“豈有此理！”孫可望奮力在桌面上一掃，那碗熱茶“啪”地一聲摔碎在了青泥磚地上。
坐在一旁的李定國面色陰沉，沒有說話。但他胸口起伏，呼吸急促，想來心情也是十分激動的了。
孫可望轉過頭來，瞪著滿眼血絲說道：“你要知道，天底下除了皇帝老子以外，我是最尊貴的！因為我是秦王！朝廷的敕令和大印還在呢！”
李定國揚眉一瞥，強抑怒氣說：“大哥的王爵乃朝廷所封，無人敢否認。”
“既然如此，云南的事為什么要聽那個徐暮帆的！”孫可望迎上兩步，揚臂向屋外一指，忿忿地說：“他徐暮帆有什么了不起的，也不過就是個安寧伯！而我是秦王！開科取士，憑什么讓他來命題？又憑什么讓他去給何騰蛟下軍令？”
李定國不卑不亢，緩緩說道：“因為徐大人是江防總督，還握有尚方寶劍。這也是朝廷所封的。”
“什么狗屁朝廷！”李定國話音剛落，孫可望就將頭憤怒地一甩，雙手叉腰說：“這個朝廷我想認便認，若是哪天我不想認了便可不認！”
“大哥！”李定國再也無法忍耐，立即拍桌而起，叫道：“大哥莫說這大逆不道的話！你別忘了，咱們的王爵來自朝廷。若是你不認朝廷，那你的秦王也就當不了了。”
孫可望的面色漸顯陰沉，嘟囔了一句：“不當就不當。反正我有人有地盤，大可自封‘國主’。”
孫可望拋下這句話，一甩袍袖，悻悻然地走了。
他話雖說得霸道，但語氣明顯軟了下來。李定國望著他遠去的背影，不禁搖首一嘆，道：“昔日的好兄弟，怎么也會鬧到這般田地了？”
他說完也是苦笑連連，頹然坐了下來。這時，徐楓的侍女彩兒飄然而來。
她瞧了一眼皺眉苦思的李定國，迎上去說：“晉王殿下，我們家大人有請呢。”
彩兒這銀鈴一般的聲音讓李定國如沐春風。他心頭一喜，忙揚起了頭來，說：“原來是彩兒姑娘。怎么？徐大人不是正在監考嗎？這時候叫我過去？”
彩兒格格一笑，說：“筆試已經考完了，現在是面試呢。徐大人也叫晉王您過去聽聽。”
李定國露出了疑惑的表情，說：“科舉考試何曾有過面試？”
彩兒抿著嘴唇，隨即莞爾笑了，說：“徐大人思路開闊，別具一格。這次旁聽面試的還有小公爺和鄭森將軍。就差您了。”
彩兒說著就過來挽李定國的胳膊，一臉俏皮地說：“您就跟奴婢去吧。大人吩咐奴婢必須要請到您呢。”
因為有之前同乘一騎的美好回憶，所以彩兒有些忘乎所以，竟上手來拉扯。這可是大大地失禮了。
果然，李定國如遭電擊，急忙閃了開來。
彩兒沒能拉住他，轉念也覺得自己失儀，連忙躬身行禮：“晉王恕罪，奴婢一時心急而已。”
李定國笑了笑，說：“我不是怪你。只是……你不能只請我，還得請秦王。畢竟他……”
“哦，明白了。”彩兒連連點頭，說：“請到您了，奴婢自會去請秦王。”
“不。”李定國態度堅決，板著面孔說：“你必須要先去請秦王，然后再來請我。”
彩兒先是一愣，但隨即想明白了原因。
前幾日他們議事就沒叫上孫可望，已惹得他十分不滿。這次若還是不叫他，或是把他放在最后，那可大大拂了他的面子。
“是！”彩兒急忙一行禮，逃跑似的轉身跑開了。
面試已進行了一個半時辰。時近黃昏，斜陽殘照透過屋外的紗簾投射進來，映在案幾上的香爐上。
這香爐升騰著裊裊炊煙，讓屋子里香氣四溢。徐楓的手肘撐在桌上，勉強支起自己的腦袋來。坐在一旁的沐天波和鄭森也有些不耐煩，但礙于身份，也只是略微扭動了一下身子。
這場面試乏善可陳，前來應考的舉子們無非就是會講一些圣人教誨，有些說得文采飛揚，有些說得艱澀曲折。但總歸都是空洞無物的廢話，對于治國安邦沒有半分用處。
“還有幾個人了？”徐楓問身邊的童子。童子答道：“只剩一位了。”
“叫他進來吧。”徐楓仍用手肘撐著頭，說話也像是夢囈一般。
童子便揚聲叫道：“宣顧絳進殿面試！”
雖然他們用的不過是一個小竹屋，但為了顯示威儀，仍是稱為“殿”。童子的聲音清脆透亮，徐楓的精神也為之一振。
只見一個書生打扮的中年人邁步而來。
此人身高六尺有余，面黃肌瘦，顴骨突出，但那一雙眼眸像探照燈一般，透著矍鑠地光彩。
他將屋中三人一瞧，目光落在了徐楓的身上。“小民顧絳，見過徐楓徐大人。”他說著便上前微微行了一禮。
“哼！面試？真是更古未聞的笑話！”孫可望怒氣沖沖地走了進來。他也將雙目一掃，態度倨傲地走到徐楓面前，說：“徐大人，本王坐在何處？”
他故意將那個“王”字咬得格外地重，讓徐楓一陣反感。
“來，給秦王準備一張凳子。”徐楓吩咐童子道。
“凳子？哼！”孫可望將沐天波一瞧，瞪著眼睛說：“黔國公坐的是凳子，本王乃是王爵，也坐凳子？”
徐楓心頭惱怒，但為了大局也只好隱忍，緩緩道：“準備張藤椅來。”
孫可望剛一落座，李定國攜著彩兒也走了進來。彩兒沖眾人一行禮，匆匆站到了徐楓的身后。
童子問徐楓：“晉王也坐藤椅吧？”
“不必，我坐板凳就好。”李定國與孫可望互相看了一眼，彼此無言地坐了。
顧絳站在一旁默默看著，沒有言語。孫可望和李定國都安排妥當之后，徐楓才喝了口茶，清了清喉嚨，對顧絳說：“本官首開面試一科，顧先生覺得妥當嗎？”
顧絳微微一笑，說：“既可妥當，也可不妥當。”
“哼！迂腐。”孫可望在心里默念了一句，頗為不屑。
徐楓笑問：“如何是妥當的，如何又是不妥當的？”
“觀一人，必觀其神色、舉止、言談。春秋之管仲，戰國之衛鞅，均是與國君對談，方被采用。若大人也效齊桓公、秦孝公之故事，選賢任能，必是妥當的。可若是大人以貌取人，只為選拔些繡花枕頭，那便是大大的不妥了。”
“是。”徐楓深以為然。但在顧絳之前也有不少舉子說過類似的話，所以徐楓并不十分在意。
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