妒的復雜情感，原因便是白穗母親才是久保家的正室，而自己生母還不得父親寵愛！
讓謙太唯一稍感慶幸的是，便是自己為家中的男丁，也因此更為父親所重視。
“兄長，”白穗用手背抹了下臉頰，重新低下頭，語氣聽不出任何異樣，“在你和父親眼中，白穗……究竟算什么呢？”
“混蛋！我讓你回答問題！你扯這么多干什么！”謙太心中本就極度煩悶，直接罵了出來。
他近來諸事不順，今日幾度尋找阿光，但對方始終了無音訊，他心中焦慮下本無意與白穗閑聊，但方才一句罵出后，卻如同打開了心中的匣子，惡毒之言一句接一句蹦了出來：
“好！你想知道，我就告訴你，父親私下里，說你不過是個棄子而已！”
“什么交易都是假的！這次讓你出嫁也只為堵村民眾之口！”
“就連父親給你看的契書，也是婚后我逼新九郎簽的！”
“不過，哈哈~”
“另外一份倒是你情我愿。”
“虧你對前夫深情，卻根本不知，自己第一次婚禮才是場真正的交易！”
謙太說完這句時，看到白穗猛然抬頭看向自己，見此，他很滿意妹妹此刻的訝異神情。可他覺得還不夠，此刻說出真相時，心中有種難言的快感，于是繼續開口拿妹妹泄憤：
“哈哈，就猜到你不知情，也對，父親怎么可能將那份契書展示出來。”
“我發發善心，就全告訴你，省得你被前夫和父親騙得團團轉！”
“你前夫早知自己病入膏肓，見死期將至，他就自愿向父親提議，主動簽下了契書，用家中大半財產換你嫁過去。”
“虧你傻乎乎，自己還對前夫一往情深！”
“以為前夫家產是被父親所奪，其實你自己才是被交易的貨物！”
謙太邊說還一邊觀察著白穗，剛開始還覺得頗為快意，但看著妹妹神色慢慢絕望下去，似乎也覺自己有些過了，想到畢竟自己還是兄長，于是也不好繼續出言刺激。
謙太稍稍平復了一下心情，又想到阿光的事情上，才又開口道：
“喂，白穗，你也該說出新九郎下落了吧，他究竟回過屋……”
這句話說到“屋”時，白穗的手乍然伸向身前刀刃！
謙太還未反應過來，僅縮一下瞳孔的時間，另一邊的白穗就已抓握住刀身！竟又決絕直往脖頸而送！眼看刃口就要觸及肌膚！謙太才猛然回神，連忙縮手抽回打刀！倏然間，長長一截的刀身從白穗掌心帶著血花被生生拔出！
謙太被嚇得魂不附體，握著刀柄連忙后撤幾步，朝著白穗吼道：
“你瘋了嗎！用我的刀自盡！死了也要拉我下水！”
白穗此時跪倒在地上，鮮血從手心汩汩流淌至地面，她沒有回謙太的話，此時屋內忽地陷入詭異的靜默當中。
謙太看著失魂般的白穗，想起剛才那一幕，后背就覺陣陣涼意涌上來，他將刀藏在身后，小心繞過白穗后，就直接逃似地沖出屋敷，出門時還罵了句：
“混蛋，比我還瘋！”
……
松任城·城下町，酒屋。
“你現在就走？不是說明日離開的嗎？”屋拓哉看著新九郎，眉頭皺得厲害。
“反正又不是逃走，找幫手的話，當然越快越好。”廂房另一角，新九郎將購置的飯團放于板鋪上，接著用長條的干糧布包裹起來，按照一個飯團管一頓飯，兩個飯團管一天的標準，再用繩子在干糧包外面打上結。
這種方式是新九郎第六世時，從軍伍中學來的。如此攜帶干糧，雖然最多不超過十天的量，但卻極其方便，急需食用時，只要拉開繩結，就可取出夠一頓飯量的飯團，而這種攜帶兵糧的布袋又名為“腰便”。
“你要離開多久？如果這幾日有人闖入酒屋怎么辦？”屋拓哉繼續發問。
“一切順利的話，幾日便回，”新九郎將干糧布包斜系在肩上，“至于你的安全，想來久保家再瘋，也不敢在城下町公然殺人，實在不行，你就按我寫的做。”
說完新九郎就從懷里取出一個紙封，直接丟了過去。
躺在榻榻米上的屋拓哉，沒有立刻去拾取紙封，而是似乎又想到什么，朝門外看了眼，神色一瞬間就暗淡下來，低聲說道：
“那……柚子的葬禮怎么辦？”
廂房此時并未關門，屋拓哉的視線穿過院子，最后止于院中另一間小屋。在那間小屋中，他妻子的尸體正被安置在里面。
“你行動不便，叫那孩子招呼人手安排便行，反正是雇傭來的，讓他干點雜活亦無不可。”
新九郎說的孩子，便是此時前堂招待嗜酒客的少年。那名少年，是前幾日屋拓哉昏迷時，新九郎在町街上招募而來，用于負責維持酒屋的繼續運營。
見屋拓哉還在望著妻子的方向，新九郎緊了緊干糧帶：
“你應該還記得交易吧，我新九郎，幫屋拓哉你復仇，你則需盡全力幫我成為松任城的大人物，反正這兩點本就是互惠互利，如果我成不了大人物，怎么殺那個鏑木子弟呢？”
“大人物？我本來還以為的是，你想報復久保家呢。”屋拓哉看著新九郎，語氣有些嘲諷地說道。
“在你看來，想成為大人物很俗氣嗎？”新九郎一步一步走出廂房，字字鏗鏘有力，“可等我爬上世俗的階梯后，什么久保家，不過一螻蟻罷了。”
新九郎沒有以自己輪回的困境解釋，但他自己的心中卻明白，此前失去組頭身份，變成一下層農民后，不出一日便受襲，還斷了一指。不過他當然還不能確定，究竟兩者間是否真有因果聯系，但以他前幾世的經驗，如果再不快些提高世俗地位，自己很快便會死去。
新九郎想著這些時，便已經走出了廂房，正式踏上前往伊賀的旅途。
廂房內，屋拓哉看著院外，又回頭注視著板鋪上，對著那張紙封發呆。
……
深夜。
松任城·城下町。
久保謙太提著柄刀，刀刃上還殘留著白穗的血跡，他在町街上不緊不慢地走著，最后止步在酒屋門簾前。
此時，在久保謙太面前的酒屋，唯有屋拓哉一人靜靜躺在廂房之中！
