孔有德皺了皺眉，將順治皇帝發來的上諭卷了起來。孔四貞輕輕將熱茶蓋碗向父親的手邊推了推，問道：“爹爹，皇上都說了些什么？”
“褒獎咱們攻克了長沙。”孔有德說話時眉頭緊鎖，眼神中滿是憂慮，絲毫沒有受到獎賞的輕松和愜意。
“可是爹爹為何還如此悶悶不樂？”孔四貞關切地追問。
孔有德將她一望，說：“除了褒獎之外，尼堪和多尼還各領了三萬人馬前來助咱們掃平湖南的明軍殘敵。”
“哦。”孔四貞微微一笑，說：“這不是好事嗎？朝廷體恤爹爹，不忍見爹爹太操勞了。”
“唉。”孔有德長長一嘆，說：“四貞啊，你還是太天真太幼稚了。朝廷哪里是體恤我，分明是怕我占了這天大的功勞，日后難以封賞啊。”
孔四貞茫然地搖了搖頭，說：“爹爹的意思，女兒不是很明白。”
孔有德站起身來，一邊踱步一邊解釋：“若是咱們拿下了整個湖南，朝廷免不了要起疑心。因為咱們是漢人。哼哼，‘非我族類，其心必異’的道理，不僅咱們懂，他們滿洲人更懂。所以，尼堪和多尼此行，便是來和我搶功的。”
“哦，原來如此”孔四貞也是皺眉點頭，說：“功勞得歸他們滿人所有。”
孔有德的步子停住了，無奈地一嘆，說：“只可惜呀，我殫精竭慮，最后卻是為他人做了嫁衣裳。呵呵，可笑啊，可笑！”
他一邊說一邊搖頭苦笑，孔四貞瞧著也頗覺得凄涼。“爹爹。”孔四貞的聲音哽咽了。
她緩緩起身，跟在孔有德的背后說：“爹爹不要憂慮，就算以后的功勞歸了尼堪和多尼，可是武昌之圍畢竟是爹爹解的，長沙也是爹爹打下來的。這兩件功勞任誰也奪不去。”
孔有德轉過身來，見女兒已是珠淚盈盈不禁心酸。
他輕輕伸手拭去了女兒的淚水，同樣含淚說：“孫庭齡這個人不錯，是個值得托付終生的。他正在去追剿何騰蛟他們。待他得勝歸來，我就將你許配給他，如何？”
孔四貞嘴角抽搐，淚水再次肆涌。“爹爹！”她撲到父親的懷里，邊哭邊說：“我不要離開爹爹！”
孔有德也將女兒摟著，用顫抖的手捋著她的云鬢，同樣是老淚縱橫。“四貞，自從我打下長沙以來就終日惶惶。那么多的百姓、那么多的明軍，都因我而死。我的罪孽深重，恐不會善終。”
他輕輕將女兒扶起來，望著她的面容說：“你不要跟著我，待你和孫庭齡成婚后，我再給他再江寧謀個差事。你們一起去江寧吧。”
孔四貞哭得更傷心了。她搖了搖頭，說：“爹爹不要說這樣的話。無論如何，我都要和爹爹守在一起，誓死不離。”
女兒的話說得情真意切，孔有德也不由得感動。他再次將女兒擁入懷中。父女二人彼此擁抱著，淚流不止。
就在這天晚上，孫庭齡已率大軍去追擊何騰蛟的殘兵。五天的時間，大小十余戰，孫庭齡十戰十捷，何騰蛟的大軍已成徹底的潰兵，毫無戰斗力可了。
何騰蛟回想半個月前率領大軍前去支援黃得功時的意氣風發，再想到現在的惶惶如喪家之犬。比這更糟的，便是長沙城陷落、好友兼同僚的堵錫戰死。
湖南是何騰蛟的大本營，孔有德雖還未占領湖南全境，但那也不過是時間的問題。
何騰蛟左思右想，都覺得復仇無望。這天晚上，他在樹林中懸梁自盡，結束了自己并不絢爛但卻足夠令人敬佩的一生。
何騰蛟一死，其部眾星散。而郝搖旗和高一功雖還有一戰之力，但面對咄咄逼人、戰力強勁地孔有德大軍，他們也沒有必勝的把握，索性一路南逃，先到衡州，但孫庭齡立即追來，他們又棄衡州而奔永州。孫庭齡同樣緊追不舍，直奔永州而來。
“孫庭齡欺人太甚！”高一功怒不可遏，拔出自己的佩刀奮力劈下，那張破舊桌子“嘎巴”一聲被劈成了兩半。
郝搖旗一把攥住他的胳膊，說：“別沖動，咱們這點兒闖軍的底子不能打光了。”
高一功怒目一蹬，叫道：“你的意思是，還要逃？咱們已經逃出湖南了，還能往哪逃？”
郝搖旗想了一想，說：“不如先退往桂林。皇帝就在那兒，孫庭齡就算有天大的膽子也不敢冒然追過來吧。”
高一功緊緊咬著牙，說：“我就是他媽的不甘心！”
“誰甘心？”郝搖旗也是一嘆，說：“韃子兵如此的悍勇，不能力敵，只能智取了。”
“智取？”高一功轉過身來，問：“怎么個智取法？”
“這……”郝搖旗將眼睛一瞪，說：“我若是有智取的法子，還至于這么窩囊的跑嗎？”
“哼！”高一功踱步走開，說：“當年闖王就是這樣，被韃子從北京攆到湖北，最后不明不白地死了。難道咱們兄弟也……”
“報！”一名士卒打斷了高一功的話，慌慌張張地沖了進來。他單膝跪地奏報：“啟稟兩位將軍，自桂林方向來了一支大軍，此刻正奔永州而來。”
二人對視了一眼，都覺得吃驚。“再探！密切監視！”高一功吩咐了一句。“是！”士兵應了一聲，轉身便走。
“難道是朝廷派援軍來了？”郝搖旗帶著幾分狐疑地神色問。
高一功同樣想不通，說：“自從四鎮星散之后，朝廷哪里還有可戰之兵？”
“可哨兵說就是從桂林來的。”郝搖旗道：“桂林正是皇帝的臨都啊。”
“依我看，來者不善。”高一功搖了搖頭，這樣說道。
“只要不是韃子兵，總得先去迎了才好。”郝搖旗說。
于是，二人領五十名勁卒開城迎接。這五十人弓上弦、刀出鞘，身披厚甲，威風凜凜。城上的守軍更是微低著身子，為數不多的火銃填滿火藥，一副如臨大敵的樣子。
“來了。”郝搖旗信手一指，只見地平線上緩緩出現一支浩浩蕩蕩的大軍。雖然還看不清來者的軍容，但那一面“李”字大旗頗為醒目。
“李？”高一功瞇眼瞧了瞧，皺眉道：“朝廷還有一位姓李的將軍嗎？”
郝搖旗茫然搖頭，說：“不曾聽說。”
走在大軍前頭的是一位青年將軍。此人身披金光山文甲、胯下烏騅駿馬、頭戴金色頭盔，身后是大紅色的披風。他的腰間別著火銃，強壯的臂膀上掛著一張硬弓。
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將軍微微一笑，道：“我乃李定國，這次率兵前來，乃是為了北伐。”
“北伐？”郝搖旗和高一功又對視了一眼。何騰蛟北伐慘敗的教訓就在眼前，他們也不由得不心驚肉跳。
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