說來也怪，連綿的大雨說停就停了。這天上早朝的時候，碧空如洗，陽光萬丈，雖然空氣仍不免濕冷，但那灰蒙蒙地天總算是清澈了起來。
朝臣們坐著騎馬或攆車來上朝，紛紛在東安門、西安門兩側駐馬下車，彼此問候。
“徐老弟，你在蘇州的變法大獲成功，皇上必有重賞。可喜可賀呀！”說話的是東林領袖，當朝的禮部尚書錢謙益。
徐楓笑道：“牧齋兄謬贊了，徐某的新法不過是仗著復社學子的支持才能勉力施行而已。”
錢謙益放聲大笑，說話時又壓低了聲音：“老弟你重用復社學子是做對了。咱們東林一黨與復社聲氣相連，日后也好對付閹黨！”
徐楓見他把自己也歸為他們的“東林一黨”當中不免心驚。老實說，徐楓對東林黨雖無惡感卻也沒有多少好感。這幫人中雖然出過楊漣、左光斗這樣的正人君子，但更多的沽名買直、自私自利地小人。但現在他當著錢謙益的面卻也不好說什么，也只能滿口稱是，不失尷尬地笑笑。
錢謙益與徐楓并肩而行，邊走邊問道：“徐老弟蘇州之行可見著了冒辟疆他們？”
“嗯，見著了。”徐楓點頭道：“不僅見著了，他們還幫了我很大的忙呢。唉，現在想想，如果沒有他們，我恐怕也不能安然歸來呀。”
錢謙益頗覺得驚訝，隨即笑出了聲，說：“自古變法多艱難。冒辟疆、陳子龍、侯方域他們經綸滿腹，又有一腔報國的熱血。我早就有意舉薦他們，但就是礙于朝中的奸佞，才耽擱了下來。”
“這次他們幫我查賬，理清了蘇州府的財務狀況，于國于家都是大有裨益的。他們三人才華橫溢，只待陰云散盡，陽光普照，他們就算不想做官怕也不成了。”徐楓說道。
錢謙益聽了也是哈哈一笑，道：“但愿如此咯。”
二人說著說著就來到了奉天殿外。其他的大小臣工也都陸續而來。不一會兒，大殿外的石階下就站滿了人，開始變得喧鬧嘈雜起來。馬士英和阮大鋮仍是并排站著，也只是簡單地問候了一下，并無交談什么。
御史“點卯”之后，大家才依次入殿，等候皇帝上朝。
可他們等了好一會兒也沒見皇帝出來。大臣們便有些議論。一名老臣上前問恭立在御階下的小太監道：“陛下今日可有恙在身？”
小太監答道：“小奴不知，請大人恕罪。”
老臣也只是嘆了一口氣，緩緩走回去了。
“這是怎么了？”馬士英也側過頭來問阮大鋮道：“圓海，皇上為何還不上朝呀？”
阮大鋮呵呵一笑，道：“你我同是外臣，你不知道我又怎能知道？”
阮大鋮的話帶了幾分揶揄的口吻。馬士英碰了一顆軟釘子，自覺沒趣，便不再說話了。
這時，皇帝的貼身太監王肇基緩步而來。眾臣紛紛整理衣冠，就要叩拜。王肇基卻一揮手上的拂塵，朗聲笑道：“各位大人可別跪，老奴受不起呀！”
大臣們互相看看，都是一頭霧水。
王肇基繼續說：“實在對不住，讓各位大人們白跑了一趟。今天皇上龍體不泰，不能視朝。諸位請回吧。陛下吩咐，只留徐楓徐侍郎一人覲見。”
“啊？這……”大臣們更是一片嘩然。只有錢謙益沖徐楓一笑，道：“看來老弟你深得皇上的心呀。可喜可賀，可喜可賀呀！”
徐楓也有些吃驚，敷衍地說：“牧齋兄謬贊了。”
吃驚最甚的莫過于馬士英和阮大鋮。但阮大鋮只是沉著臉，沒有做別的表示。馬士英卻是眉頭緊皺，問阮大鋮道：“圓海，這是怎么回事？皇上為何要單獨見徐楓？”
阮大鋮冷笑一聲，反問道：“怎么？難道瑤草兄以為是我安排的？”說完之后便轉身隨眾人一起離去了。
馬士英面紅耳赤，半晌說不出話來。他游目一瞧，目光正好與徐楓和錢謙益撞上了。于是他也只能尷尬地一笑，迎上去說：“徐老弟飛黃騰達，指日可待呀！”
“哪里！”徐楓也含笑道：“在下還少不了馬大人的栽培。”
馬士英呵呵一笑，也和錢謙益互相瞅了瞅，轉身便走了。
這次王肇基沒有帶徐楓去后宮的春和殿，而是去了奉天殿一側的文華殿。文華、武英兩殿是三大殿兩側的偏殿，一左一右，是輔佐皇帝處理文武政務的輔助機構。這次王肇基帶徐楓來到文華殿，隱隱讓他察覺到了一絲不詳的氣息。
通報之后，徐楓趨步進殿，行完跪拜禮便賜了座。還是老規矩，徐昊斥退了王肇基在內的所有宮女和太監，還讓他們將殿門緊緊關著，只留下徐楓和他兩個人。
徐楓這次見到的徐昊就像變了一個人，完全不似前兩次見到的那么混不吝。他眉頭深鎖，滿眼盡是焦急之色，嘴唇也有些微微的發紫。徐楓進來這么久了，他沒有抬眼瞧他一瞧，而是一直在盯著手里的一道奏疏，眼睛始終不離奏疏上“睢州大變”四個字。
“徐楓，出大事了。”徐昊緩緩抬起頭來，語氣顫抖地說。
徐昊的失態也讓徐楓嗅到了一絲緊張的氣氛，忙問：“出了什么事？”
“高杰死了，他的部隊要嘩變，史可法正在盡力彈壓。”徐昊說：“一個月前高杰奉旨率軍北伐，剛走到河南睢州，就被部將許定國所殺。許定國帶著高杰的腦袋投降了清朝那個什么豫親王多鐸。”
徐楓也有些吃驚，但他也算沉著，問道：“史可法怎么說？”
“史可法說‘睢州大變’，于國不利。”徐昊戰戰兢兢地答道：“他還說許定國叛變投敵，沒準多鐸已經知道了咱們的虛實，很快就會打過來了。徐楓，無論如何你得想想辦法，幫我擋住清軍呀！”
“你先別急，我先想想。”徐楓淡淡地問：“南明的朝廷已經被馬阮把持了。照常理來說，他們絕不會把這個消息泄露給你。而你又是怎么知道的？”
“這……我……我也不知道。”徐昊有些茫然了，又猜測似的說：“也許他們疏忽了？”
徐楓緩緩搖頭，說：“阮大鋮心思縝密，他會疏忽嗎？他和馬士英至少有一人知道這奏疏上的內容。”
“那為什么還要透露給我？”徐昊驚訝地說：“平時出什么事都是他們商量著辦，我可什么都沒參與過。”
“具體是什么狀況我也說不好。但眼下不能再計較這些了。咱們得想想應對的辦法。”徐楓站起身來，一邊踱步子一邊思索著。
徐昊焦急地眼神隨著他的移動而移動，緊張得額頭冒汗，但也不敢吭一聲，生怕擾亂了徐楓的思緒。
“高杰是江北四鎮的總兵之一。他這一死，四鎮的防線就會被撕開一個口子。”徐楓像是自言自語，又像是對徐昊說：“我本意是處理好朝廷的財政問題，然后再招募軍隊，籌措糧餉。可如今滿清來勢洶洶，只怕慢慢來是不行了。”
“那怎么辦？”徐昊焦躁地問。
“依眼下的情況，不能再等了。”徐楓終于站定了腳步，上前來說：“咱們必須向洋人借錢。把借來的錢要用在采買武器上。咱們可以問日本買。這個年代，他們應該剛剛進入江戶幕府時代，大量的火器剩余對他們的幕府將軍來說也是個隱患。”
徐昊驚疑地眼睛一瞪，問道：“你居然也懂小島國的歷史？”
徐楓將他一瞥，說：“戰國無雙你沒玩過？里面有個叫德川家康的，是他結束了日本的戰國時代。”
“我記著不是豐臣秀吉嗎？”徐昊有些納悶地撓了撓頭。
“現在不是爭論這些的時候。”徐楓皺起了眉頭，說：“誰當家不重要，肯買武器給咱們才重要。”
徐昊也陷入了疑慮，說：“你的意思是先去問洋人借錢，然后再拿這些錢去日本買軍火。那問題是，洋人肯借錢給咱們嗎？”
徐楓呵呵一笑，問道：“你知道現代的金融系統是哪個國家創生的嗎？”
徐昊木然搖了搖頭。
“是荷蘭。”徐楓鄙夷地瞅了他一眼，說：“現在是十七世紀，正是荷蘭如日中天的時代。只要咱們給夠了抵押物，借錢不難。”
“可荷蘭在歐洲呀。”徐昊說：“咱們這一來一回怎么也得大半年。到時你把錢借來了，黃花菜都涼了。”
“去荷蘭當然來不及，但咱們可以去臺灣呀！”徐楓說：“如果我沒記錯的話，臺灣現在還是荷蘭人的殖民地呢。”
“啊？”徐昊吃了一驚，說：“那不是鄭成功把臺灣收復的嗎？”
“是呀。但現在的劇情還沒發展到那呢。”徐楓說：“鄭成功他們一家現在應該還在當海商呢，而且他本人也是效忠明朝的。咱們借他的船去臺灣，不是難事。”
徐昊想了想，一拍大腿說：“好！那這件事就交給你去辦！明天，哦不，一會兒我就下諭旨，封你為大將軍，專管防御的事。”
“嗯，我必須得親自去臺灣才可以。”徐楓想了想，又說：“在我去臺灣的這段時間里，你一定要穩住史可法和高杰的部下。否則，后果不堪設想！”
