寧采兒沉沉睡著，但額上仍在不斷地冒冷汗。她已連續多日不能睡一個好覺了。整夜的噩夢讓她的精神愈發渙散。“不！我不是王妃！”寧采兒沉在睡夢中，不斷地搖頭低語著：“我不是王妃！我根本就不認識福王！”
披衣起夜的張婆一邊打著哈欠一邊舉著煤油燈走著。忽然，她腳步一停，尋聲望去。“不！你們不要抓我！”寧采兒的語氣愈發驚恐，張婆覺得詫異，便躡手躡腳地靠了過去，貼耳聽著。
“你們不要再纏著我了，求求你們！放了我吧！”寧采兒的聲音十分凄楚可憐，但落在張婆的耳里卻只換來一聲冷笑：“哼！又在發癔癥了。”
“男人哪有不好色的。”張婆時常這樣對自己的閨女云兒說：“咱家徐老爺年輕氣盛，又是朝里的紅人。你得多在他跟前兒走動走動，叫他多瞧你幾眼。瞧得多了，興許哪天就看上你了，納你做個妾什么的。”
“媽！咱可別總想著攀高枝。”云兒也總是一句話就頂了回去。
張婆雖有些無奈，但也認定是女兒害羞，不肯服軟。誰料，突然來了個什么寧姑娘。看徐老爺對寧姑娘的百般愛護，不禁讓張婆又妒又恨。她當然不是為自己妒，而是替女兒妒。而且她也認為，女兒不可能不妒。
所以張婆對寧采兒殊無好感，伺候起來雖說不敢公然違逆，卻也不算殷勤。就像此時，她眼見寧采兒在噩夢中掙扎，理應將她喚醒了，再好言安撫一番。可她沒有這樣做，只是嘲諷了一句：“哼！又在發癔癥了。”然后就邁步走開了。“病癆鬼，想來也活不長。”說了句刻薄話，她的心里倒是平衡多了。
“我不是王妃！”寧采兒大喊了一句，從床上猛然坐起。門外的張婆聞言卻是眼睛一亮，又重新回來側耳聽著。
寧采兒坐在床上，額上汗水涔涔，心也跳得很快。她望了望黑漆漆的四周，心神也才稍有安定。當她目光移動，望見門前竟有一個黑影，又嚇了一跳，忙叫道：“誰在外面？”
張婆被喝破行藏，也覺得十分尷尬，慌張地說：“寧姑娘，是……是我……姓張的婆子。我聽見寧姑娘好像在說夢話，就過來問問。”
“哦。”寧采兒應了一聲，說：“原來是張媽媽。我沒事，只是做了個噩夢。”
“老人話講，夢都是人心里的影兒，寧姑娘平日里想法多，難免做夢。”張婆笑著說：“還是我進來給您倒杯水喝吧。”
“不敢勞煩張媽媽，我自己倒水就好了。”被張婆一說，寧采兒也覺得有些口渴，便翻身下床來倒水。
“那可不敢。徐老爺臨走時特意囑咐的，要奴婢們照顧好寧姑娘。”張婆說：“您就讓我進來瞧瞧吧，看能幫您做點什么的。”
寧采兒遲疑了片刻，才說：“那好吧。”她將門栓撥開，把張婆給讓了進來。
“寧姑娘。”張婆躬身叫了一聲，然后才小心翼翼地走進來。“屋子里太黑了。先把燈點著吧。”張婆說著就用手里的煤油燈引燃了寧采兒屋子里的幾根蠟燭，漆黑的房間瞬間就亮堂了起來。
“張媽媽，我做噩夢吵到你了。”寧采兒踱步走來，略帶著歉意說。
張婆一邊給杯子里倒水一邊說：“寧姑娘體貼我們下人，老身心里也暖。但這話您可不要再說了，說多了傳出去，人家該說徐家的下人們不懂規矩了。”
寧采兒微微一笑，說：“我本來也是下人。”
“啊？”張婆一愣，隨即笑道：“寧姑娘又開玩笑了，您要是下人，徐老爺怎么對您這么百依百順的。我那云兒怎么就……”
話說到一半，張婆便知不妙，立即打住了，忙又奴顏笑道：“寧姑娘，老身說錯話了，您可千萬別見怪。”
“不會。”寧采兒淡然笑著，坐下來接過了張婆遞給自己的水。
“對了，寧姑娘住進來這些日子了，還不知姑娘是哪里人氏呢。”張婆笑著說：“聽您口音像是北方來的，許也是從滿洲韃子那兒逃來的？”
寧采兒點了點頭，說：“算是吧。”
張婆嘆了一口氣，說：“也是，天下亂了，還是咱們平頭百姓最苦。不過現在好了，寧姑娘有了徐老爺做依靠，心里也能踏實了。”
寧采兒沒有應聲，只是尷尬地笑了笑。
“對了，前段時間南京城出了個‘假王妃’，這事兒您可知道嗎？”張婆忽然這樣一問，寧采兒毫無防備，“啊！”地驚叫了一聲，手中的杯子也“啪”地一聲摔在了地上。
“我……我不知道呀！”寧采兒眼神慌亂，語氣也十分顫抖。張婆一望之下便知端倪，便又笑著說：“寧姑娘不必害怕，民間都盛傳那王妃斷不會是假的。”
“為……為什么呀？”寧采兒緊張地問道。
“您想啊。假冒王妃乃是欺君大罪。誰會放著自己的日子不過，去沖那個晦氣。”張婆說：“所以呀，那王妃想必是真的。”
“哦哦。”寧采兒敷衍地應了兩聲，又強顏一笑，說：“張媽媽，多謝你陪我說話，我已經好很多了，你快回去睡吧，我也要睡下了。”
“成。”張婆爽快地應了一聲，又不冷不熱地說：“這人呀，不做虧心事也就不怕鬼叫門。寧姑娘是善良端正的人，用不著怕那鬼呀怪的。”
“張媽媽說得是。”寧采兒應了一聲。
寧采兒送張婆出門去以后，更是心下惶惶。“難道我的夢話全被她聽到了？這可如何是好！”她坐立不安，就像是熱鍋上的螞蟻一樣焦慮萬狀。
而張婆出門去則是滿腹的狐疑。她端著煤油燈邊走邊尋思：“難道這個寧姑娘真是那個‘假王妃’不成？可她看上去很膽小，又怎么敢冒充王妃？可她若是真王妃，又為什么會在這里？難不成真如外邊傳的那樣，當今天子是假的？”
想到這里，張婆不禁倒吸了一口涼氣。她越想越覺得可疑，越想越想不出個頭緒來，也就只好嘆一口氣，不想了。這時她才恍然發現，自己居然走到大門口，再多走幾步的話真就一頭撞在門上了。
“唉，還是老了，一想事就不知道要干什么了。”她咂咂嘴，搖著頭轉身就向回走。
忽然一陣急促地敲門聲傳了來。張婆一呆，忙回頭問：“什么人？”
“我！徐楓！”徐楓的聲音從門外傳了來。
張婆吃了一驚，忙將煤油燈放在一旁，趕過去將門開了。徐楓進得門來，先是回頭望望空蕩蕩的大街，然后再將門栓插上，顯得鬼鬼祟祟的。
“老爺，您不是出去辦差去了嗎？怎么大半夜地回來了？”張婆問道。
徐楓望了她一眼，淡淡地說：“你不用管了，快去睡覺吧。”然后大踏步向里屋走去。
張婆討了個沒趣，不知嘟囔了一句什么，便走開了。
寧采兒正在彷徨無計時，徐楓忽然來拍門。“徐公子？”她心頭一喜，像是見著了救星一樣，急忙奔過去開門。
“公子，你怎么這個時辰回來了？”寧采兒也同樣疑惑地問了句。
徐楓進得門來，小心翼翼地將門關好，說：“不這個時候回來，那恐怕就回不來了。”
“啊？”寧采兒吃了一驚，忙問：“可是出了岔子？”
徐楓坐下來說：“借款的事倒沒出岔子。我和鄭森合計著，靠這借來的一百萬兩銀子造槍造炮的可能來不及。所以我讓他帶著錢兵分兩路，一路去澳門找葡萄牙人買紅衣大炮。一路去日本買火銃，他們那邊叫鐵炮。”
“那，這個鄭森靠得住嗎？”寧采兒皺眉問道。
徐楓含笑道：“‘國姓爺’當然是靠得住的。更何況他從小在日本長大，這次去日本買火銃正合適。”
什么日本、葡萄牙、澳門的，寧采兒可從來沒聽說過，她只知道那是很遠很遠的地方，又問：“既然差事辦完了，公子為何如此憂慮呢？”
徐楓重重地嘆息一聲，說：“馬士英在我出海的時候，居然派錦衣衛抓了冒辟疆他們。他們可都是我在蘇州改革財務制度的幫手呀。他們一旦被捕，我的‘數目字管理’政策肯定就推行不下去了。而我恐怕也得跟著吃瓜落。要不是錢謙益冒險來通知我，只怕我現在也已經被錦衣衛請去喝茶了。”
“喝茶？”寧采兒不懂徐楓話里的意思，問道：“他們為什么要請公子喝茶呀？”
“哼！喝茶是委婉的說法，就是被抓去坐牢的意思。”徐楓搖頭笑笑，說：“不過咱們不用太過擔心。明天上早朝，錢大人會幫我說話的。”
“公子……”寧采兒不自覺地伸手握住了徐楓的手，哽咽了幾聲才說道：“公子現在處境危險，又將我這‘假王妃’藏在府上，只怕……只怕……早晚都會被人發覺的。”
“發覺又怎么樣！”徐楓重重地一拳砸在了桌上，望了一眼默默垂淚的寧采兒，溫言道：“小寧，是我讓你假冒王妃的。就算被人發覺了，我也定要保你的周全。大不了，我送你去武昌。只要你到了左良玉那，就沒人敢難為你了。”
“不！”寧采兒終于哭出了聲來，說：“小寧就算死也要和公子待在一塊！”她心中的恐懼、緊張、惶惑和悲愁都隨著身子一股腦地撲在了徐楓的懷里。
門外的張婆聽著兩人的對話，已是驚得張大了嘴巴。“原來是這樣！原來是這樣！”她心中的疑惑終于完全解開了。
