陳洪范緩緩垂下了頭，說：“自從闖賊破京，先帝自縊，南京方面便有了動作。先是內閣首輔馬世英、阮大鋮迎立福王為帝，建號弘光。之后馬世英逼走了史可法，獨攬大權。”
“這個馬世英是個什么樣的人？”徐楓問道。
“馬世英……”陳洪范一副垂頭喪氣的樣子，抿了抿嘴唇又說：“他和阮大鋮任用奸佞，迫害忠良。自從史可法被逼去了揚州督師以后，朝廷的大權便被馬、阮二人操持。唉，自然是烏煙瘴氣，一派亡國之相。”
徐楓皺了皺眉頭，說：“可是，左懋第說南京尚有雄兵百萬。這是真是假？”
陳洪范苦苦一笑，揚起頭來說：“樹根已經腐朽，樹枝縱然枝繁葉茂，也是假像。一陣風吹過來就什么都沒了。”
“沒理由啊。”徐楓疑惑地說：“假使南京真的有百萬之兵，縱算不能反攻，也當可守住長江天險。怎么說是假像？”
陳洪范嘆了一口氣，分析了起來：“江南的防御是由黃得功、高杰、劉澤清和劉良佐這四鎮總兵負責的。這四人名義上都聽史可法調遣，但史可法無兵無餉，如何調遣？多數時候只有聽任。唉，人數雖眾，卻不能團結抗敵，難道不是衰亡之相嗎？至于左良玉，麾下雖有精兵。但干的卻是劫掠百姓的勾當，與李闖無異。南京朝廷由這樣的軍隊守衛，焉有不亡之理？”
陳洪范的一番剖析把徐楓說得了。他愣在當場，久久回不過神來。“原來如此，看來明朝真的是無藥可救了。”他在心里喃喃想著。
可也就在這一刻，徐楓的心里忽然升起了一個念頭。這個念頭一經升起，就連他自己也覺得不可思議。“如果我能預知未來，是不是也可以挽狂瀾于既倒，改寫歷史呢？”
他覺得自己的想法很荒謬，因為這注定是一場難走的路。以前，他只是對南京朝廷有些模糊的印象。他在歷史課本里也知道有過那么一個窩囊的弘光皇帝。但也僅僅是知道而已，沒有太深的印象。
現在，他從陳洪范的口中得知了更多的信息，一下子激起了他所謂“救亡圖存”的意識來。“如果我能幫弘光皇帝鏟除馬世英和阮大鋮，南明政權是不是就可以守住了？”想到這里，徐楓血脈噴張，竟有些躍躍欲試了。
陳洪范見他表情復雜，心中也十分忐忑，忙探身問道：“徐相公，您這是怎么了？”
徐楓一驚，忙道：“哦，沒什么。你匯報的情況很重要，我會向洪先生如實轉告。”
他說完就要走了，但陳洪范忙叫住了他說：“徐相公！那我這……”
“哦，只要你愿意輸誠，不會有性命之憂的。”徐楓說了一句，便大踏步出去了。
徐楓懷著十分復雜的心情下了樓去，剛一出得鴻臚寺的大門，就聽“嗖”地一聲響，一支暗箭朝徐楓的脖子射了來。“徐相公小心！”一名衛兵急忙將徐楓撲倒，兩人都栽倒在了淅淅瀝瀝地雨地里。
“啊？什么情況？”徐楓驚而坐起，眼神忙亂地四處亂瞧。只見一個黑影從樹上一躍而下，一柄閃爍著刺目寒光的劍徑直向徐楓心窩刺來。
“啊呀！救命啊！”徐楓驚慌失措，向后面閃著身子。那劍眼看就要刺著徐楓時，兩邊的衛兵一擁而上，“叮當”一聲響，刺客的劍被磕了開去。刺客腳下不穩，“噔噔噔”連退數步，濺起無數水花。
徐楓回頭再望時，四五名衛兵已將這刺客圍了起來。刺客手持短刃，矮著身子，雖然他的臉上戴著一個大大的面罩，但目露寒光，叫人不寒而栗。
就在這個當口，守衛在鴻臚寺的八旗兵丁們也急匆匆地趕了來，將這刺客圍得是里三層外三層，眼看他再也沒有逃脫或逞兇的可能。徐楓才算出了一口氣。
刺客眼見刺殺無望，橫眉豎起，竟將短刃橫過來，刺向自己的脖頸。兩邊的兵丁手疾眼快，急忙伸手將刺客的雙手抓住，只是輕輕一扭，那短刃便“當啷”一聲墜落在地了。
博洛忙不迭地趕了過來，親自將徐楓扶起，好言安慰道：“徐相公，都是我們該死，你沒傷著吧？”
徐楓驚魂稍定，點了點頭說：“倒是沒傷著我。”
博洛呵呵一笑，將他拉到了一邊兒，湊近說道：“徐相公，咱們萬沒想到會有刺客來驚駕。你看，既然刺客已被制伏，洪先生那邊能否就……”
徐楓明白他的意思，也打著哈哈說：“是呀是呀，既然沒出亂子，咱們就不叨擾洪先生了。只是兄弟我這摔了一跤，好不狼狽呀……”
博洛從懷中摸出了三張銀票，遞入徐楓的手里說：“徐老弟拿回去買點跌打藥，算是愚兄的一點小小意思。”
徐楓接了過來，打眼一瞧，是三張一百兩的銀票。那總共就是三百兩了。清初時物價不高，三百兩也是一筆巨款。徐楓暗自佩服博洛的大方，但嘴上仍是說：“呦，這怎么好意思？”
“應該的應該的，老弟不拿就是瞧不起我了。”博洛笑著拍了拍他的肩膀，然后又轉身訓斥自己帶的兵：“混賬東西！還不快送徐相公回去！”
“是是是。”幾名兵丁應了一聲，不知從哪弄來一把傘來，說：“徐相公，小的送您回洪先生府里吧。”
徐楓一邊揉著腰一邊走，說：“博洛大哥的盛情，小弟卻之不恭了。哎，那個刺客你們打算怎么處置？”
博洛笑道：“這個不勞徐兄弟掛心，有老哥我呢。”
“呸！”那刺客一聲訓斥，道：“滿洲韃子，漢人走狗！今日我既落入你們手中，要殺就殺吧！”
眾人聞言都吃了一驚。他們從聲音便可探知，這刺客是個女子。徐楓就更是驚疑了，這女子的聲音好像在哪里聽過。
他緩緩靠了過去，雙目直挺挺地瞧著著女刺客。女刺客將頭傲然一甩，望向了別處。
“一個多月前，你是不是殺了一個闖軍的軍官？”徐楓問道。
女刺客也略覺吃驚，不免又將目光轉了回來。但那驚疑之色也只是一閃而過，說：“不錯，那人是我殺的，怎么樣？”
徐楓嘴角露出了一絲笑容，便又轉頭對博洛說：“大哥，這個女刺客交給小弟如何？”
博洛一驚，連忙擺手道：“這可使不得。照規矩，咱得交給臬司衙門。”
徐楓嘿嘿一笑，說：“這刺客敢來刺殺我，定然是與左懋第等人有關。既然上頭讓洪先生全權負責此事，而洪先生又將擔子交給了在下。那在下可不敢推諉啊。”
“可是……”博洛終覺不妥，正要說話，徐楓便又把那三張銀票重新賽回了他的手里。兩人的手在寬大的衣袖中一來一往，兵丁們雖然知道其中意思，但畢竟沒能親眼所見，也不會出去傳揚什么。
“博洛大哥，你意下如何？”徐楓笑著說。
博洛的手緊緊捏著那三張銀票，嘆了口氣，說：“也罷，人就交給徐老弟了。不過，老弟你可要時刻與我通氣，無論牽連出了什么事都不可瞞我。”
“那是自然。”徐楓笑著應了，然后便吩咐身旁兵丁說：“把這刺客綁了，一并帶走。”
博洛望著徐楓他們遠走的背影，深深地嘆了一口氣。一名親兵迎上來，含著憤憤不平地語氣說：“貝勒爺，徐楓這么干是不給您面子呀。咱們逮著個刺客，還是女的。請賞自是必須，咱們兄弟也能快活快活。這倒好，一口大肥肉落在了狗嘴里。”
博洛搖頭苦笑，道：“誰讓人家徐楓是洪先生身邊的紅人呢。”
“那洪承疇他……”
“洪先生是攝政王身邊的紅人。”博洛斜眼將他一瞧，說：“咱們誰也得罪不起。”
徐楓是瞞著洪承疇把這女刺客帶入府中的。他自然是先將人關了，然后洗一個熱水澡，換了身干凈的衣裳，又吃了幾口綠豆糕，這才好整以暇地去見女刺客。
“我徐楓今天真的要走桃花運了嗎？”他邊走邊在心里想著，一個女犯人落在自己手里，又是神不知鬼不覺的。說不定自己在威逼利誘之下，這姑娘自己就投還送抱了呢？
徐楓越想越覺興奮，不覺間已進入了關押這女子的房間。女子仍是像陳洪范和左懋第一樣，被綁在座椅上，面罩也沒有去掉，雙目依舊兇狠凌厲。
徐楓步入屋內，輕輕掩上房門，露出一副色相。這女子不屑地將他一瞧，說：“你別打算從我這里打聽到什么。你若是相逼，我就咬舌自盡！”
“哦。”徐楓應了一聲，似乎是無所謂的樣子，坐在了女子的旁邊，手肘撐在桌上，支著自己的腦袋。
他靜靜地瞧著這女子，面上帶著淡淡的笑容。被瞧得久了，女子有些惱怒，罵道：“走狗！你看什么？”
“我在猜，你到底是個絕世美女呢還是個丑八怪。”徐楓含笑說著。
女子森然一笑，說：“你不要再耍花招了。有話直說，有屁就快放！”
徐楓一把扯掉這女子的面罩。女子“啊！”地驚叫一聲。她顯然沒有想到徐楓會這么突然地扯掉自己的面罩，一時竟有些忸怩似的，微微低下了頭。
一瞧之下，徐楓的兩只眼睛都變得直了。這女子的長相簡直與自己暗戀著的高數老師一模一樣。只不過，高數老師戴著一副標志性的紅框大眼鏡，顯得眼睛更大。這女子沒有戴眼鏡，但水汪汪的雙眼也是明眸閃動，媚態百生。
