多爾袞此次領兵可謂是大獲全勝，不僅攻克了堅城太原，還擒殺了叛賊姜襄、收服了左夢庚。京師上下自然是歡騰一片。當然了，歡騰的也只是旗人，尋常的漢人百姓都是哀聲連連。
“原想著姜襄大軍能打進北京來呢，沒成想……唉……”茶館的一個食客嚼著花生米，嘆息搖頭。
店伙計心頭一緊，立即迎上來賠笑說道：“您老可別說這話，若是傳了出去，我們小店的生意可就沒法做了。”
這食客重重地一巴掌拍在桌上，怒氣洶洶地說：“膽小如鼠、畏敵如虎，若是天下人都與你一般想法，我大漢的江山早就淪于夷狄之手了！”
店伙計也頗不服氣，邊向門口走邊嘟囔著：“反正早晚都得淪于什么狄之手。”
正在此時，幾個趕大車的腳夫跌跌撞撞地沖進了茶館來。店伙計眉頭一皺，吆喝道：“嘿！幾位爺行行好，咱小店做的是小本買賣，您老要是歇腳請移駕別處吧。”
不怪這店伙計出言怠慢，只是這年頭能有閑錢來出來喝口茶的人著實不多，而插科打諢騙茶喝的無賴卻是經常遇見。
可這幾個腳夫卻是一臉驚惶的神色，其中一個操著山東口音的漢子說著：“俺們不是來歇腳的，就是想避一下。”
店伙計也覺得蹊蹺，快步走來一瞧，只見一隊身披黃甲的兵卒在驅趕著行人和商鋪。“快快快！滾蛋！”一個黃衣士卒抬腿就將面前的一筐雞蛋踢翻了。賣雞蛋的老大娘連疼惜都來不及，只得抱著頭快步跑開。
店伙計瞧在眼里恨在心頭，叫了聲：“天殺的韃子！”
“哼！他們可不是韃子。”其中一個腳夫冷笑說道：“你聽他們說話，一水兒的漢人。”
“漢人？”店伙計將這腳夫一望，奇怪地說：“漢人怎么穿著韃子的衣裳？”
腳夫依靠在門邊，皮笑肉不笑地說：“誰叫人家走了狗屎運，編入了漢八旗唄。哼！看他們這身扮相，想來是兩黃旗的。”
店伙計忙道：“我可聽說了，兩黃旗和攝政王的正白旗是什么‘上三旗’，尊貴得很嘞！清道這樣的雜事也歸兩黃旗管嗎？”
那個腳夫也點了點頭，說：“想來，他們所要迎接的人也是尊貴得很嘞。”
果然，大街剛一肅清，就有一列騎兵昂然而來。他們梳著發辮，但盔甲卻是明軍的魚鱗甲。為首的將領騎著高頭大馬，瞪著一雙虎目傲視遠處。此人正是曾經高杰的部下、駐守徐州的李成棟。正是因為他忽然投降，才使得多鐸棄守鎮江而奔淮安。順治皇帝和多爾袞也對多鐸嚴厲申斥。
這其中的關節李成棟多少也知道一些，所以這次他護送長平公主回北京就格外地小心謹慎生怕出點亂子。索性一路無事，大軍平安如期地抵達了北京城。只不過李成棟不知道的是，他護送來的根本就不是什么長平公主，而只是一個普通的侍女。
本來護送公主回京的任務是交給博洛的。但多鐸沒想到徐楓真的會割棄漢中，所以博洛的大軍就必得嚴陣以待，應付隨時可能的出征。而李成棟剛剛歸順，派他護送公主便也是一件功勛。這樣一來，朝廷對自己棄守鎮江的責難或許也會輕一點。
李成棟在禮部尚書剛林的陪同下前往禮部衙門學習面君的禮儀。如何下跪、如何答話，該以何種語氣、何種態度跟皇帝說話，都要一一交代。李成棟是一個統兵打仗的大將，對這些繁復的禮節十分不耐煩，但也不敢不從，只得耐心學著。直到夕陽西下，李成棟才帶著這個假的長平公主進了北京紫禁城。
順治皇帝依舊坐在中和殿的御座上。太后則在他的身后，垂簾而坐。“降將李成棟、大明長平公主帶到！”太監尖聲一呼，本已有些倦意的順治神采一振又坐直了身子。
李成棟頷首低眉，趨步上殿來。跟在他身后的便是那個假扮公主的侍女。大殿中仍有幾個伺候過崇禎皇帝的太監，他們見了此女都一臉地納罕，但都不敢交談，只得將疑慮按下。
“罪臣李成棟參見大清皇帝陛下，皇帝萬歲萬萬歲！”李成棟身子向前一趨，全身都伏在了地上。
順治問道：“李成棟何以稱罪？”
“臣抗拒王師，便是大罪。”李成棟趴在地上說著。
順治滿意地一笑，說：“李將軍護送大明公主有功，快平身吧。”
“謝皇上恩典！”李成棟這才站起身來。
順治望著這假公主，頗為得意地說：“大明公主，這北京紫禁城你瞧著可還熟悉？”
這侍女微微一笑，昂首上前道：“回稟大清皇上，這紫禁城確是莊嚴，奴婢也是頭一回見呢。”
聽了此言，李成棟和順治都是一驚。順治揚聲道：“難道你不是長平公主嗎？”
這時，一個太監慌慌張張地跑出來，跪倒在順治身前說：“奴才冒死啟奏，此女……此女絕非是長平公主！”
“什么！”順治嚯地站了起來，一臉地驚疑錯愕。而李成棟更覺心驚膽戰，身子一軟，又跪倒在了順治的面前。
“臣……臣……罪該萬死！”李成棟心亂如麻，說話也結巴了起來。
“這到底……到底是怎么回事？”還不到八歲的小皇帝大聲咆哮著，那假扮公主的侍女不僅不覺得害怕，反而生出一種滑稽之感來。
“回稟陛下，這事可怪不得李成棟將軍。”侍女含笑說著：“是奴婢心甘情愿換下長平公主來北京受死的。我大明公主乃天潢貴胄，豈能淪于胡虜階下！”
“你……”順治將她一指，竟也詞窮。
“照你這么說，真的長平公主已經安然到南京了吧？”簾幕后面的太后淡淡地問了一句。
侍女笑著點頭：“正是。”
“豈有此理！”順治將兩手一揮，來回地踱著步子，說：“多鐸啊多鐸，你敗于揚州，棄守鎮江，公主給人調了包都渾然不覺！朕必要將你拿回宗人府議罪！”
李成棟忙“咚咚”的磕頭，說：“罪臣萬死！罪臣愿領本部人馬直搗南京，滅了朱明皇室！”
順治將他一瞪，說：“你去打？哼！多鐸都打不下來，你以為你能行嗎？”
“就算粉身碎骨，臣也愿意一試！”李成棟倉皇揚起頭來說：“臣愿一死報答君恩！”
“哼！說得好聽！”順治氣呼呼地又坐回了御座上。
一時無人說話，朝堂上靜的出奇。還是垂簾的太后出了聲：“昨兒個多爾袞不是發了捷報來嗎？說是賊梟姜襄已經授首。”
順治忙起身應道：“是。皇父……他是這么說的。”
“那就是了。”太后繼續溫言說著：“前些日子和南邊議和，無非就是考慮內亂。如今內亂已平，該是用兵的時候了。”
順治心頭一喜，忙道：“皇額娘說的是！既然多爾袞如此能征善戰，那就還是讓他統兵去，換了那個窩囊的多鐸！”
“不成！”還不待順治說完，太后就已反對。
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主意打定，他便又對李成棟說：“李將軍，朕準你戴罪立功。你今日就率本部人馬南下，佯攻鎮江、揚州，牽制明軍兵力。然后阿濟格便可趁虛而入，直搗四川。”
李成棟一個頭磕下去，叫道：“罪臣領旨！”
